人類祖先吃什么植物性食物？

秋　水

人類的祖先吃什么?這是一個十分謗人的話題，不僅事關(guān)考古，也涉及人類學(xué)、生物進(jìn)化、農(nóng)業(yè)等多學(xué)科。由于人類的進(jìn)化是動態(tài)的，人類祖先的飲食也是動態(tài)的。人類的祖先當(dāng)然不會像今天的現(xiàn)代人一樣到超市里買食物，而是極有可能像今天的愛斯基摩人一樣是到海里捕食，或像一些生活在原始森林中的人，如非洲的俾格麥人在叢林里狩業(yè)為食。

不過，當(dāng)我們逐漸了解人類的祖先吃什么的時候(比如吃什么樣的植物性食品)也是解開人類進(jìn)化歷史之謎的開始。

人類祖先可能從地下覓食

不管你是否相信，人類的祖先可能是在地底下刨食。古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人類最早的祖先也許像鼴鼠一樣是在地底下尋找食物為生。研究人員是對南部非洲發(fā)現(xiàn)的鼴鼠進(jìn)行牙齒研究時提出這一看法的，他們認(rèn)為史前時期的人猿可能是吃地下的植物莖塊和種子，而非吃肉或草。非洲的鼴鼠生活在地底下，吃的是淀粉植物的塊莖和種子。研究人員發(fā)現(xiàn)，它們的牙齒上有與在當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)的兩種古人類牙齒相似的化學(xué)印跡。這提示，鼴鼠和古人類吃的是相似的食物。

非洲南猿(Australopithec LiSafricanus)和傍人“羅百氏”(Paranthropusrobustus]分別居住在約250萬年和150萬年前的南非，他們依賴何種食物生存一直是個謎。美國加利福尼亞大學(xué)的科學(xué)家對這兩種古人類的牙齒分析研究后發(fā)現(xiàn)，這些古人類似乎吃的是草本植物。但是他們又擁有撕咬堅硬食物的扁而寬的牙齒。既然是吃草本植物，他們就用不著這種撕咬硬物的牙齒。科學(xué)家們認(rèn)為，只有一個推論可以解釋這種矛盾現(xiàn)象，這兩種古人類像鼴鼠一樣啃咬草本植物的根莖和種子，而不是吃植物的上部綠色枝葉部分。

這也能解釋為何古人類與鼴鼠在牙齒上留有相同的印記和有相似的牙齒設(shè)計。所謂相同的印記是指碳同位素，而相似的牙齒設(shè)計是指牙齒具有撕咬非常硬的食物的硬度、形狀、結(jié)構(gòu)和牙齒數(shù)。這一點古人類也與今人的牙齒相似。

種植莊稼起于何時?

對南美安第斯山居民種植莊稼起源的研究既可以了解古代人類吃的是什么樣的植物性食品，又可以知道他們的種植業(yè)始于何時。

現(xiàn)在，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一些最古老的碎裂的種子，這些種子包括花生(殼)、棉莢和類似藜谷的種子，它們提示，新世界(指西半球或南、北美洲及其附近島嶼)的南美安第斯山的居民農(nóng)業(yè)種植比以前估計的還要早。美國田納西州的范德畢特大學(xué)的湯姆·迪勒亥和其同事在秘魯安第斯山脈挖掘了一些壓碎的種子，其中一種花生約有1萬年的歷史，比公認(rèn)的花生種植于8000年前還要早。而棉莢則有6000年的種植史。

過去公認(rèn)的新世界的農(nóng)業(yè)是起始于5000年前。當(dāng)然，現(xiàn)在還不清楚當(dāng)?shù)厝嗽耘噙@些植物是在什么時候。有些研究人員認(rèn)為，種子壓碎的作法發(fā)展很快，不能從壓碎的種子來判斷它們是野生的還是人類栽培的，它們也許處于這兩者之間。但是，迪勒亥等人認(rèn)為，壓碎的種子證明這是人們栽培的，時間是在全新世開始的1萬年前，范圍遍及中美洲和南美地區(qū)。

而在這個時期，當(dāng)?shù)赜袦睾偷臍夂蚝洼^豐富的二氧化碳，正如今天我們所生活的氣候一樣。當(dāng)然，新世界的作物栽培是否是在更早的1萬年前，可能還有待于更多的研究結(jié)果。但科學(xué)家們的發(fā)現(xiàn)和假說對人類種植史的起源提供了新的線索。

1萬年前的古人吃什么?

了解9000至1萬年前的人吃什么也許更能理解人類早期的創(chuàng)造力。過去考古學(xué)家、人類學(xué)家和營養(yǎng)學(xué)家對這個問題的回答只能是推測。但是一項新的研究對這個問題作出了新的解讀。而這一研究要歸功于古人不衛(wèi)生的生活習(xí)慣，例如不刷牙，從而讓今天的研究人員可以從古人的口腔和牙齒中發(fā)現(xiàn)他們吃了什么。

對古代秘魯人的齒菌斑分析發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時的南美人種植了一些作物，而他們就是吃這些作物維持生存和進(jìn)化的。這些作物包括，南瓜、豆角等。研究還發(fā)現(xiàn)，古代的南美人食用了花生，因為他們的口腔齒菌斑中發(fā)現(xiàn)了花生的遺留物。而古人的食譜還包括當(dāng)?shù)氐囊恍┧鏟acay，有點像長刀豆，只吃里面白色的果肉，水分不如桔子多，但較甜。

同樣是美國田納西州的范德畢特大學(xué)的湯姆·迪勒亥與美國史密森熱帶研究所和國家自然歷史博物館的考古學(xué)家多雷斯·皮佩羅共同研究了6～8人的39顆牙齒。這些牙齒是在秘魯北部的蘭柯克山谷一座圓形房屋結(jié)構(gòu)的遺址中發(fā)現(xiàn)的，時間約為5500年前至9200年前。這些人的一些牙齒比其他牙齒要臟。研究人員發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)牙齒上有淀粉谷物。約有1／3的牙齒上有大量的淀粉谷物。這些結(jié)果表明，秘魯古人的飲食中有一些種植的農(nóng)作物，并在一段時期內(nèi)，這種飲食比較固定，一些谷物還是煮熟的。

皮佩羅等人還發(fā)現(xiàn)，在9000至1萬年前的南美洲安第斯山脈，西葫蘆正處于一種栽培的過渡狀態(tài)，花生也可能是如此。這些食物不僅揭示了南美洲的古人在吃什么，而且表明，美洲新大陸農(nóng)業(yè)開始時間比人們想像的要早，與古老的東方世界相差不遠(yuǎn)。整個中美洲和南美洲在1萬年前都在培養(yǎng)和種植西葫蘆，那時正處于全新世初期，氣候溫和，這種狀況一直持續(xù)到今天。

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