馬達加斯加叢林里的“惡魔”

伊凡·馬克雷是一名捷克籍的探險家，他對各種奇特的自然之謎有著濃厚興趣。一個偶然的機會，馬克雷從旅行札記中知道了有關非洲食人樹的傳說。于是，為了弄清真相，馬克雷組織了一個探險隊前往非洲馬達加斯加島，在那里，種種經歷至今令他難忘。

恐怖的“食人樹”傳說

2001年底，我(伊凡·馬克雷)到美國史密森博物館收集資料，在一本上世紀初出版的期刊上，一名德國探險家的恐怖經歷吸引了我：在非洲馬達加斯加人跡罕至的熱帶雨林里，生長著一種“惡魔之樹”，它有著黑色的樹干，長而寬大的葉子，葉子邊緣是如刀片一樣的鋸齒形狀。有一天黃昏來臨時，當地土著人圍繞著“惡魔之樹”做一種神秘的儀式，隨著人聲吆喝，“野蠻人”強迫一名全身裸露的婦女爬上“惡魔之樹”的樹干，當那名婦女接觸到那如海帶一般的葉子時，恐怖的事情發生了——只見那些樹枝突然狂舞起來，像章魚的觸須一樣伸過來。將那名可憐的婦女緊緊纏住，葉子越來越多，越纏越緊，慢慢地，婦女的叫聲減弱，她的頭部和身軀不見了……幾天以后，當他重回到樹下遠遠地觀看時，只見“惡魔之樹”的樹葉已經伸展開來，而在樹下，則是駭人的骷髏和白骨……

當我輕輕地合上那本發黃的書刊時，一個想法在我的腦海里形成：“食人樹”是真是假7我必須將它弄個水落石出!

尋找“綠色惡魔”

經過一年多的準備，我與植物學家帕斯曼一起開始了馬達加斯加之旅。

一天中午，我們照例在馬達加斯加的叢林里摸索，突然前面傳來一聲慘叫，我們悄悄撥開叢林，只見一只小野豬全身沾滿帶刺的小球，正在地上痛苦地掙扎。

導游凱班警惕地說：“‘惡魔之樹就在附近!”我們循聲望去，發現了一棵被當地人稱為“章魚樹”的奇異物種，不久，身為植物學家的帕斯曼發現了章魚樹的秘密：它的樹枝上長滿了裹著帶刺果實的果實莢，同時枝條也極富彈性。當奔跑的動物觸動枝條時，枝條就會彈過來緊緊纏繞在動物身上，與此同時，那些帶刺的果實便如彈片一樣深深地刺入動物皮膚。

這種“章魚樹”盡管能“抓住”獵物并對之造成傷害，可它們并不“吃”獵物。所以，這不是我們的且標。

我們決定再冒險到馬拉加思部落奉為禁地的地方去。聽說那里有棵“惡魔之樹”，其樹干是當地部落酋長的化身，每隔一段時間就需要一個活人來祭奠，也許它就是我們尋找了幾周的“食人樹”。

夜幕降臨后，我們穿過黑色的叢林，看到了所謂的“惡魔之樹”，它的樣子的確駭人，那粗黑的樹干和扭曲的樹枝伸向滿月的天空，宛如一個猙獰的魔鬼。然而，當我們走近時。卻發現這只是一棵猴面包樹。我們在樹下的確發現了人類骨骼，但并非“惡魔之樹”吃人后留下的——它要么是被作為祭品的活人身上的遺留物，要么是被“圣樹”崇拜者殺死的外族人的骸骨。一棵樹的異香

經過幾天的艱辛旅程，我們又來到了一個名叫阿南拉維的部落。一個白胡子老人告訴我們：“這里的確生長著一棵‘惡魔之樹，它不僅能殺人，而且能遠距離殺人。”

一棵不會跑也不會走的樹，有這樣的招數，這可能嗎?老人神秘地笑了笑，說道：“到肯康湖邊去，你們就會知道它的秘密，不過，我警告你們，千萬別靠近它，至少離它500碼遠，否則神會懲罰你們。”

于是，我們邀請這位知情的老人一起上了車。

過了一會兒，“惡魔之樹”的綠色樹冠出現在了眼前。我拿起望遠鏡，仔細觀察，可它實在是太平常了，遠沒有傳說中那么恐怖。

想到這兒，我把老人的警告忘得一干二凈，向那棵大樹慢慢靠近。突然，一陣眩暈襲來，我想掙扎，卻無能為力……只聽到老人大喊著：“危險，別靠近它!快回來!”便什么都不知道了。

醒來時，我已經離“惡魔之樹”足有幾百碼遠。帕斯曼告訴我，在我暈倒后，他們按照老人的指示，帶著呼吸面罩把我拖了回來。正當我大惑不解時，帕斯曼解釋道：我是被樹的氣味熏倒的。原來，這種。惡魔之樹“在雨季時會開花，而它的花可以散發出一種毒氣，當動物或人接近它時，這種氣味能將入侵者輕易熏倒，甚至喪命。

老人告訴我們，這棵樹在當地土語中叫“庫馬加”，以前也曾有一些大型動物死在它的毒氣之下。“庫馬加”樹的確能夠殺死人，但卻并不會吃人。只是由于一些外來的人偶然看到被“庫馬加”樹毒死后留下的動物骨骼，以為是這種樹在食肉后又將骨頭吐了出來，加上個別旅行家把“章魚樹”的特征“嫁接”到“庫馬加”樹上，才有了那些恐怖的傳說。