旅美拾零

張　刃

這是筆者2008年七八月間赴美國探親的見聞紀實。由于探親不同于旅游，能夠從另外的視角觀察美國社會和美國人的日常生活，因此所見所聞也就有別于一般意義上的游記。不久，美國發生了金融危機，給美國人的生活帶來了很大沖擊，文中所述也就有了對比的意義。

初識美利堅

當地時間下午6點抵達亞特蘭大機場。空中飛行14個半小時。

此行美國是來看兒子夫婦。去辦理赴美簽證時還擔心會不會遇到麻煩，結果除了填表、預約、排隊、留指紋等必須的程序，真正面談時非常順利，前后不過幾句話，時間不過5分鐘，就ＯＫ了。據說，有穩定的收入和良好的出境記錄是順利簽證的重要因素。

落地后拿著兒子發來的提示“按圖索驥”，依次驗關和提取行李。驗關也簡單，問我問題我表示不會英語，警察也不再為難你，連找個翻譯或者看看相關文件的程序都免了，只是再留個指紋，照張相片就通過了。提取行李時，警察也會問，看你聽不懂，揮手放行。入關也需安檢，包括行李，而且必須脫鞋、解腰帶，相當嚴格。其實，安檢在美國司空見慣，這僅僅是開始。

亞特蘭大機場之大名不虛傳。前面的程序之后，要出機場還必須乘幾站地鐵才能到達大廳。不過，入關時交檢的行李也會同時運到，免除了旅客拖拽之累。

亞特蘭大當天有小雨，空氣中有些潮濕，但空氣潔凈，天空的透明度很高。這點在飛機進入美國就可以看出來。萬米高空中，看地面清清楚楚，這在國內是極少見的，總是灰蒙蒙，尤其在城市，難得看見晴朗的天空。

汽車在高速公路上疾駛，雙向12車道，十分寬敞，暢通無阻。兒子提醒說，從現在起，只要開車出去，每個人都必須系好安全帶，這不僅是法律規定，而且更重要的是對自己的安全負責。系安全帶成了我們到美國要養成的第一個習慣。

從下飛機起，見到的海關官員和機場警察多數是黑人，街頭所見更多，而且還有許多中美洲人與亞洲人，這里真是一個外國移民的聚集地，且黑人居多。其實，何止亞特蘭大，整個美國不就是一個移民國家嗎？墨西哥人是美國人口中人數最多的少數族裔，據說當年美國確定官方語言時投票表決，英語僅以一票之多“擊敗”西班牙語，否則，現在的美國人就說西班牙語了。

亞特蘭大一瞥

亞特蘭大是佐治亞州的首府（佐治亞是美國獨立之初最早的13個州之一），人口不過50萬，只相當于中國一個縣的人口，但在美國卻是位列第33的“大”城市了。人少占用的土地就少，所以，亞特蘭大市內除了ＣＮＮ、可口可樂和美國銀行等幾家大公司，很少高大建筑。沒有高大建筑的遮擋，天空就顯得遼闊，人的呼吸就順暢。

美國有線電視新聞（ＣＮＮ）因最先報道海灣戰爭而名聲大噪。其總部對外開放，接待參觀。門票每人12美元，進入編輯部時需要通過安檢，并告知參觀者“不得帶入食物和水，不得拍照攝像和使用手機”。安檢后乘自動扶梯直達8層，如此長的自動扶梯在北美屬第一。

在扶梯口，展示著ＣＮＮ從巴格達發回伊拉克戰爭消息時用的麥克風、拆除柏林墻時保留下來的一塊墻體等實物，昭示著它曾經的業績；播出演示廳向參觀者介紹了電視播出的程序和現場操作的設施，特別是主播人面前的提辭屏幕和天氣預報演示，令許多參觀者耳目一新。接下來依次參觀實際操作工作平臺、要聞編輯室、國際新聞編輯部和燈光控制室等部門，但都是隔著玻璃看新鮮，參觀者不能與工作人員交流。整個過程55分鐘，從專業角度看，顯得匆忙、淺顯，但對多數人來說，還是“物”有所值的。

