曾國藩與“祁紅”

已記不清在哪一本前人筆記上，看到一段軼聞：曾國藩歸里之后，清廷因為他曾權傾一時，門生故舊遍天下，又是漢人，怕他心懷叵測，乃對他布置嚴密的暗中監視。某日，曾與清客們下圍棋，以所飲龍井不夠味，無意說了一句：“當年駐軍祁門時，所喝的當地祁紅勝此多矣！”不意不久之后，清廷忽派飛騎從北京送來祁紅一簍，曾國藩嚇了一身冷汗，才曉得自己的一言一語，早有人密達“天聽”了。這軼聞說明:清廷對于他的忠實臣仆如曾國藩之流也是不放心的。其次，作為中國名茶之一的祁紅，有其為其他名茶所不及的獨到之處。

祁紅，即祁門紅茶的簡稱，其名已傳遍世界。其實它的產區并不局限于安徽祁門。從歷史上看，至德、浮梁、石棣、東流、伙縣乃至江西的鄱陽、樂平，這一帶所產的紅茶，都統稱為祁紅。原先祁門、至德、浮梁等地所產的茶以綠茶為大宗，白居易在《琵琶行》中所吟的：“商人重利輕別離，前月浮梁買茶去”，指的便是綠茶。千百年來，這種綠茶運銷于兩廣，極受歡迎。后來紅茶暢銷，則是17世紀的事。

祁紅之所以不脛而走，主要是祁門具有優越的自然條件，茶樹都種于山上，終年為云霧所封，空氣濕潤，氣溫適宜，雨量又很充沛，這些都是茶樹所不可缺少的。而制茶技術也是一個關鍵。祁紅與其他名茶不同，茶莊所收購的都是濕坯，由富有經驗的老師傅掌握發酵程度和一定的火候與時間，這三者都必須恰到好處，否則便要差之毫厘，失之千里了。按這種卓越技術所制成的紅茶，條索堅細秀長，香氣馥郁，味醇和而甘濃，茶色紅艷鮮亮。一杯泡開，有特殊而持久的香氣，令人未飲而神怡！所以它不僅暢銷全國而且暢銷全球，海外人士有飲之成癖者。18世紀，印度也廣種茶樹，抵制中國茶，并限制中國茶葉進入英領土及英本土，惟獨祁紅例外。因為英人要用祁紅來摻和印度、錫蘭所產的茶葉，否則淡而無味，于此亦可見祁紅的身價了。

（選自《老滋味》/周簡段 著/新星出版社/2008年4月版）