晚清新小說繁榮原因之我見

戊戌變法后的十來年，中國小說史是一個(gè)產(chǎn)生神話的時(shí)段。在這個(gè)短暫的時(shí)間里，面目一新的小說突然間成了文壇的寵兒，平均一年所產(chǎn)生的小說作品數(shù)量，超過過去幾十年甚至上百年的“產(chǎn)量”。

是什么原因?qū)е逻@樣的“晚清新小說”繁榮局面如此迅速地出現(xiàn)?

魯迅在《中國小說史略》中對(duì)譴責(zé)小說的相關(guān)論述眾所周知:

戊戌變政既不成，越二年即庚子歲而有義和團(tuán)之變，群乃知政府不足與圖治，頓有掊擊之意矣。其在小說，則揭發(fā)伏藏，顯其弊惡，而于時(shí)政，嚴(yán)加糾彈，或更擴(kuò)充，并及風(fēng)俗。

魯迅認(rèn)為，晚清政府腐敗無能，國運(yùn)衰頹，民眾知道這樣的政府不能強(qiáng)國富民，于是群起攻擊，而小說正是在這種情況下被運(yùn)用的武器。他所說的是譴責(zé)小說，而譴責(zé)小說正是晚清新小說的主流，因此不妨將他所論看作是對(duì)晚清新小說繁榮原因的一種解釋。這個(gè)解釋自然是有道理的，只是未免過于簡單。

阿英的《晚清小說史》是第一部對(duì)晚清小說作整體研究的著作。其第一章就是《晚清小說的繁榮》，開篇就對(duì)晚清小說繁榮的原因作了探討:

第一，當(dāng)然是由于印刷事業(yè)的發(fā)達(dá)，沒有前此那樣刻書的困難;由于新聞事業(yè)的發(fā)達(dá)，在應(yīng)用上需要多量產(chǎn)生。第二，是當(dāng)時(shí)知識(shí)階級(jí)受了西洋文化影響，從社會(huì)意義上，認(rèn)識(shí)了小說的重要性。第三，就是清室屢挫于外敵，政治又極腐敗，大家知道不足與為，遂寫作小說，以事抨擊，并提倡維新與革命。

阿英所析，比魯迅之說，增加了兩點(diǎn)(其第三點(diǎn)與魯迅的分析同)，相對(duì)較為全面。但是，仍未能展開深入，理論廣度深度也尚有挖掘余地。

查互聯(lián)網(wǎng)中國期刊全文庫，僅發(fā)現(xiàn)1988年曾有一篇文章談此問題，此文列舉了四個(gè)原因，其一、二、四點(diǎn)沒有超出阿英的觀點(diǎn)，而第三點(diǎn)認(rèn)為此種繁榮是繼承了中國古典小說的創(chuàng)作、并且得力于“外國小說的大量評(píng)介”等，甚可商榷，因?yàn)橹袊诺湫≌f與晚清新小說面目迥異，而外國小說大量進(jìn)入中國乃是在新小說興盛之后。不過，本文不想對(duì)此作何反駁，只是覺得這一問題還有拓寬和深入探討的空間。

我認(rèn)為，除了魯迅、阿英已論及的三點(diǎn)，晚清小說繁榮的原因可以從以下幾方面探討:

一、梁啟超等人發(fā)起“小說界革命”運(yùn)動(dòng)，對(duì)小說的社會(huì)功能作用作了夸張的宣傳鼓吹，從理論上大大提高了小說的社會(huì)地位，從輿論方面為晚清小說的繁榮開辟了先路、奠定了基礎(chǔ)。同時(shí)他們身體力行，親自“下水”，帶頭創(chuàng)作新小說，以實(shí)際的作品樹立樣板，使其理論更具號(hào)召力，從而有力而迅速地帶動(dòng)了小說熱潮

梁氏為清末民初政治和文學(xué)風(fēng)云人物，人所共知。他非常重視小說的政治作用和社會(huì)作用，但他對(duì)中國傳統(tǒng)小說卻是持全盤否定態(tài)度的。他提倡一種新小說，要“借小說家言，以發(fā)起國民政治思想，激勵(lì)其愛國精神”(《中國唯一之文學(xué)報(bào)新小說》)。

