古代名氣最大的三個(gè)直臣中,漢代的汲黯可愛(ài),宋代的包拯可畏,明代的海瑞可嘆。
包公廉隅,令人凜凜,尚在人情之常;海瑞的性格,每有常情不能度者。當(dāng)初海主事罵皇帝獲罪,逮下錦表衛(wèi)微,第一個(gè)上疏論救的,是戶(hù)部司務(wù)何以尚。為這件事,何以尚挨了一百廷杖。也入詔獄,日夜拷問(wèn)。若干年后,海瑞出任南京吏部右侍郎,何以尚是郎中,正是屬下。二人相會(huì),海瑞待以長(zhǎng)官接見(jiàn)下屬之禮。何以尚說(shuō):“若論官位,是該如此,但你我當(dāng)年一場(chǎng)交情,就不能以客禮相待嗎?”海瑞堅(jiān)持不肯,何以尚大怒,拂袖而去,說(shuō):“不及黃泉,無(wú)相見(jiàn)也。”——這輩子是不要再見(jiàn)你了。
克制自己心中任何妥協(xié)的想法,對(duì)人對(duì)己不留情面,我們不知道海瑞是怎么做到的,但他確實(shí)做到了。
他曾有個(gè)五歲的女兒。有一天,海瑞見(jiàn)她拿塊餅子在吃,問(wèn)起來(lái),是家中的仆人給她的。海瑞十分憤怒,說(shuō):“你是女子,怎么可以從男仆手中拿東西吃?簡(jiǎn)直不像我的女兒,你要是能知恥而餓死,才是我的女兒。”這個(gè)五歲的小女孩,哭啼起來(lái),再也不肯吃飯,七天后真的餓死了。
與海瑞同時(shí)的文人王世貞曾詩(shī)論海瑞“胸中無(wú)黑白,止有徑寸丹”。他是在批評(píng)海瑞執(zhí)法不論事之是非曲直,只憑胸中一團(tuán)正氣。原來(lái)正氣不能取代一切,若不格以事理,便成蹈空。海瑞巡撫應(yīng)天時(shí)的事跡流傳最廣,不多述,只說(shuō)他事事偏袒弱小,不但未奏顛覆之功,反倒弄出些奇奇怪怪的效果。在海瑞這邊,只要緊握高尚的動(dòng)機(jī),便問(wèn)心無(wú)愧,在受治者那里,又難免有別的感受。……