英格麗老師的獎杯

卡爾是個黑人孩子，13歲那年，母親帶著他搬離了貧民窟。

那是一個陽光燦爛的午后，母親把卡爾叫上一輛租來的汽車，汽車向西雅圖的方向駛去。經過長途跋涉，他們來到西雅圖一個繁華的小鎮。在小鎮最好的一所私立中學附近，母親讓車停了下來。在那里，他們租住了一間廉價的地下室。之后，母親傾其所有，讓卡爾在小鎮這所私立中學上學，而她則為了給兒子湊夠繼續學習的學費和生活費，開始四處奔波找活干。

那時，母親的想法很簡單，她只是想給兒子最好的教育，讓兒子有朝一日能出人頭地，有一個和自己不同的嶄新的人生。在新的環境里，母親相信，在遠離那個貧窮、充滿暴力的貧民窟后，卡爾會慢慢忘記父母離婚帶給他的傷痛，他會改掉身上的惡習，逐漸向她想要的那個方向發展。

然而，母親萬萬沒有想到，在新的學校里，新的問題很快冒了出來。因為貧窮，因為他是黑人，因為他蹩腳土氣的口語、差的成績，他處處受到其他孩子的歧視。卡爾的壞習慣不僅沒有改掉，反而變本加厲了。他變得更加厭惡學校，幾乎天天要和那些歧視他捉弄他的白人孩子打架，還學會了逃課，以及抽煙、喝酒和偷盜。

當英格麗老師把這一切告訴母親的時候，她的肺快要被氣炸了。老師走后，她哭泣著指著兒子的鼻子破口大罵：再這樣下去，你會成為一個社會敗類的。沒有想到的是，正是這一句話，激怒了卡爾，卡爾摔門而去。

經過一整天的找尋，天快要黑的時候，母親才在一個廢棄的舊廠房里找到了卡爾。那時，傷心的母親再也不敢那樣罵他了，她伸手拉他回去，可卡爾掙扎著大聲說不。無論母親怎么勸說，卡爾就是不走，軟弱善良的母親最后只好給他跪下央求他。

母親的這一舉動不僅沒有挽救卡爾，反而讓他變得更加的肆無忌憚。卡爾在學校打架更加頻繁，還經常逃課和壞孩子鬼混。校長幾次督促母親將孩子領回去，再找一個學校就讀，她總是說再給孩子一個機會吧。可卡爾并沒有珍惜這一次次靠母親哭泣央求得來的機會。

當她束手無策，所有人都認為卡爾無可救藥時，事情卻出現了轉機。

一天清晨，英格麗老師當著所有孩子的面說，如果誰能一天只打一次架，老師將給他頒發一座獎杯。大家聽了都笑了起來，認為這是個可笑的獎勵，甚至是帶點羞辱的獎勵。然而，卡爾沒有笑，而是愣了一下。當大家都不屑一顧的時候，卡爾卻認真地思考著。

那一天，卡爾開始學著規規矩矩地坐在教室里學習，盡量約束自己不和別的孩子說話——他生怕說話中和別的孩子再爭執起來。其實，其中幾次，幾個白人孩子的挑釁，他都想發怒，只有一次他沒有控制住自己。那一整天，破天荒，他只打了一次架。放學的時候，英格麗老師第一次用和藹的口氣對他說：祝賀你，卡爾!今天，這個獎杯屬于你。祝你好運!卡爾聽后，有點臉紅，可還是開心地笑了。那一天，他第一次高興地把獎杯拿在手里，向同伴們炫耀，向母親炫耀。

第二天，英格麗老師在課堂上公開表揚了卡爾，這讓卡爾第一次感到有種頭暈目眩難以言說的幸福。放學的時候，英格麗老師把卡爾獨自留在教室里。英格麗老師和卡爾在商討一個約定，一個秘密的奇特的約定：如果卡爾一天不打架，英格麗老師就給他頒發一個獎杯，直到他畢業。卡爾在心中盤算著，這次英格麗老師一定虧大了。

如卡爾所想的那樣，卡爾幾乎每天都能帶回家一個大獎杯，而每次拿走獎杯的時候，英格麗老師都會表現出一副極不情愿的樣子。從此，卡爾幾乎不再打架了，學習也變得好了起來。

隨著獎杯的增多，家里窄小的房間開始盛放不下了。這時，卡爾對母親說，我們把這些獎杯變賣了，換成生活用品吧。母親聽了堅決地說不。母親說，這些是英格麗老師對你的肯定，你應該好好珍藏它們才對。卡爾點了點頭。

此后，卡爾依舊每天都帶回來一個獎杯，這讓母親格外地高興。可后來，母親發現卡爾不再將獎杯帶回家了。母親不高興地問他，是不是最近又打架了?卡爾笑了，說沒有。那是不是英格麗老師不再發獎杯了呢?卡爾說，也不是。母親有些焦急與不解，那是怎么回事?卡爾壞笑著說，那是因為我把那些頒發給我的獎杯又獎勵給了別的表現好的同學。這時，母親才轉憂為喜。

卡爾開始成為學校里最受歡迎的學生。許多不求上進的孩子，也開始像卡爾那樣逐漸變得好起來。整個學校都洋溢著上進的氛圍，大家都對卡爾贊不絕口。

后來，卡爾以優異的成績畢業，又被學校推薦到一所著名大學學習。就在卡爾將要離開學校的時候，英格麗老師帶領所有的學生來歡送他。

那天，英格麗老師對大家說，今天，有一個禮物想送給你們。所有的學生，包括卡爾在內，都興奮不已。

英格麗老師帶領大家走出學校，來到小鎮的一個小工廠。參觀過工廠的產品陳列室后，大家才明白，那是一家專門生產各種獎杯的工廠。望著在工作間忙碌工作的工人和各種奇特漂亮的獎杯，孩子們以為英格麗老師還要給他們每人發一個獎杯，不禁開懷地笑了，說，老師，我們長大了，我們不再需要獎杯了。英格麗老師微笑著說，不，孩子們，今天這個禮物很特殊，你們一定要接受。

英格麗老師帶著孩子們站在外面，指著工作間里一位背對著他們正在做工的中年婦女，對孩子們說：從前，有一位母親，為了自己的孩子能夠出人頭地，她帶他離開家鄉，把他送到一個小鎮最好的一所中學學習。為了維持家里巨額的開銷，她不得不每天干三四份工作，直到深夜才能休息。可他的兒子并不知道這些，也不體諒她的辛苦，他每天在學校打架、逃課，無惡不作。母親為了激勵他的兒子改掉惡習，每天又增加了一份工作，就是到這家工廠打工。而她每天唯一的報酬，就是從工廠里帶回家一個獎杯，讓老師獎勵給她的兒子。

說到這里的時候，所有的孩子都開始對這位母親肅然起敬。英格麗老師轉過身，開始用最溫和的目光盯著卡爾，而卡爾早已淚流滿面。

英格麗老師對孩子們說：孩子們，記住，母親不會忘記你們的努力。而你們的努力才是回饋給母親最好的獎杯!

(丁丁摘自《知音女孩》)