“汗青”溯源

南宋著名詩人文天祥的《過零丁洋》中有“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的名句。對“汗青”一詞，為什么注家多以“史冊”二字來解釋呢？

原來，在紙帛發明之前，古人記事須寫在竹木片上。單個竹片稱為“簡”；單個木片稱為“牘”。以竹制簡時，需以火烘烤之，使竹汗（水分）揮發，以便于書寫，亦可防蟲蛀，故謂之“殺青”或“汗青”。由竹到簡，必經此序，故而“汗青”也就成了竹簡的代名。這也是修辭上的一種借代。簡、牘各有所用：木牘多用來書寫文書、通訊，而竹簡多用來書寫書籍。竹簡有長短之分，長簡多用來書寫儒家經典，短簡多用來書寫諸子與史傳。故此，“汗青”也就成為“史冊”的代稱了，這同樣是修辭上的借代。