風靡全球的可口可樂1886年誕生在亞特蘭大，現在的“可口可樂世界”是個主題廣告性質的游覽場館，門票每人15美元，55歲以上者可減免2元。年齡自報即可，沒有人核對證件之類。在美國，信譽至關重要，沒有人為了討小便宜而冒信譽不良的風險。

游覽從介紹可口可樂發展歷程開始，形式卻不是呆板、單調的解說，而是通過自我報名或主持人邀請，請出幾位游客用問答互動方式，自然而然地把介紹貫穿其中。美國人對這樣的參與互動是非常樂于接受的，參與者很大方，也很隨意，沒有東方人的含蓄與扭捏。

“可口可樂世界”的四維電影短片把它的廣告宣傳推向了極致。電影以可口可樂自動售貨柜機投幣口為開端，用真人與卡通人物相結合的方式，演繹了從生產到銷售的全過程，強調了靠團隊智慧與力量取得成功的理念。這中間，調動了目前所有的電影高科技手段，從立體聲、立體影像到全動感、真體驗，觀眾會跟隨場景變化不斷改變感覺，如乘車時的疾駛、拐彎、顛簸、剎車，遇到風吹雨淋會有真的氣流與水滴，使人有身臨其境的感受。

可口可樂誕生70年只有單一品種，1955年有了“芬達”，此后不斷發展，迄今已有適合世界各地口味的上千品種。“可口可樂世界”為游客提供了可口可樂公司在全世界幾十個國家生產的不同口味的飲料，任由你喝。我們逐一品嘗，比較起來，還是亞洲的口味最能接受。看來，可口可樂公司在營銷上確實下了工夫。

與ＣＮＮ隔街就是奧林匹克公園。奧林匹克運動百年之際的1996年，奧運會在亞特蘭大舉辦，于是有了這個公園。值得一提的是，公園里的路面都被分段標上了號碼，并且密密麻麻刻著文字。那是公園捐助者的姓名。這個做法，既體現了公眾參與公益事業的熱情，也為許多普通捐助者留下了永久紀念。

市區中心最大的比德蒙公園免費開放，休閑者大多在草坪、樹蔭鋪一張床單，一家人或幾個朋友悠閑地休息。同性戀伙伴手拉手地散步，全無避諱。公園里專門設有燒烤用的鐵架，游客可以自帶木炭野餐，但不能用明火，也不允許隨處燒烤。鍛煉者或跑步，或騎車，或滑板，甚至有做媽媽的推著兒童車跑。遛狗者們狗的品種繁多，可謂犬種大展。市中心有這樣一座公園，是市民的福分。

夏季高溫，熱浪灼人。街頭男女老幼幾乎都著短裝，由此可以多少領略到美國人的率性——只要自己覺得舒適，又不致有礙觀瞻，盡可以隨意穿著。夏日里，Ｔ恤、短褲、拖鞋，是最常見的裝束。這樣的率性也使人們的日常生活十分愜意、輕松。

市內民居不多，高層公寓更少，以兩三層的獨立小樓為主。與美國其他城市一樣，大多數人是居住在市中心以外的，而且越是富人住得越遠，圖的是環境與安逸。兒子租住的一室一廳，距學校約10分鐘車程，算比較偏遠的地段，月租金600美元。房子是裝修好的，包括廚房與衛生間的所有設施，房客只需要把自己的家當搬進去就可以了。如果買房子，在亞特蘭大，兩層的獨立樓房約需要40萬美元。

市內“窮人區”的房子雖然也是獨立的小樓之類，但明顯破舊許多，看得出年久失修，缺乏養護。社區旁邊就有政府開設的“救濟商店”，貧困者可以憑票領取基本生活用品。

窮人也有汽車，但款式陳舊。其實，那里公路上跑的汽車五花八門，從最新的車型到上世紀70年代的款式都有，只要你還能夠跑，盡管開下去就是。美國是個“裝在輪子上的國家”，而輪子轉動是需要能源的，美國的能源消耗在全球無疑是第一。

話說美國大學

佐治亞理工學院創建于1885年，123年的歷史使它發展成為一所文理兼備的綜合大學，有的學科在全美乃至世界都處于領先地位。其校區之大，已經與繁華市區融為一體。但鬧中取靜，不失學府風韻。那掩映在綠蔭中的校舍、大片的草坪和隨處可見的松鼠就是證明。

