找姐姐借錢

［美］希拉·Ｃ·貝爾

李荷卿 編譯

8歲的時候，我特別想要一條偵察多功能帶。它有一個可以暗中見物的折疊式望遠鏡，還有一個隱形墨水筆、一個聲音倒頻器、一套指紋密碼、一個放大器和一個解碼器。所有這些東西都連在一條閃亮的黑色塑料帶上。我就想有一條這樣的帶子。

但是要買這樣一條帶子需要10元錢，而我，像平常一樣，身無分文。我決定向11歲的姐姐凱思琳借。她一直都有錢。我到她的房間里，雙膝跪下來，懇求她借錢給我。她大笑著同意了，但是，她接著又說：“我每月要收你百分之十的復利，直到你把錢還給我為止。”

“復利？那是什么？”我問。

“噢，復利就是借錢的人必須額外多還的錢，”她解釋說。“復利意味著還款時間越長，需要還的金額就越大。”

她從抽屜里取出一支鉛筆和一個寫字板，挨著我在床沿上坐了下來。

“我演算給你看。我每月收你百分之十的復利。”她在寫字板上寫道。“10元錢的10%很容易計算。只要把小數點往左移一位就可以了。

“再把得出的結果和我借給你的10元錢相加。這樣，一個月以后，你就要還給我11元。”

“好的，”我說。看起來夠簡單的。

“如果你要過兩個月才能把錢還給我，那么，你的債就從10元漲到11元了。這樣，我就要在11元的基礎上收你利息了。

“然后，利息再和你欠我的11元相加，得出的結果就是12.10元。那就是兩個月后你欠我的錢數。”

“當然。我知道，”我說，其實我已經被她說糊涂了。

“希拉，我要確定你是真的聽懂了，”她指著寫字板說。“如果你要過三個月才能還錢，那就更糟了。我就要在12.10元的基礎上收你利息了。

“然后，利息再和你已經欠我的12.10元相加，金額就是13.31元。”

“我已經清楚了！”我說。“你瞧，一個月后就是我生日了。我生日的時候會得到一些錢。我一個月以后還給你11元。行了嗎？”

“我希望是這樣，”我姐姐說。

凱思琳把錢借給我了，我買了那條多功能帶。一個月之后，我的生日到了。果然，奶奶給了我10元錢，爺爺給了我5元錢。但是，不巧的是，15元錢剛好只夠我買一套與我的多功能帶配套的帶指尖傳感器的偵察測謊儀。

我只好推遲一個月還錢給姐姐了。又過了一個月，我把還錢的事給忘了。

幾個月以后，在圣誕節那天早晨，我和姐姐正在我們的圣誕襪筒里掏摸，看圣誕老人送了什么給我們。我們倆都在自己的襪子腳趾頭里發現了一張20元的鈔票。

我正把那張脆爽爽的綠票子往自己的睡衣口袋里塞，就在那時，凱思琳拍了拍我的肩頭。

“不好意思，老妹。那是我的。我要收債了。”

“啊？”我說。接著，我想起了那筆借款。“嗨！哪有那么多啊？我只借了10元錢。”

“沒錯，”她說，“但是還有8個月的利息呢。現在你欠我21.43元了。”說到這里，她頓了頓，然后接著說道，“那1.43元，你可以用下個月的零花錢還我。”

我怎么都不相信10元的貸款這么快就翻倍了。更讓我氣惱的是，姐姐又拿出了她的鉛筆和寫字板，當面演算給我看。

當我努力跟著凱思琳的計算方法看下去的時候，我的心如刀絞般疼痛，但是這一次，我弄清了最基本的東西。那就是，當按照復利方式計算利息的時候，你還款的時間拖得越長，你還款的金額就越大。通過這件事，我明白了，借錢只能暫解燃眉之急，并不能從根本上解決問題，如果你不及時還款，它就會帶來更大的煩惱。

希冀摘自《潤》2009年1期 編輯/李潔夫