命運交響曲

澳大利亞站的比賽相當(dāng)激烈，3天比賽的領(lǐng)先者都不一樣，勒布奪冠之后卻遭到大會判罰，最終，希爾沃寧成為冠軍。二人在此上演了不同的命運交響曲。

今年的賽道經(jīng)過了重新設(shè)計，安排在新南威爾士的Northern Rivers(北河)地區(qū)，大部分賽段設(shè)在Tweed郡和Kyogle郡。這里的紅色砂石路面是被很多車手所熟悉的。

9月4日，環(huán)保分子抗議兩個賽段被取消

開賽不久，有車手向大會投訴說有抗議者在SS6段靠近終點的地方向“0”號車投擲石塊，并在賽道里設(shè)置路障。當(dāng)?shù)鼐揭彩盏搅藞蟾妗＝M委會立即宣布取消長11.33公里的賽段。取消比賽之前，已經(jīng)有3輛賽車通過，后面的賽車就直接進入SS7。本次賽事遭到抗議事出有因。SS6使用的Byrill Creek路，是在Tweed郡境內(nèi)，自從澳大利亞拉力賽今年決定在這里舉辦后，就不斷遭到當(dāng)?shù)丨h(huán)保人士的抗議。環(huán)保組織今年8月27日上告悉尼地方法院，要求禁止澳大利亞拉九賽通過該地區(qū)，領(lǐng)導(dǎo)這次抗議的正是Tweed郡的議員Katie Milne。不過在開庭后，澳大利亞拉力賽組委會主席Connelly拿出了一份超過700頁的報告，辯稱沒有違反環(huán)保相關(guān)法律。他說：“我們花費了巨大的時間和精力，嚴(yán)格執(zhí)行當(dāng)?shù)刈罡攮h(huán)保標(biāo)準(zhǔn)。”法院最終認可了拉力組委會的報告。為了發(fā)泄不滿情緒，一些激進的環(huán)保分子向賽車投擲石頭。這個舉動對車手的安全是巨大的威脅。警方向比賽地區(qū)增加了警力，并出動直升機向抗議者發(fā)出警告。抗議者也在行駛公路上故意慢行阻擋車手。考慮到車手和工作人員的安全，組委會也取消了該賽段下午的第二次使用(SS11)。

福特二隊的威爾森說：“我遭遇了大約50多名抗議者，他們叫我們滾出去，態(tài)度非常不友好。讓我們到這里參賽的決定可能太倉促了，但這不是我們車手的主意。”回到砂石賽道后，福特車隊并沒有占到太大優(yōu)勢，拉特瓦拉在艱難地阻止著勒布的攻擊，雖然他在首日比賽暫時領(lǐng)先，但只有3.5秒的優(yōu)勢。車手在比賽之初遇、到的問題是，賽前的一場雨讓路面變得松軟，大大降低了賽車的抓地力。希爾沃寧在SS16一個側(cè)滑失控掃倒了一個郵箱。

下午路面干燥后，勒布一下縮短了17秒的差距。他說：“我可能找到了更好的調(diào)校。我對賽車非常有信心。”這天的明星是雪鐵龍青年隊的奧吉爾，他在SS16因路滑沖出賽道，但又追上來排名第四。

9月月5日，勒布玩戰(zhàn)術(shù)希爾沃寧領(lǐng)先

索爾多在第二天提速，他夾在希爾沃寧和勒布之間排名第二。拉特瓦拉和奧吉爾在這天都犯了錯誤。拉特瓦拉在SS22取得了第三，他的一次失誤損毀了一個輪胎，浪費了大概了50秒鐘，他說：“我的速度太快了，結(jié)果撞壞了右后胎。不過問題不是太大。”

勒布在SS23后已經(jīng)超過了希爾沃寧，但他故意放慢速度，足足讓了20秒。勒布說：“我不得不這樣做，我不喜歡第三天的路面。第二和第三天的發(fā)車最好是倒序。這樣我們可以不受到壞路面的干擾。我們也沒有清掃路面的機會，所以只能讓別人做了。”雖然勒布故意放水，但由于索爾多這天成績很好，希爾沃寧的領(lǐng)先優(yōu)勢只有2秒，領(lǐng)先勒布4秒。希爾沃寧對自己的成績非常不滿，他說：“路面太滑了。我在SS23犯了很多小錯。比賽很不理想，一點也不好。”奧吉爾在SS22之前還能與領(lǐng)先者保持在一個節(jié)奏上，但他就在這個賽段靠近終點的地方?jīng)_出了賽道。賽車表面只有很小的破損，出賽段后總成績排在第五。

9月6日，勒布先贏后受罰

由于不當(dāng)清道夫，雪鐵龍賽車表現(xiàn)搶眼。在第一個最長的賽段中，索爾多以0.1秒超過了希爾沃寧和勒布。但勒布很快予以反擊，最終以12.5秒的優(yōu)勢擊敗對手贏得本賽季的第六個分站冠軍。勒布獲勝后非常開心，他說：“已經(jīng)有很長時間沒有獲勝了。我知道有些人說我在一些新賽事中表現(xiàn)不好，我也不知道是什么原因。這個比賽又長又艱苦。賽段很多，對手的速度也很快，讓我們不得喘息，不僅是我的隊友，福特車隊在最后一個賽段也有很好的成績。”

希爾沃寧非常同意對手勒布的觀點，他說“從開賽到結(jié)束，我已經(jīng)全力以赴了。但關(guān)鍵是今天我要第一個出發(fā)，我覺得我中了勒布的計謀，他的位置比我好，結(jié)果也不一樣。”索爾多取得季軍，與希爾沃寧只有4.6秒之差。

不過，雪鐵龍車隊只高興了一會兒。6小時后，大會仲裁宣布，雪鐵龍的3輛賽車沒有通過賽后車檢，其中就包括勒布、索爾多和奧吉爾。他們都被大會罰時1分鐘。這樣，比賽成績也被修改，希爾沃寧成為冠軍，勒布降為亞軍，索爾多仍是季軍。

雪鐵龍賽車的違規(guī)原因是前防傾桿與注冊不符。雪鐵龍車隊經(jīng)理Quesnel事后向勒布道歉，并承認這是“管理問題”。他表示，“出問題的部件新舊沒有任何差別，不存在作弊的問題，是工作失誤。我以個人身份向勒布道歉。”勒布表示十分失望，但必須尊重規(guī)則。希爾沃寧對這樣取勝也不開心，“我們激戰(zhàn)了3天，但仲裁們的一次會議就改變了成績。我能理解勒布的心情。”