學校沒有圍墻，更沒有高大的門樓之類，但校園內很寧靜，秩序井然。在工作日，師生停車有嚴格的區域劃分，教師可以把汽車停在辦公樓前，體現對長者的尊重，而學生的車位就比較遠。師生各有不同的停車卡，想“逾越”都進不了停車場。但在周日，各停車場是開放的，只要有車位，盡可以選擇就近停車。這樣細致入微的設計，既是人性的，也是靈活的。

佐治亞理工學院體育館曾經是1996年奧運會游泳和跳水項目的比賽場地，規模不大但很實用，今天看起來也不落后，更重要的是賽后的場館利用率很高，包括運動員宿舍，現在都是學生公寓，還可以收回不少成本。

對那里的幾個細節留下較深刻印象。一是體育館的服務人員都是學生，既可以有些收入貼補生活，又可以接觸社會熟悉交往，而且他們服務都很認真負責，工作一絲不茍；二是籃球館周邊架設了一圈“空中跑道”，既充分利用了空間，又擴大了鍛煉場地。跑道使用規定，單日繞左跑，雙日繞右跑，為的是均衡受力，想得周到；三是游泳館提供浴巾，設有游泳衣褲甩干機和吹風機，方便游客。吹風機固定在墻壁上，有高矮不同的三個位置，適應不同身高的人，設計非常人性化。

類似的設計還有許多。譬如教學樓里有廣告欄，專門用于學生出售自己用過的書籍。學校為方便學生，還特意準備了紙條和別針，分別裝在廣告欄前供大家取用。那里的學生中心不僅有食堂、商店、郵局、銀行、理發室等生活設施，而且有小劇場、歌舞廳、保齡球館、網吧、咖啡屋，諸多服務集于一體，而且環境優雅，氛圍不亞于星級酒店。在這樣的環境和條件下，若不好好讀書，真是連自己都對不起。

唯一令我“看不慣”的是，學校里的燈光、空調都是常年不關的，顯然是浪費能源，與國內常說的“隨手關燈”“人走燈滅”大相徑庭。說美國是能源消費大國，對氣候改變負有重要責任，不是沒有根據。

和美國的其他學校一樣，佐治亞理工學院也有各種“兄弟會”和“姐妹會”組織，而且都有自己獨立的固定活動場所，在校園里竟然占去了一大片地方，想來校方也是持積極扶持的態度。“兄弟會”和“姐妹會”不是單一學校的組織，一個名稱下有許多學校分支，其成員走到哪里，都會得到“兄弟姐妹”的幫助和照顧，實際上是一種學生自治形式。

“中國城”與農貿市場

亞特蘭大也有個“中國城”，其實不過是一個帶有中國建筑風格、類似庭院式的商業、餐飲業集中點。各家招牌上的漢字倒是令人感到親切，語言交流完全沒有問題，難怪有人說“住在美國的‘中國城里，一句英語不會，照樣生存”。（許多中國老人到美國后，因為語言障礙，交通不便，整日足不出戶，如同坐監，實在沒有什么樂趣。人沒有交流，是非常痛苦的。）

那里的超市賣的全是中國貨，顧客也都是中國人，只是價格比國內要貴幾倍甚至十倍。一般講，在美國買東西，按照人民幣理解就差不多，不要按匯率去換算，否則，你什么也別買了。超市里有多種免費的中文報紙供顧客索取，其中廣告的比例超過7成。總體感覺，信息量大，服務性強，休閑有余，嚴肅不足，若靠這些報紙了解中國，很難得出客觀結論。

在另一家中國人開辦的小超市，竟然有國產的祭奠用品出售，如紙衣、香燭、冥幣（還是美元）之類，可見旅美的國人有此需要，以致把“國粹”都搬過來了。

超市以外最多的是餐館，除了號稱“大三元”的一家，基本上算是大排檔，匯集了國內各地風味，例如豆漿、油條、打鹵面，分別賣2—5美元。這些餐館大多是為中國人提供服務的，但服務的“規矩”則完全是美國式的，包括付小費（午餐10—15％，晚餐20％）。