1902年11月，梁啟超創(chuàng)辦的《新小說》在日本橫濱出版創(chuàng)刊號(hào)。這是中國第一種專刊小說的刊物。梁啟超在此期發(fā)表了著名的論文《論小說與群治之關(guān)系》，此文以恢宏的氣勢(shì)、夸張的筆法，雄辯滔滔大張旗鼓地鼓吹新小說對(duì)社會(huì)、對(duì)人心的巨大影響和作用，并正式打出“小說界革命”的旗幟。梁氏鼓吹小說革命的文章當(dāng)然不止這一篇。《譯印政治小說序》、《中國唯一之文學(xué)報(bào)新小說》等皆是名作。

梁啟超的相關(guān)理論和“小說界革命”對(duì)晚清新小說的繁榮所起的先導(dǎo)作用和巨大影響是不容否認(rèn)的。1902年《新小說》創(chuàng)刊，“小說界革命”之旗樹起，從第二年起，小說數(shù)量就逐年猛增，勢(shì)不可當(dāng)。

在《新小說》創(chuàng)刊號(hào)上，梁啟超發(fā)表了他的第一篇小說《新中國未來記》，這也是晚清新小說的開山祖師、奠基之作。此作對(duì)晚清新小說還有一個(gè)極大影響:將小說與政治聯(lián)姻，把政治作為小說的靈魂。奠定了晚清小說普遍政治化的基礎(chǔ)和基調(diào)。

二、大量文藝刊物問世，眾多以出版小說為主業(yè)的新型出版社成立，給小說作品提供了大量的發(fā)表陣地

在梁啟超《新小說》之前，還沒有過專刊小說的報(bào)刊。1903年起，此種情況大變，效法《新小說》專載小說的刊物不斷涌現(xiàn)，一般報(bào)刊也無不以多量版面刊載小說，不如此者即為落伍。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在晚清時(shí)期曾出版過的二百余種報(bào)刊中，有一百一十多種登載過小說，占一半以上。而僅僅以“小說”為刊名、以刊載小說為主的報(bào)刊，就有二十余家，包括《新小說》、《繡像小說》、《新新小說》等。還有將近三十家出版社以“小說”命名:改良小說社、小說進(jìn)步社、社會(huì)小說社。

三、報(bào)刊稿酬的建立，刺激了小說作者的創(chuàng)作積極性

作文取酬，這在中國歷史也很久，但都是一些個(gè)人行為，不能說是稿酬制度。真正的稿酬制度是在晚清才出現(xiàn)的。

從今天所見資料，晚清時(shí)期首次明定小說稿酬的報(bào)刊也是梁啟超創(chuàng)辦的《新小說》。該報(bào)創(chuàng)刊號(hào)上即登載《本社征文啟》，征集各種文稿，然而聲明只有小說戲劇兩類才付稿酬，其余文稿采用者各贈(zèng)刊物一冊(cè)而已。其小說與戲劇兩類文稿之酬金又有區(qū)別，且各分等級(jí)。小說類分甲、乙、丙、丁四等，每千字依次為四元、三元、二元、一元五角。戲劇類分甲、乙、丙三等，每千字依次為二元五角、一元六角、一元二角。這一以千字為單位的稿酬計(jì)算方法，直到今天仍在使用。

1907年《小說林》創(chuàng)刊，登出“募集小說”啟事，明定稿酬:“入選者分別等差，潤筆從豐致送:甲等每千字五元，乙等每千字三元，丙等每千字二元。”《小說月報(bào)》所登征稿條例稱:“凡投稿中選的，分四等酬謝:甲等每千字五元，乙等每千字四元，丙等每千字三元，丁等每千字兩元。”

據(jù)《知堂回想錄》，光緒三十三年(1907年)，尚在日本留學(xué)的魯迅與周作人合譯英國人哈葛德和安特路朗合著的小說《紅星佚史》，十萬字左右，商務(wù)印書館出版，得酬二百元，合千字二元。又據(jù)同書，此時(shí)周作人在日留學(xué)，每月三十三元官費(fèi)，而房租、伙食費(fèi)一起每月十元即夠。則五千字之稿費(fèi)可供一人一月在大城市中之生活所需，如此則千字二元之標(biāo)準(zhǔn)并不低，比今天的一般稿酬還要高得多。而林紓翻譯的外國小說，商務(wù)竟給千字十元之高酬。而此時(shí)期，商務(wù)本身的一般職員的月薪只有十幾二十元，一般工人甚至不足十元。而且這樣的水平在當(dāng)時(shí)的工薪階層屬中上水平。兩相對(duì)比，可知當(dāng)時(shí)各報(bào)刊稿酬標(biāo)準(zhǔn)是相當(dāng)高的。

