古怪的沃里克雜貨店

杰姬·克萊門特·瑪蘭達　李　威

我的家在紐約的布魯克林，而奶奶家位于紐約的沃里克。雖然都在紐約，但是在買東西上卻有著很大的差異。在布魯克林，你需要到肉店去買肉，到藥店去買藥，到食品雜貨店去買食物。而在沃里克，上述商品在綜合性的商店里則都可以買到。

七歲那年的夏天，因為肺炎，爸爸送我到沃里克度暑假。因為生病，我一直病怏怏的，對什么都不感興趣，離同齡孩子的生活很遙遠。有天奶奶拿出一張購物清單，讓我去附近的綜合商店買東西。我第一次拿著購物清單走進綜合商店時，頓時感到頭皮發麻。店里到處是亂七八糟地堆滿商品的貨架。我不懂如何從雜亂無章的商品中找到我所需要的東西。

柜臺后面站著一位女士，正趴在柜臺上埋頭閱讀報紙，她的鼻梁上懸著一副仿佛隨時會掉下來的眼鏡。

“對不起，請問——”我怯生生地問道。

她抬起頭，注視著我，說道：“你是克萊門特家的小孩，對不對?我是碧太太。走近點兒，讓我仔細看看你，”她一邊說著，一邊把眼鏡往鼻梁上扶了扶，“如果待會兒店里少了什么東西，我好向治安描述你的樣子。”

“我不是小偷!”聽了她的話，我非常震驚，她怎么可以這么說?我才七歲，這個年齡怎么可能成為小偷?“我看得出你想多拿東西!”她黑著臉說道，然后繼續看報紙。

從小到大，沒有任何一個人對我說過這樣侮辱的話!我想立刻離開這個古怪的雜貨店。但是，東西還沒買好。于是，我舉起購物清單，對碧太太說道：“我要買這些?！?/p>

“買東西?”碧太太連頭都沒抬，仍舊看報紙，“自己過去拿吧?！?/p>

“可是……這兒有這么多東西，我不知道怎么找?”我習慣了遇到任何不會做的事情都會有大人熱心幫忙。

碧太太抬起胳膊指著紗門上的招牌，說道：“這是方圓五英里內唯一的一家商店，你最好習慣這里的一切。這里除了你和我之外沒有其他人，我不是你的仆人，所以，我建議你從那邊拿一個籃子，然后去找你要買的東西。如果運氣好的話，太陽落山前你可以回家。”

此刻距離太陽落山大概還有五個小時的時間，看著擺放得凌亂不堪的商品，我不敢確定自己能否在太陽落山前找齊要買的東西。我來來回回轉了三圈后，終于找到豬肉豆子罐頭、衛生紙，發現了隱藏在報紙下的創可貼。三小時后，除了“焙蘇打”，其他基本都找到了。但是，“焙蘇打”是什么東西?于是，我再次走到柜臺前，指著那個讓我困惑的“焙蘇打”，硬著頭皮問道：“請問這是什么東西?這個字怎么讀?”

碧太太仍然沒有抬頭：“小丫頭，你好像從不注意聽別人說話。我敢保證你奶奶在寫購物清單時一定會告訴你它們是什么。就像剛才我告訴你，我不是你的仆人，你應該記住。下次要好好聽別人說話。”說完，她開始為籃子里的物品算賬。

我氣呼呼地回家，抱怨碧太太的可惡和古怪，如果可以，我再也不要去那家綜合商店了。但是，奶奶似乎有自己的想法，我幾乎每周都要去綜合商店好幾次，而幾乎每次去都要遇到麻煩。不是少找錢，就是要價過高，或者把過期報紙當做當期的賣給我。整個漫長的暑假，碧太太都在想方設法地故意找我的茬兒，而且，從來不給我宣布勝利的機會。當我學會“焙蘇打”的讀音知道它是什么東西，并且記住它在貨架上位于粉紅色胃藥下面的時候，碧太太竟然重新擺放所有商品，害得我又從頭到尾再找上一遍。暑假結束時，我可以只用15分鐘時間就能完成過去需三小時才能完成的“購物之旅”。因為在沃里克的生活，我的肺炎得到很好的康復，更重要的是，個性發生了很大的改變，每天都保持著昂揚的斗志面對生活。

暑假結束，即將返回布魯克林前，我來到碧太太的綜合商店買口香糖。碧太太把口香糖遞給我，然后說，“怎么樣?這個暑假你都學到了什么?”

我冷冷地回應：“你可真是個刻薄鬼!”碧太太笑了起來。“別以為我不知道你是怎么看我的，我不會介意。我只是要教給我所遇到的每個孩子一些小想法去幫助他們。”

我對碧太太的回答嗤之以鼻，誰會從一個尖酸刻薄的老女人那里學到東西?可是很多年后，有一天，我的女兒拿著家庭作業面露難色地說：“它們實在是太難了，媽媽，您能幫我做完這些數學題嗎?”“如果我來幫你做，那你自己怎么能夠學會解決問題呢?”我答道。

這時候，時空仿佛倒流，我又看到多年前，在碧太太的綜合商店里，年幼的我正努力地學習計算商品的價錢以及與碧太太討價時的情景。從那以后，買東西時，我再沒有被別人多收過錢，也更懂得如何不要指望別人把你從困境中解救出來。一定要盡自己最大的努力去做好每一件事，即使有些事看上去好像超出了我們的能力范圍。我不得不承認，那年暑假，碧太太似乎真的用她的方法教給了我一些東西。