撒哈拉也曾有青春

提到撒哈拉，人們不禁想到一片茫茫無際的黃沙，那兒寸草不生，到處是風暴和沙丘，就連空氣也是灼熱的。那片浩瀚的荒漠面積達900多萬平方公里，大到足夠把整個美國本土囊括在內。撒哈拉這個詞源自阿拉伯語，即“大沙漠”，如今，它已成了人們心目中的死亡之海。

然而，誰又能想象，那一片人跡罕至的荒漠也曾有過嫵媚的往昔，逐水草而生的古代部落曾經在那里頑強地生活，他們有著高度發展的古文明。而且，這種文明并未淹沒在惡劣的自然環境中，它們至今仍然有跡可尋，沙漠壁畫便是其中之一。

遭遇沙漠壁畫

1933年，一隊法國駱駝騎兵來到撒哈拉沙漠。經過長途跋涉，他們早已精疲力竭，勉強地蹣跚在荒蕪的山谷之中，不知不覺中他們步入了一片神奇的世界。不知從何時起，騎兵們的眼前閃現過一些奇異的色彩，哦，不會是海市蜃樓吧，一些人擦亮眼睛，努力打量周遭這個陌生的環境——就這樣，他們遭遇了深藏不露的沙漠壁畫。

撒哈拉的沙漠壁畫，可不是一幅、兩幅，或幾米、幾十米。根據記錄，這些綺麗多姿的巖畫位于撒哈拉中部的塔西利臺·恩阿哲爾高原，它們被繪制在長達數公里的巖壁上，氣勢壯觀、內容豐富。在色彩斑斕的沙漠壁畫中，遠古人的生活情景被栩栩如生地呈現在現代人眼前，遠古人一度安詳生活的細節歷歷在目，呼之欲出，打動了后人。

20世紀30年代，古人類學已成為大學里的熱門學科，沙漠壁畫的發現很快在考古界傳開，二戰后，經濟復蘇，考古學家們從世界各地紛至沓來。1956年，亨利·羅特率領的法國探險隊在撒哈拉沙漠中考察了1萬幅壁畫，他們將總面積達11600平方英尺的壁畫復制品和照片帶回巴黎，當即轟動了整個文化界。

撒哈拉巖石壁畫有著恢宏的規模，清晰可察的壁畫達3萬多幅，畫中的形象除了動物和人，甚至還包括撒哈拉和提斐那古文字。壁畫的表現形式既成熟又復雜，其顏料來自不同的巖石和泥土，如紅色的氧化鐵、白色的高嶺土、綠色或藍色的貝巖，摻之以動物奶汁，然后繪制在向陰的巖壁，由于顏料充分地滲入了巖壁，巖壁和顏料之間產生了化學反應，最終融為不可分割的一體。因而，數千年的風吹日曬并不能使壁畫褪色，反而更顯其神秘的奪目色彩。

壁畫上的生活美景

在干旱、龜裂的沙漠中，面對畫中這些憨態的水牛、狂奔的野馬、舞動的人群，現代人不禁會想，究竟是什么樣的原始部落，有著這樣豐厚的天資，能發展出如此昌盛的古代文明?他們所生活的撒哈拉，跟今天的撒哈拉有何區別?他們遭遇了什么?是誰的祖先?稽考這些壁畫的背景，成為人類學家的熱門主題，他們不甘于對人類歷史的過往茫然無知，通過各種手段，對古壁畫進行了科學論證和技術考察。

首先，無疑古代的撒哈拉雖然一直遭受沙漠的侵襲，但是從壁畫中的場景判斷，當時的沙化并不嚴重，綠洲仍是隨處可見。根據人類學家的考證，沙漠壁畫源自所謂的水牛時期，繪制于公元前8000年左右。這一時期的撒哈拉處于高溫多雨的氣候，在塔西利臺地一帶形成了廣闊的水網。豐富的雨水在高原上匯聚成大小湖泊，各種各樣的動物和植物迅速地繁殖，以游牧為主的古人類也被吸引到此地。

從壁畫的動物類型來看，馬的數量最多，水牛也不在少數，還有眾多的人物形象，尤其是獵人和武士。舞蹈、狩獵和祭祀成了當時人們的生活主題，他們通過壁畫來表示對祖先宗教的膜拜和對生活的熱愛。

在這片水草豐美的沃土上，人們曾一度衣食無憂地生活著，他們的文化成就使得撒哈拉成為人類文明的發祥地之一。然而，隨著氣候的變化，從公元前2500年起，撒哈拉的沙漠化逐漸加深，綠洲的數量日益減少，古部落們開始陸續遷離沙漠，轉向今天的地中海和埃及地區。漸漸地，撒哈拉變成了跟目前狀態一樣的大沙漠，令人們無法逾越和向往，只有那些壯觀的壁畫提醒后人，撒哈拉也曾有過自己的青春時代。★

(吳清貴摘自《中國青年》)