胡蜂與蔡倫的默契

李鐵生

世人皆知，造紙是中國(guó)古代四大發(fā)明之一，它推動(dòng)了人類文明的進(jìn)程。東漢時(shí)期的蔡倫被公認(rèn)為世界造紙技術(shù)的發(fā)明者，公元105年被認(rèn)定為紙的誕辰。蔡倫在宮中主營(yíng)御用器物，在兵器刀劍上有著出色的改進(jìn)與創(chuàng)造。他在日常生活中看到溪水內(nèi)漂浮的絮狀物，曬干后成片狀，受到啟發(fā)，便選用富含纖維的樹皮、舊魚網(wǎng)、麻布頭等作原料，將其剪碎，加入石灰蒸煮使之成為漿狀物，再以竹蔑撈出晾干，然后將其一張張地揭下來即成為最初的紙。后來加以改進(jìn)，在紙漿中加入纖維更長(zhǎng)的殘絮增加紙的韌性，并蓋了烘焙房加熱，用以快速烘干四壁上的片狀紙漿，造出實(shí)用-陸更強(qiáng)、質(zhì)量更好的紙。他把這種紙獻(xiàn)給漢和帝后還升了官。紙張?jiān)谥袊?guó)使用后，陸續(xù)向周邊國(guó)家出口。開始時(shí)中國(guó)對(duì)造紙技術(shù)嚴(yán)格保密，大行技術(shù)壟斷，直至公元285年造紙技術(shù)才傳到了朝鮮，后至日本，唐朝時(shí)代傳入阿拉伯，稍后傳到歐洲，并取代了那里流行使用的羊皮或牛皮制作的皮紙。造紙術(shù)的傳播使得世界上的文化得以傳承、交流，促進(jìn)了人類的進(jìn)步。

人類發(fā)明造紙術(shù)是經(jīng)過觀察、思考、辛勤勞作并不斷改進(jìn)而成功的。無獨(dú)有偶的是，在自然界的動(dòng)物類群中有一類昆蟲——胡蜂(即馬蜂或黃蜂)卻能無師自通地有著造紙的本能，而且，較蔡倫造紙術(shù)的發(fā)明至少要早上千萬年。據(jù)知，胡蜂總科類群起源于2600萬年前的新生代第三紀(jì)的中新世。胡蜂經(jīng)過多年演變已成為一類進(jìn)步程度較高的捕食性社會(huì)昆蟲。目前已知全世界有5000多種形態(tài)各異的胡蜂，其中約有一半的種類平時(shí)獨(dú)棲生活，只有要產(chǎn)卵時(shí)才筑巢將卵產(chǎn)在其中，這類蜂被稱為蜾贏蜂類。蜾贏蜂的巢主要用泥做成，多呈中空的壺狀。成蜂捕來其他的昆蟲幼蟲，先將其蜇刺麻醉，然后置于巢中供蜂卵孵化的幼蟲食用。待蜂幼蟲成蛹、羽化后破巢而出，依然過獨(dú)棲的自由生活。

另一半的胡蜂種類則與蜾贏不同，它們筑有一個(gè)共同生活的紙質(zhì)的蜂巢，不同類群的巢彤狀各異，有長(zhǎng)條狀的，有舌狀或圓盤狀的，其中進(jìn)化程度最高的一類胡蜂，其巢為十幾層，巢片為圓形，上下聯(lián)系在一起，外面覆有一層包被將整個(gè)巢片包起來，僅側(cè)下方留有一個(gè)同出入口。近年來，在我國(guó)各地不斷蜇人惹禍的就是此類胡蜂。

這類胡蜂的紙質(zhì)巢是怎樣筑起來的呢?原來雌性蜂在頭年秋季與雄蜂交配受精后，即抱團(tuán)越冬，直至翌年春季氣溫達(dá)17℃時(shí)，開始建巢。它們首先找到一個(gè)合適的建巢地點(diǎn)，以分泌物筑一堅(jiān)巢柄，然后外出咬嚙樹干等植物表皮，以強(qiáng)壯的上顎將其咀嚼成糊狀，如若樹皮過干則要尋找水源吸取后咀嚼，使嚼爛的“紙漿”更有韌性。巧的是胡蜂咬取樹皮及咀嚼工序與蔡倫造紙過程相同，恰似不謀而合。胡蜂將咀爛的“紙漿”用前足和上顎在巢柄下開始構(gòu)筑六角形的筒狀巢室地，并由基部逐漸向外延伸，最后筑成失巢。室壁很薄，干得很快，且不易破裂，這是由于混有胡蜂本身由口中分泌的液體的緣故，看起來其質(zhì)量尚優(yōu)于蔡倫開始時(shí)所造的紙。胡蜂每建一個(gè)巢室即產(chǎn)八一卵，卵經(jīng)幼蟲、蛹的階段發(fā)育成一只成蜂，然后便周而復(fù)始地重復(fù)上達(dá)的筑巢過程。胡蜂就是這樣，在本能的作用下無師自通地營(yíng)造自己的生活、生育中心。胡蜂營(yíng)造的巢是一個(gè)名副其實(shí)的紙房子，其顏色多以棕、灰并帶有花紋的為多，這與咬取的纖維物的顏色有關(guān)。

如果蔡倫在發(fā)明造紙術(shù)之前曾目睹過胡蜂的建筑過程而受到啟發(fā)，無疑便是世界上最早的仿生學(xué)家了。胡蜂造紙以其技術(shù)之成熟，質(zhì)量的常年穩(wěn)定，將其視為“始作俑者”當(dāng)不為過，雖然其品種單一，而質(zhì)量也多年來曾改進(jìn)過。(文章代碼：1310)

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