在英國,曾有個“天才男孩”是在他人的寵愛中,庸碌無為、悲哀而終的。
這名“天才男孩”叫勃蘭威爾。他從小智力超群,特別在文學與繪畫方面具有驚人的天賦。為了讓其早日成才,全家人、特別是他的三個姐姐為他做出了極大的犧牲,對他寵愛有加,有求必應。她們節衣縮食,送他到倫敦皇家美術學院學習。可是,沒過多久,他便覺得學繪畫太難了,不如搞文學創作有意思。于是,三個姐姐有的去學校教書,有的做家教,全力以赴掙錢來負擔弟弟學習文學創作。不久,勃蘭威爾又感到寫作太苦,于是,他吃喝玩樂,染上酗酒、抽鴉片等不良嗜好。臨終前,他回憶往事,痛悔不絕,寫下一篇人生雜感《受寵者的悲哀》。
勃蘭威爾的三位姐姐從弟弟“受寵后的頹廢”中領悟到很多東西。她們要通過各自的努力做出某些彌補,試圖奮力攀登本來屬于弟弟的文學高峰。最終,她們分別為世界文學寶庫留下了濃重的一筆。安妮寫下了《艾格尼斯-格雷》,埃米麗寫下《呼嘯山莊》,夏洛蒂寫下了《簡·愛》。