亞特蘭大有一個很大的“農貿市場”。言其大，是說它比國內常見的類似市場面積大了許多，也整潔許多，而且服務到位。比如說市場內的冷氣和門口的休息區，就是國內沒有的；稱“農貿”，是說它經營的大多數是農副產品，如蔬菜水果，肉禽蛋魚。我想買包香煙，居然沒有找到賣煙的貨架。酒倒是有不少，啤酒品種最多，沒有烈性酒，但有韓日清酒。中國酒只看到“女兒紅”一種。在美國，很少看到賣香煙的商店。超市也只是在結賬的出口處有一個柜臺，賣有限的三五種香煙。街頭所見，吸煙的人也很少，看來，美國限制吸煙還是很有成效的。

逛商場買東西

美國商業發達，購物便利，指的不僅僅是大都市、大商場，對于老百姓的日常生活而言，小城鎮、小商店甚至更豐富，更方便。

美國城市的居民區與商業區是分離的，相距幾公里很正常。人們常說的“在美國買東西沒有汽車不行”就是指這一點。那里的商業區集中，超市、飯館以及各類生活服務一應俱全，去一次可以解決大部分生活所需。每個商業區都有很大的停車場，方便顧客。

美國商店的服務確實奉顧客為上帝，不僅環境適宜閑逛選購，而且商品花色款式非常豐富，雷同的很少，這不僅保持了生活中的多彩，而且使顧客有了充足的選擇余地，只要認真選，仔細“淘”，確實可以找到自己喜歡又價廉物美的東西。商品價格更是五花八門，有些東西貴得驚人，有的又便宜得不可思議。衣服的尺碼不僅標在里面，而且衣架上就有不同顏色的標識，或者在衣服明顯處貼上醒目的標簽，讓顧客一眼就可以找到適合自己的尺碼。試穿則由你一件件試過去，如果都不滿意，盡可揚長而去，試過的衣服都不必送回，交給售貨員就行，他（她）還要說“謝謝”。如果你決定買了，當然雙方皆大歡喜。

最值得稱道的是“無條件退貨”。無論是否打折商品，只要你提供購物票據，三個月內保證無條件退貨，而且不必說理由，也不會被盤問。如果有人想討便宜，把用過的商品拿去，同樣可以。當然，這里仍然有一個信譽問題。

在美國，無論商場、超市、飯館、農貿市場，結賬都使用收銀機，而且很少現金交易，有的還可以由顧客自己刷卡結賬。商店出口很多，通道寬敞，沒有購物的人自行走出去就是，不似我們的有些商店，像防賊一樣防顧客。這里的關鍵還是“信譽”。

美國的許多城市都有一種廠家直銷倉儲式商店，一般距離市區較遠。那里的商品以服裝、鞋帽為主，不是最新款式，但價格便宜許多，而且有許多名牌。以“耐克”、“阿迪達斯”、“銳步”等名牌為例，普遍會有最低三折的價格優惠，算下來，有的比在國內買還便宜。如果你有充足的時間，完全可以貨比三家，也一定能夠找到最實惠的商品。譬如一件麂皮夾克，要價50美元，折合人民幣不到350元。

美國的買賣折扣五花八門。折扣店本來已有折扣，常客（ＶＩＰ）還有“折上折”的優惠。即使你是第一次來，也可以得到一份價目表，上面標明哪家商店還可以“折上折”，當你確認要買某件商品時，可以出示那張表得到再優惠。有的時候，甚至年齡都是打折的“理由“，譬如50歲以上再優惠10％。當然，一般講，越是名牌折扣的幅度越小，因為品牌就是價值。

在美國，任何一項交易都可以刷卡，即使是幾美元。它不僅方便，而且有利于拉動消費。當你只是在“消費”數字時，就模糊了鈔票的概念，不會去算計或計較那幾元幾分了。美國所有商店的商品價目尾數都是99或98美分，個位數也往往是9，給人的感覺就是還沒有進到上位，這樣的“障眼法”誰都明白，習慣了，自己按整數理解就是。