稿酬制度的確立以及標(biāo)準(zhǔn)不低的稿費(fèi)收入，刺激了文人的創(chuàng)作積極性，推動(dòng)了晚清小說的發(fā)展繁榮。文人多窮，當(dāng)時(shí)的文人除“文”之外又缺乏其他技藝。科舉時(shí)期，文人的最大希望就是憑借文才一舉成名天下知，當(dāng)然同時(shí)也就解決了謀生問題。然而就在光緒三十年(1905年)，朝廷下令取消了科舉制度。這樣一來，一般文人更加走投無路，這時(shí)候，報(bào)刊和連載小說的大量需求，稿酬制度的確立，對(duì)他們來說不失為一個(gè)好消息，是他們既可賴以謀生又能保持人格獨(dú)立的比較理想的路子。不少文人投身于此，成了專職或半專職的小說家。吳趼人、李伯元、陸士諤、黃小配、許指嚴(yán)、徐念慈、陳景韓、包天笑等大批文人迅速成為小說界驕子，與此有關(guān)。

四、晚清圖書售價(jià)降低，報(bào)刊訂費(fèi)低廉，使圖書報(bào)刊消費(fèi)者數(shù)量大增，而普通消費(fèi)者購閱的，大多是內(nèi)容方面以刊載小說為主的娛樂性休閑性圖書報(bào)刊。這當(dāng)然極大地推動(dòng)小說的繁榮

在中國古代，印刷出版的圖書卻是高消費(fèi)品，一般人不大敢買的。即使是通俗小說也如此。明代后期萬歷年間蘇州舒載陽刻印《封神演義》，有牌記云:“每部定價(jià)紋銀二兩。”而據(jù)明人沈榜《宛署雜記》第六卷《力役》記載，萬歷二十年在內(nèi)府及各衙門服役的雜役、獄卒、工人之類，薪水最低的是打掃工(清潔工)、土工、磨工等，每年一兩二錢銀子;其他一般的是年薪二兩多至四兩銀子左右。平均計(jì)算，這些人一年的薪水買不到兩部《封神演義》這樣的小說。小說這種通俗文學(xué)作品的讀者，是以大眾為對(duì)象的，過高的書價(jià)，毫無疑問阻礙了小說的流通傳播，阻礙了小說的發(fā)展繁榮。

晚清時(shí)代，由于先進(jìn)的印刷技術(shù)的采用，圖書出版成本大大降低，書價(jià)當(dāng)然也就降低了。從一些資料看，此時(shí)的流行長篇小說《紅樓夢(mèng)》、《三國演義》、《聊齋志異》、《封神演義》等，包括一些大型工具書如《康熙字典》，由商務(wù)印書館這些較大的出版社出版者，售價(jià)都在銀洋一至三元之間。而我們從周作人的《知堂回想錄》中看到，一些石印的小說，價(jià)格更低，如該書第二十二節(jié)《縣考的雜碎》:

己亥九月廿七日記項(xiàng)下云:“至試前文奎堂購《搜神記》二本，晉干寶撰，凡二十卷，石印本，洋二角。”……辛丑三月十九日記項(xiàng)下尚記有至試前看案，購《后七劍十三俠》一部，計(jì)洋一角八分。(按:己亥為1899年，辛丑為1901年)

對(duì)照起來，這時(shí)的書價(jià)，降的幅度很大，一般人大多可以有限地購買了。加上許多報(bào)刊都刊載小說，而報(bào)刊訂價(jià)更為低廉，于是小說的相對(duì)普及便成為可能，小說的繁榮也就有了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

參考文獻(xiàn)

[1]魯迅.中國小說史略[M].濟(jì)南:齊魯書社，1997.

[2]阿英.晚清小說史[M]. 北京:東方出版社，1996.

[3]轉(zhuǎn)引自黃霖韓同文.中國歷代小說論著選.南昌:江西人民出版社.2000.

[4][明]沈榜.宛署雜記[M].北京:北京古籍出版社，1980.

[5]周作人.知堂回想錄[M].石家莊:河北教育出版社，2002.

作者簡介

楊驥(1984—)，男，廣西南寧人，暨南大學(xué)文學(xué)院古代文學(xué)專業(yè)研究生。