山 木
解放以前塔克拉瑪干沙漠腹地有座古“寶城”。那里有無數(shù)金銀和稀世珍寶,還有一口灌溉廣袤沙原的寶井,許多人到那里去尋寶,常常是一去不返。外國的一些冒險家也在那里丟了性命。因此,人們給它取了一個名字:“死城”。
據(jù)說這座“死城”在每次風(fēng)暴降臨時,都會揭開面紗,奇跡般地露出城廓、宮殿、房舍、街巷……過后,這一切又被一陣黃沙掩埋在地下。“死城”就是這樣神秘奠測地交替出現(xiàn)。
1948年盛夏,烈日當(dāng)空。一支帶著武器的英國探險隊來到戈壁沙原,駱駝背上馱著一些空木箱,由一個被騙來的維吾爾族青年艾桑作向?qū)АK麄円獙殻颉八莱恰狈较蜃呷ァ?/p>
窮小伙子艾桑是個奴隸,替主人買買提家的商隊趕駱駝,常年在戈壁沙漠趕駱駝,他曾經(jīng)看見過“死城”的出現(xiàn),感到十分驚奇,但不敢朝“死城”闖去。
這支探險隊在艾桑的帶領(lǐng)下走了三天。那天傍晚,英國探險隊下了駱駝,爬上了一座山崗。他們用望遠(yuǎn)鏡四處探望,只見到處是魚鱗狀的沙丘,哪有“死城”的蹤影?探險隊的隊長威爾遜惡狠狠地抓住艾桑的衣領(lǐng)用生硬的中國話喊道:“艾桑,怎么這里沒有‘死城?”
艾桑戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說:“外國老爺,你們不要急,我記得這‘死城就在這一帶?讓我再想想它的位置,我一定會帶你們找到‘死城!”
威爾遜松開了手,說:“明天你再找不到‘死城,小心你的腦袋!”
當(dāng)天晚上,艾桑睡在帳篷里冥思苦想,終于悟出了錯誤的原因:那次自己經(jīng)過“死城”時是冬季,現(xiàn)在是夏季。季節(jié)不同,日落的方向就不同。