值得一提的是，美國市場上的許多商品都是中國制造，許多款式都是中國企業按照客商的設計要求加工出口的，只在國外銷售，所以國內市場看不到。美國人的生活必需品中有太多的中國元素，他們已經很難離開“中國制造”了。但是，由于技術含量低，價格也低，中國制造的商品常常在甩賣之列，包括一些名牌商品同樣打折出售。其實，那些商品的款式、工藝和質量，都比國內的同類商品要好，為什么賣不出高價呢？廠家不會賠掉本錢，那么折扣空間在哪里呢？我想，大部分是在勞動力價格。因為勞動力成本或者包括原料成本太低，廠家只賣知識產權（技術、品牌）就夠了，不怕沒有利潤。反過來，國內制造廠家卻可能只有微利甚至虧本。如此，中國工人又怎么能有高收入呢？

紐約華府面面觀

到美國，紐約和華盛頓是必到之處，有關的介紹汗牛充棟，不缺一篇走馬觀花式的游記。換個視角看看，或許更有意思。

從飛機上看紐約，地面所見最多最明顯的是房子，先是一座座綠蔭掩映的別墅，后是各自獨立的小區，及近市區則變成了大片大片整齊劃一的“盒子”。這或許就是富人與窮人居住狀況的證明。

我們住的小旅館在紐約的克魯布林區，據說犯罪率很高，好在旅館距離地鐵站只有幾步路，晚上不出門倒也沒有多大風險。入住當晚，旅館竟然沒能提供我們預定的加床房間。于是，兒子打電話與負責安排的公司交涉，對方在誠懇道歉的同時，答應免除一天的住宿費，并且賠償200美元（相當于兩天的房費）。這樣的事情在國內簡直不可思議，而美國人為了公司的信譽，卻寧肯賠錢。我們雖然“委屈”些，卻等于白住了旅館。

這家小旅館用工極“節約”，我們住了三天，只看到前臺值班的一個印度小伙子，偶爾有另一個替班人，再一個就是負責客房服務的老頭了。人少不等于效率不高，譬如，旅館提供免費早餐，但只有面包、甜點和咖啡，都擺在前臺的一個角落，客人自助，前臺兼管添加食物，根本不需要其他服務人員。在美國，越是需要人工的商品或者服務，價格越貴。許多漢堡店，常常是一個人既負責售賣，又負責烤制，絕不多用人手。

坐地鐵去曼哈頓，見識了久聞其名的紐約地鐵。果然很陳舊、簡陋甚至破敗，但四通八達、快捷方便，又很實用。這也算美國風格吧。曼哈頓交通，除了坐地鐵只能打出租車，因為那里幾乎沒有停車的地方，即使有，收費也極高。美國的出租車收費按一人計算，多一人另加2．5—3元，所以三四人合乘有時比坐公交或地鐵劃算。

從曼哈頓南端河口乘游船去看自由女神像，如果有時間，應該到附近的艾利斯島去參觀那里的移民博物館。我想，美國人紀念移民是因為大家都是“外來戶”，不能忘祖。

到42街、百老匯大道、時報廣場，真是令人眼花繚亂，目不暇接，確實有燈紅酒綠的感覺，但這樣的繁華不合我的“口味”，所以連著名的第五大道那些高檔商店都沒進去看看。倒是紐約公共圖書館引起我的興趣，在里面轉了不少時間。這座圖書館建立百年了，至今不落后，足見其前人的先見之明。豪華商店、高樓大廈容易建立，而建設這樣的圖書館卻需要遠見卓識。然而，正是有了這樣的文化熏陶，才有了國民素質的提高和經濟建設與社會文明。

曼哈頓中央公園是許多人休憩和讀書的好地方，與旁邊繁華的第五大道形成對比。難得紐約的先人為后人在寸土寸金的曼哈頓保留了這樣一大塊綠地，而且無論后來怎樣發展和建設，都不允許侵占。

