高科技與起死回生術

高育紅

創造任何生物的方法都寫在了該生物的13NA里，只要能找回完整的基因序列，一種已滅絕動物就可能復活。但如果找不回基因序列就無能為力了。通常在一個生物死亡后，如果不加處理，它肉體中的DNA很快會被陽光和細菌破壞殆盡。

然而，在一些特定的環境條件下，DNA會得以保存。例如，如果生物是凍死在西伯利亞那樣冰冷的荒原上，或者死于漆黑的洞穴，或是一個完全干燥的地方，那么就非常有可能在這個生物樣本中發現完整的DNA片斷。

不過，即使是在理想的條件下，基因物質也不可能保存100萬年(所以恐龍不可能復活)，只有時間較短的樣本才有可能提供高質量的DNA。保存年代少于10萬年的樣本才值得認真研究。

雖然，現在人類還不能僅僅依靠存儲在計算機里的基因序列創造活的生命，但總有一天，會有人嘗試用這種方法來創造生命。假定能夠開發出必要的技術，我們選出了10種某一天可能被復活的已滅絕動物。我們的選擇不僅基于復活的可行性，更基于每種動物的“超凡魅力”——復活這種動物將帶來多大的驚喜。

劍齒虎：于1萬年前滅絕

傳說中的這種動物擁有特別的犬齒，也許將成為一道風景。洛杉磯拉布雷阿的焦油坑中有一些蔚為奇觀的保存完好的劍齒虎標本，但焦油使得DNA的提取十分棘手，因此還沒有人成功分離出合適的DNA片斷。不過一些保存在永久凍結帶的樣本也許可以提供更好的DNA來源。如果我們能夠獲得劍齒虎的基因組，那么劍齒虎活著的近親非洲獅應該是個不錯的卵子捐獻者兼代孕母親。

穴居人：于2.5萬年前滅絕

穴居人的基因草圖應該會在今年的某個時候公布。德國馬克斯·普朗克人類進化研究所的斯萬特·帕博說：“要獲得與黑猩猩差不多質量的基因組，還需要工作約兩年時間。”帕博和他的同事希望，穴居人的基因組能夠為觀察人類與人類的神秘表親穴居人之間的差異提供獨特的視角。也有人猜測，可能會利用這一基因組使穴居人復活。由于人類與穴居人擁有很近的共同祖先，人類將成為理想的卵子捐獻者和代孕母親。

短臉熊：于1.1萬年滅絕

這種體形高大的動物將使現存最大的陸地食肉動物北極熊相形見絀。如果站起來，短臉熊要比北極熊高三分之一，體重達一噸。由于有樣本保存在永久凍結帶中，重獲短臉熊的DNA是可能的。短臉熊活著的近親是南美的眼鏡熊。這兩個物種約500萬年前才分道揚鑣，但不幸的是，眼鏡熊的體重只有短臉熊的十分之一，它可能無法成為一個很好的代孕母親。

塔斯馬尼亞虎：于1936年滅絕

塔斯馬尼亞虎又稱袋狼，最后一只袋狼“本杰明”于1936年死于澳大利亞霍巴特動物園。由于現存有各種時間不到一百年、保存完好的組織，這意味著基因學家可以獲得高質量的DNA，從而很快就可以完成袋狼的基因排序。至于復活，像袋狼這樣的有袋動物也許要比大多數哺乳動物容易。有袋動物的孕期通常只有數周，胎盤的形成期也很短暫，這也許意味著胚胎和代孕母親之間的排斥風險較小。袋狼的代孕母親可能會是袋獾。胎兒出生后，可以在一個人工育兒袋里用奶喂養。

雕齒獸：于1.1萬年前滅絕

這種外形如同大眾“甲殼蟲”汽車的巨型犰狳，曾甩著它尖尖的、球棒似的尾巴，在南美洲的鄉間出沒。有些人甚至認為現在還能看到它們。由于沒有冰凍的雕齒獸，獲得可用的DNA有賴于在涼爽干燥的洞穴里發現的保存完好的樣本。但除此之外，復活雕齒獸還面臨一個更大的問題：最適合做代孕母親的“大型”犰狳只有30千克，體重遠比雕齒獸輕。大小上的差異意味著代孕母親難以進行正常妊娠。

渡渡鳥：于1690年滅絕

2002年，牛津大學的基因學家獲準切開了全球保存最好的渡渡鳥標本——嚴密保管在牛津大學自然歷史博物館中的一段渡渡鳥腳骨(包括皮膚和毛發)?？墒沁@只得到了極少的渡渡鳥線粒體DNA片段，其它則一無所獲。從那以后，再沒有從別的標本中獲得過哪怕少量的渡渡鳥的DNA。不過希望仍存。如果能找到新的樣本并能從中獲得渡渡鳥的基因序列，接下來將由鴿子幫忙讓它名聲遠揚的近親復活。

毛犀牛：于1萬年前滅絕

復活毛犀牛有很多便利條件。同猛犸象一樣，保存在永久凍結帶中的毛犀牛樣本非常多。人們還可以獲得它的毛發、角、蹄子等，這也是一個有利因素?；驅W家也許在不久之后就能公布這種多毛動物的完整DNA。不過，盡管毛犀牛有很多活著的近親適合做代孕母親，但目前各種犀牛自身卻瀕臨滅絕。只要這一狀況沒有改變，復活毛犀牛就不可能成為頭等大事。

大地獺：于8000年前滅絕

大地獺站起來有6米高，估計重達4噸。它滅絕的時間相對較晚，幾具帶有毛發的標本已經被發現，而毛發是DNA的一個絕好來源。對于那些想復活大地獺的人來說，困難在于沒有合適的代孕母親。大地獺活著的近親——三趾樹獺相比之下太小了。它也許可以提供卵子以生產一個巨型地獺的胚胎，但是胎兒將迅速長大到代孕母親無法容納的程度。

恐鳥：于公元1500年滅絕

在新西蘭的洞穴里保存完好的恐鳥骨骼甚至恐鳥蛋可以提供大量DNA，所以獲得恐鳥的基因組應該是可行的。但選擇哪一種恐鳥呢?巨型恐鳥也許極具誘惑力，它站起來有3米高。不過我們還是從小一些的高地恐鳥開始吧，這樣更現實一些。盡管與鴕鳥只有很遠的親緣關系，將恐鳥的基因組導入鴕鳥的卵子還是可能的。

愛爾蘭麋鹿：于7700年前滅絕

愛爾蘭麋鹿曾在歐洲現身。如果能有機會潛近這種巨型動物，貓鹿狂熱者可能愿意付出一切代價。一只典型的雄性愛爾蘭麋鹿站起來肩部高度會超過兩米，惹人注目的鹿角寬達4米。雖然叫糜鹿，但它更像鹿，它活著的近親是比它小得多的歐洲小鹿。這兩個物種在大約1000萬年前“分家”。它們之間巨大的差異意味著，一個完整的基因組將很難被轉變成一個有生命、能呼吸的動物。