24美元買紐約

王 悅

1626年秋天，阿姆斯特丹港務局給荷蘭立法機構寫了這樣一封信：“上議院的諸位議員大人們，9月23日從新荷蘭返回的船隊，于昨天抵達港口。他們匯報說荷蘭移民在新大陸生活得很安樂，有的家庭已迎來了下一代，另外船隊在新大陸用60荷蘭盾的貨物，從土著那里買下了一個叫曼哈頓的島……”

買下曼哈頓島后，為了紀念故土，荷蘭人給它取名“新阿姆斯特丹”。很多年以后，此地變成了英國的殖民地。同樣是為了紀念故鄉約克郡，大不列顛移民將它改名為“新約克”，也就是今天的紐約。

文章開頭那封寫給荷蘭上議院的信，是歷史上最早的關于紐約的文字記錄。當時荷蘭在北美殖民地的總督兼大法官是彼得-馬紐特，他既是法律的制定者又是執行者，享有絕對權威。1626年5月6日，他代表荷蘭西印度公司，用價值約60荷蘭盾(相當于24美元)的玻璃珠子和小東西，從一個叫坎納西的印第安部落手里買下了紐約。彼得當時換到的土地，總面積約為22平方英里，如果折合成美元，每平方英里只花了1美元多一點兒。

而作為全球最繁華的大都市之一，寸土寸金的紐約現在的地價是多少呢?每平方英尺均價822美元。1平方英里等于2787萬多平方英尺。在近4個世紀后的今天看來，彼得這筆交易的利潤有12位數，增值率高達幾百億個百分點，恐怕是世界上最劃算的地產交易了。

交易的具體過程已經無從查考，彼得可能也用了些不光彩的手段，他畢竟是殖民地的總督，兵權在握。但無論公平與否，這筆交易的確合法，彼得和坎納西首領簽署的買賣契約至今仍然保存在荷蘭博物館里，契約修辭甚為講究，可見雙方都是經過深思熟慮的。

彼得在述職信中提到此事時，語氣洋洋自得，似乎為自己的精明頗為驕傲。事實上，總督大人做了冤大頭還不自知，真正精明的是坎納西人。

仔細研究印第安歷史，你會發現曼哈頓島并不屬于坎納西部落。1626年夏初，他們在狩獵的途中剛好路過那里，將錯就錯把曼哈頓賣給了總督大人。隨后，坎納西人坐上皮筏子，回到了他們真正的家——布魯克林島。

有些事情，如果好得不像真的，或許本來就不是真的。不要被便宜的價格和高額的利潤沖昏頭腦。