紐約之旅，對過去只聽說甚至很“熟悉”的場景，有了切身感受，但總的印象，不過是現代化大都市而已，沒有多少興奮點。

華盛頓顯然比紐約開闊許多，也安靜許多。賓西法尼亞大道和憲法大道兩旁都是國家機構，其建筑高大、典雅，而且分布合理、有序。200年前的人們就考慮得如此周全。

我們先后看了白宮、一戰和二戰紀念碑、林肯紀念堂、韓戰及越戰紀念墻。后者的美軍塑像、傷亡數據和可供祭奠查詢的名錄以及游客不時擺放的鮮花給人留下深刻印象。

參觀國會需要提前排隊領票。參觀是免費的，但安檢必不可少。我拿個塑料袋問工作人員可否，回答是“袋子沒有問題，但里面有什么我不知道”。美國人的幽默。

等待參觀時忽然內急，怎么辦？工作人員手指國會旁邊的眾議院。進了門，除了例行安檢，游客盡可隨意去“方便”（我們在華盛頓地鐵也曾有過這樣的經歷。內急卻找不到衛生間，找到工作人員，他二話不說，連開兩道上鎖的門，領我到了他們自用的衛生間）眾議院也可以四處游覽，議員和他們的助手按部就班地工作，一切都很習慣了。最高法院也是隨意參觀，甚至有餐廳供游客就餐。總之，國家機關里里外外簡直就是個大公園，我想，這也是納稅人權利的一種體現吧？

夜宿汽車旅館。所謂“汽車旅館”，其實與汽車沒有什么關系，只是比較廉價而已。一般都建在市郊，一圈平房（最多不過兩層）形成院子，汽車可以直接開到自己的房間前面。房間設施簡易，除了打掃衛生，幾乎沒有其他服務（如餐廳、酒吧、商店），至多提供個簡單早餐。但比起賓館，住宿和洗浴條件沒有什么區別，因此它是許多美國人，特別是老百姓出游住宿的理想選擇。

政府與服務

在芝加哥，朋友陪我參觀了他所服務的市政府和伊利諾伊州首府，很是開眼界。

那里的市，實際是指相對獨立的社區，政府相當于公司，市長受命于市議會，同其他政府工作人員一樣，也是雇員。

政府管長遠規劃（由市議會批準）、土地使用（管用途不管權屬，大部分土地是私有的）、建筑審批（包括檔次、層高）、警察消防，卻不管教育、污水處理和園林，因為那些是另外的政府實體，有獨立的稅收和開支。

市議會開會有事先的議題，也有公民自由發言的時間。譬如，有幾個老人發現政府的臺階不符合法定標準，給他們帶來不便，于是到議會提出意見，政府馬上就改建了臺階。其實，那政府辦公樓已有百年歷史，因為沒有錢，只能繼續使用。

美國聯邦之下是州、縣、市的設置，但各級政府之間沒有隸屬關系，都服從聯邦和州法律。法律與民主是相聯系的，于是有個公民參與的問題。美國人對政治沒有什么興趣，對許多投票都不參加，甚至選舉。但當議題涉及自身利益時，都會行使自己的權力。朋友介紹說，為了防止有議員謀私，在表決涉及其利益的議題時，他的票“法定”要歸于多數。這倒是個遏制權力的好辦法。

警察局的建筑比政府好，911中心兼管所有的求援。因此，消防隊同時有救護車，需要什么就開動什么。這個社區有5萬人口，配備了百余警察和近百名消防隊員。在那里，我終于弄明白了“為什么美國的警察不一樣”的問題。原來，美國警察沒有全國統一的服裝、標識，聯邦、州、縣、市各自獨立，因此有各自的警察，裝備、風格各異，連臂章都不同，只有“警察”的字樣是一致的。

那里的公共圖書館比政府辦公樓好許多，寬敞、高大。一樓是孩子們的天地，連墻壁色彩與裝飾都適合孩子。二樓是成人區，許多人，特別是老人在安靜地讀書，我想，這不是一個簡單的文化設施問題，而是對國民素質的認識與重視問題。

伊州首府斯普林菲爾德距離芝加哥180英里，3個小時車程，沿途有許多提示不要超速的牌子，既提醒因為超速死傷了多少人，也警告超速將面臨的懲罰。在公路休息區，還有兒童游樂設施，地面鋪了碎橡膠，為的是防止孩子摔傷。休息區也有小紀念牌。美國人愛紀念，一點小事都立個牌子。他們的歷史太短太少，但這樣卻體現了對前人的尊重，也記錄了歷史。

伊州州政府和州議會不僅可以免費參觀，而且提供講解服務，如果提前登記，還可以到州長辦公室去參觀。州兩院對公眾開放，有固定的公眾旁聽席位。百年前他們在建設議會和政府大樓時就做了如此安排。

