五四的力量

1914年第一次世界大戰爆發，日本借口對德宣戰，奪去德國在山東強占的各種權益。1918年大戰結束，德國戰敗。1919年1月18日，戰勝國召開“巴黎和會”。北京政府和廣州軍政府聯合組成中國代表團，以戰勝國身份參加和會，提出取消列強在華的各項特權，取消日本帝國主義與袁世凱訂立的二十一條不平等條約，歸還大戰期間日本從德國手中奪去的山東各項權利等要求。但巴黎和會在帝國主義列強操縱下，不但拒絕中國的要求，而且在對德和約上，明文規定把德國在山東的特權，全部轉讓給日本。北京政府竟準備在“和約”上簽字，從而激起了中國人民的強烈反對。

5月4日，經周密籌劃，北京3所高校的3000多名學生代表沖破軍警阻撓，云集天安門，五四運動全面爆發。隨后，五四運動旗手陳獨秀被捕，各地學生團體和社會知名人士紛紛通電，抗議政府的這一暴行。面對強大壓力，曹、陸、章相繼被免職，總統徐世昌提出辭職。6月12日以后，工人相繼復工，學生停止罷課。6月28日，中國代表沒有在和約上簽字。

五四運動是新文化運動的繼續和發展。新文化運動不僅為五四愛國運動作了思想準備，同時隨著這次運動而更加深入發展，使社會主義思潮逐漸代替資產階級思潮而成為運動的主流，并在思想上和干部上為中國共產黨的建立作了準備。

五四運動是中國舊民主主義革命的結束和新民主主義革命的開端，中國革命從此進入了一個新的歷史時期。中華人民共和國建立后，中央人民政府政務院于1949年12月正式宣布以5月4日為中國青年節。