說“房”道“屋”

《現代漢語詞典》中，“房屋”是房子的總稱。很多人認為“房”和“屋”這兩個字意思相通，其實它們的字義在古時不盡相同，你有興趣多了解一點嗎？

《說文解字》：“房，室在旁也。”段玉裁注：“凡堂之內，中為正室，左右為房，所謂東房西房也。”古代房屋建筑的前部中央為“堂”，坐北朝南，堂的后面是室，室的東西兩旁是“房”，分為東房和西房。由此可見，“房”在古時是指正室兩旁的房間，而不是指整棟房屋。房有多間，可供不同的家庭成員居住。由此來看，古人說的“長房”，就是指家族中長子的一支，而“遠房”則是指血緣關系較疏遠的家族分支。“房”又可用作指稱結構或作用類似房子的東西，如蜂房、蓮房等。

“屋”多解作房舍，《辭海》（中華書局版）：“屋，舍也，凡覆蓋之具皆曰屋。”除此以外，“屋”還有其他的意思。“屋”亦指屋頂，成語“高屋建瓴”的意思是在高屋脊上傾倒瓴（瓶）中的水，形容居高臨下、無法阻擋的形勢。另外，“屋”又指覆蓋的帳幔。《禮記#8226;雜記上》：“素錦以為屋而行。”當中的“屋”是指蓋棺的小帳。“屋”也是古代井田區域的單位，三百畝就為之“屋”。“屋”甚至可解作國家覆亡，宋濂《〈杜詩舉隅〉序》：“不幸宋社已屋，裴回于殘山剩水之間，無以寄其罔極之思。”當中的“宋社已屋”，就是宋室覆亡的意思。

【本報編輯部】