說到政府服務，朋友介紹了關于殘疾人專用停車位和便道設置的例子。前者都設在距離停車場進出口最近的位置，而且寬度超過兩個普通車位，為的是方便殘疾人使用輪椅之類。殘疾人的停車位是絕對不可以占用的，即使只有它空著。隨意占用將面臨巨額罰款。后者有法律規定，行人便道修建時不僅要有盲道，而且在路口必須有紅色的凸凹緩坡，為的是不僅讓盲人知道，而且讓其他殘疾人也盡可能早地察覺到了路口。真是想得周到。

生活中的美國人

美國人的熱情是隨處可見的。走在路上，對擦肩而過的陌生人打招呼很普遍，或“嗨”一聲，或點頭示意，表達的是一種善意和友好。

在紐約地鐵，當我們為轉車猶豫時，會有陌生人主動問是否需要幫助，有的說不清楚，自己去問了看了還會回來告訴一聲。有一次，我們刷卡進站，最后一個人因為卡里沒有錢了，需要再去買。有人主動借卡給我們，節省了我們的時間。

紐約地鐵站口都設在街角地下，一米多點的通道很不起眼，為此游客常常需要向路人詢問。每一次、每個人都會很認真，即使他（她）也說不清楚。我們碰到一位，指示了方向以后，走到站口還特意回頭示意我們。

在華盛頓地鐵，我們發現那里比紐約地鐵無論哪條線一律2元要復雜許多，不同的線路和里程有不同的價格，甚至會出現幾角幾分的零頭。為了弄清楚，我們向地鐵服務人員詢問，對方不僅詳細解答，而且幫你算賬，怎樣更省錢。她說了十幾分鐘，我們都覺得不好意思了，她還在說，真是不厭其煩。

也有例外。在芝加哥的公路上，見有人舉著牌子請求搭車，但沒有人停下。朋友說，現在在美國，隨意攔車、搭車不容易了，主要是安全問題。即使是汽車在路上出了故障，一般也不會有人停下來幫忙，但肯定會有人主動幫你報警，特別是那些卡車司機。他們更知道拋錨的苦惱。

其實，美國人的熱情既是一種素質，也是一種天性，但又有底線，那就是不會超出個人的私秘空間，即使是幫助他人和社會交往。這與他們從小受到的教育和社會環境有關。獨立對他們是最重要的。美國人也羨慕中國的尊老愛幼，但他們做不到。孩子大了，必須獨立，父母也不會依靠孩子養老。因此，美國老人養寵物、住養老院也就不奇怪了。

超過8成的美國人都有宗教信仰。據最新《美國宗教調查》，其中78％是基督教（包括天主教、摩門教）信徒，大多數美國人相信神的存在，認為宗教于人生有重要地位。值得注意的是，美國人的宗教信仰與政治理念息息相關，宗教影響人們在政治及重要社會議題上的態度。但同歐洲其他國家一樣，美國宗教信仰的重要性及影響力也在逐漸減低，沒有任何宗教信仰的人數大幅增加，未來這種世俗化是否成為社會趨勢以及發展的影響，還有待觀察。

美國人的消費觀念是，什么東西都是多多益善，有好的不用差的，浪費也不在意。高消費固然帶來高生產，同時就是高能耗、高排放。難得的是美國的環境保護還不錯。我想，它自己的石油不開采，許多工業，特別是污染工業都轉移國外或者依賴外國，也是重要原因。

美國人在飲食上很簡單，甚至粗糙。熱狗、漢堡加冰水就可以打發一餐，完全沒有特色。有人說，美國人吃“垃圾食品”把自己搞成了胖子，然后再花錢去鍛煉、減肥，真是折騰。不過，美國社會包容了全世界的人種，所以全世界的餐飲業都在美國開店，想吃什么風味都不難。

美國人貸款消費是很平常的事，但信譽不同，貸款利率不同。收入關乎還貸能力，固然很重要，但一次性付款或者全數還貸并不受歡迎，因為銀行希望你貸款，也希望你慢慢還，不喜歡你財大氣粗。正因為如此，信貸被濫用，走向了虛擬，形成了泡沫，最終使金融危機成為不可避免。