危險的“趁熱吃”

什么食物都是趁熱吃最好，這是中國人的飲食之道。初來美國，對西式沙拉的冷吃和蔬菜的生吃，很不習慣，有些自助式的沙拉，全部蔬菜生吃，上好鮮嫩的菜，卻沒任何烹煮和油鹽，西蘭花、椰菜花，洗干凈就端上臺，這不是把人當成牛馬嗎?他們說：這是保持菜蔬營養的最佳方式。

洛杉磯有間華人開的餐廳取名“滾鍋”。味道不怎么樣，卻是客似云來，看來是名字取得好，打中了中國人受熱不受冷的腸胃。有人說：亞洲人體質較弱，吃熱食可以御寒，歐美人體格壯，不在乎冷熱。

其實吃和體溫相近的食物，才可以延緩腸胃老化，延年益壽。但我們總覺溫水沒味道，喝茶就喝剛泡開的，吃蒸魚要剛蒸熟的，炒小菜當然要剛炒出來的才夠昧。

認識幾位愛喝熱湯的朋友，都因舌、食道和喉發生了癌變去世，他們對水的熱度要求甚高，要熱到冒泡才肯喝；冷天還要以小火爐不斷溫炙著鍋內食物，滿桌熱氣和炭火，味覺和嗅覺在熱氣激發下，high到極點，唯有這樣，才吃得香。吃香喝辣的飲食文化，溫度是基本要求，不冷不熱也許合乎腸胃，卻不合乎口舌，必須一股熱氣從食道直通胃腸，才叫吃得過癮。

但食道壁的黏膜何等嬌嫩，損傷了，需要時間來自我修復，如果今天吃香，明日喝辣，只求過癮，不斷重復燙傷，可從淺表潰瘍傷口，質變成腫瘤。我有個親戚癌發末期，什么都吃不下，卻對火熱冒泡的豬腸燉嫩豆腐懷念不已，他妻子煮了一大碗端放在他面前，吃了兩口，長嘆一聲，吃不下，那是最后一頓。之后一直插胃管吊鹽水，直到離世。看見過他的表情，那個印象太深了，使我對食物的溫度不敢要求，寧愿吃冷一點兒，至少可以多吃幾餐。