免疫學之父琴納

楊 君

16世紀歐洲天花蔓延。發病人數每年以10萬計，病死率高達25％～40％。直到18世紀，當時總人口僅為4000萬的歐洲，每年死于天花的竟達44萬。18世紀中葉有一年，天花流行得很厲害，僅在俄國就死了200萬人；面對天花的威脅，人類幾乎是束手無策。

公元846年，在來自塞納河流域、入侵法國的諾曼人中間，天花突然流行起來，這使得諾曼人驚惶失措。殘忍的首領為了不讓這可怕的瘟疫累及自己，就下令殺掉所有天花患者以及所有看護病人的人。這種極其殘酷的手段，在當時還被認為是可能撲滅天花流行的唯一辦法。

歷史記住了一位叫愛德華·琴納的英國鄉村醫生，是他第一個發明了牛痘疫苗，并于1796年5月14日，首次成功地在人體上進行了牛痘接種術，為人類最終戰勝天花病毒提供了有力的武器。

琴納1749年生于英格蘭葛洛斯特郡伯克利村一個牧師家庭，幼時喪父，由其兄撫養。13歲時，在一家私人診所當學徒。1770年，琴納赴倫敦，在英國當時最著名的外科醫生亨特門下學醫。亨特對琴納日后的科學生涯產生了深刻的影響，他倆一直保持著深情厚誼，也正是從亨特那里，琴納熟悉了接種痘苗預防天花的辦法。

完成學業之后。琴納于1775年返回故鄉，接受了一個鄉村醫生的職位開始行醫。他在工作之余從事刺猬和杜鵑等動物的研究，不時把研究成果呈報給英國皇家學會。身為臨床醫生。他也做一些病理解剖實驗。但是，琴納日常的任務是給當地農民和牧場工人接種人痘。在種人痘過程中，琴納看到由于接種人痘前采取放血、瀉泄、減食等不適當處理，致使接種者處于衰弱狀態，有時接種人痘后也會釀成天花流行。因此，他一心想尋找到一種更好的預防方法。琴納在早先學徒時，曾聽當地一位擠奶婦說：“我不會再得天花了，因為我已出過牛痘。”此事給琴納以深刻的影響。他毅然從人痘轉向牛痘的研究，經常深入到牧場擠奶工中進行調查。他仔細地觀察牛痘是怎樣從奶牛傳到人身上，又怎樣在人的身上發作的，并且還做了無數次從某些動物向另外一些動物接種的試驗。

1796年5月14日，這是醫學史上一個值得紀念的日子。這天，琴納的候診室里一清早就聚集了很多好奇的人。屋子中間放著一張椅子，上面坐著一個8歲的男孩菲浦士，正津津有味地吃著糖果。琴納則在男孩身邊走來走去顯得有些焦急不安，他正在等著一個人。

不久，一位包著手的女孩來了。她就是擠牛奶的姑娘尼姆斯，幾天前她從奶牛身上感染了天花，手上長起了一個小膿皰。琴納所等的人正是她。今天他要大膽地實施一個幾十年來日思夢想的計劃，他要把反應輕微的牛痘接種到小男孩菲浦士身上去以預防天花。琴納用一把小刀，在男孩左臂的皮膚上輕輕地劃了一條小口子，然后從擠牛奶姑娘手上的痘痂里取出一點點淡黃色的膿漿，并把它接種到菲浦士劃破皮膚的地方。3天后小孩手臂接種處出現小膿皰，第7天腋下淋巴結腫大，第9天輕度發熱，小孩略感周身不適，不久局部結痂，留下一小瘢痕。接種后第7周，琴納再給小孩接種天花患者的膿液。

那些天，琴納真是度日如年，如坐針氈。他很擔心，小孩會不會真的生起天花病來，萬一有什么意外，后果將不堪設想。幾周過去了，奇跡出現了，小孩安然無恙，證明他對天花確實產生了抵抗力。這是世界上首次人體牛痘接種的成功試驗。

接著，琴納繼續改進接種材料來源。琴納的首例牛痘接種，接種材料是取自牛痘自然感染者，以后取自患牛，最后改用牛痘接種者的痘痂。經數十例兒童和成人觀察，都取得同樣的免疫效果。

琴納是一個謹慎和負責的人，他沒有立即公布這一發現。又經過多次觀察和大量試驗后，更多事實證明牛痘確能預防天花。1797年。琴納將研究結果寫成論文呈遞給皇家學會。可是，皇家學會那些自以為博學而傲慢的“科學大人物”對一位不知名的鄉村醫生的發明嗤之以鼻，拒絕發表琴納的論文。琴納不得已只好自費在第二年出版了題為《牛痘原因及結果的研究》的小冊子，系統闡述了牛痘接種預防天花的效果，描述了牛痘的形態特征，介紹了牛痘取漿、牛痘接種方法及接痘后的反應等。1799年，又陸續發表了《牛痘接種的進一步觀察》、《牛痘接種的繼續觀察與發現》等論文。

面對用辛勤汗水換來的科學成果，琴納曾興奮地說：“想到我命里注定要使世界從一種最大災難中解脫出來時……我感受到一種巨大的快樂，以至有時沉醉于某種夢幻之中。”但是與此同時，琴納也清醒地預感到：“現在是太明顯了，人類最可怕的災難——天花是否一定由于這項實施而得以滅絕，有可能引起爭論。”

事實恰如琴納所料。牛痘術當時受到一部分保守派醫生的百般諷刺和嘲笑。同時也遭到一些愚昧無知者的非難，他們幼稚地認為“種了牛痘，會使人的頭上也長出牛角，發出牛叫聲音”。甚至當時一些著名學者也對琴納的牛痘術提出異議，如康德就曾擔心，接種牛痘的人會和動物處于同樣的地位，并且保持動物粗野的特性。但是，琴納并不因此退縮，他還是繼續為孩童們接種牛痘，而且一次又一次地獲得了成功。牛痘接種法簡便、安全、效果好，人們逐漸被這些活生生的事實所說服。

牛痘接種法的發明及推廣實施。拯救了成千上萬兒童的生命，開辟了人工自動免疫法預防和根除傳染病的正確途徑。是醫學史上的重大事件。世界衛生組織從1966年起采用恰當的流行病學策略，以牛痘接種為武器。開展了根除天花的全球行動，經10余年努力，終于使1977年10月在索馬里發生的一名天花患者成為最后一例，全球再無天花發生。經全球消滅天花委員會確認，1980年5月8日第三屆世界衛生組織大會宣布：危害人類數千年之久的嚴重疾病——天花已從地球上最后根除。實現了琴納在1801年的預言：“毋庸置疑，要消滅天花這一人類恐怖的瘟神，有賴于牛痘接種實踐的最后結局。”