一杯涼水潑出一個世界首富

如何將一個叛逆男孩培養成微軟公司創始人、全球首富以及美國最大慈善機構創始人?比爾·蓋茨的父親老比爾·蓋茨的答案是：“逼”他成熟，然后給他充分自由和支持，但適時加以引導和敦促。

“潑”醒兒子

老蓋茨現年83歲，身為比爾·蓋茨夫婦慈善基金會的聯席董事長，第二次世界大戰老兵、律師、非營利組織志愿者、3個孩子的父親。在近日的專訪中首次對外講述和兒子的故事。

一貫低調的老蓋茨從不夸耀自己在兒子成功道路上扮演的角色。實際上，改變蓋茨這個“問題少年”人生軌跡的人正是老蓋茨。

老蓋茨和妻子瑪麗育有3個孩子：兒子蓋茨是排行老二。蓋茨從小就表現出極高的學習興趣和天賦，小小年紀就通讀《世界大百科全書》。

步入青春期的蓋茨試圖擺脫母親的控制，母子矛盾在蓋茨12歲的一天達到高潮，蓋茨在餐桌上對著母親大喊大叫，言辭充滿譏諷和孩子氣的自以為是。一向冷靜的老蓋茨端起一杯涼水潑到兒子臉上。喊叫停止了。回過神來的蓋茨對父親說：“謝謝淋浴。“

這次“潑水事件”成為蓋茨人生的一個重要轉折點，讓“憤青”一夜之間變得成熟。

事后，老蓋茨夫婦帶兒子接受心理咨詢。蓋茨告訴心理醫生想與父母爭奪控制權。醫生于是建議老蓋茨夫婦，他們的兒子最終會贏得這場爭取獨立的“戰爭”，最好的做法就是讓他獨立。

老蓋茨夫婦最終接受醫生建議。考慮到私立學校能給孩子自由發展空間，他們替蓋茨在一所私立中學報了名，蓋茨在這所學校里結識了改變他一生的重要“伙伴”——電腦。

從13歲起，蓋茨享有絕大多數同齡人享受不到的自由。父母允許他晚上獨自去華盛頓大學用電腦，在假期四處旅游、打工。他曾在華盛頓州首府奧林匹亞當州議會服務生，在首都華盛頓當過國會服務生。高中時，他還休學一段時間，跑到華盛頓州南部的一座發電廠做電腦程序設計員。這段“天馬行空”的自由成長期，蓋茨認識了后來與他一起創辦微軟的保羅·艾倫。兩人第一次合作成果是一款統計道路車流量的計算機軟件。

1975年，身為哈佛大學三年級學生的蓋茨決定退學，與艾倫共同創業。這令老蓋茨夫婦震驚不已，但最后還是勉強同意兒子的選擇，支持他去新墨西哥州創業。

全力支持

創立微軟后，蓋茨決定將公司遷回西雅圖，主要“吸引力”就是父母的全力支持。他在離父母家不遠的一所住宅安頓下來，母親為蓋茨雇了一個保姆，負責為他打掃房間，保證他參加重要會議時能有件干凈襯衣穿。老蓋茨則給予兒子事業上的支持，他利用自己的職業建立的社會關系向西雅圖的商業人士大力“推銷”微軟，他所在的律師公司成為微軟當時最大的客戶。1980年，他說服兒子的大學同學史蒂夫·鮑爾默輟學加入微軟，鮑爾默如今是微軟首席執行官。

在微軟公司準備上市前，蓋茨擔心上市會分散員工精力，老蓋茨安撫兒子的緊張情緒，解除他的后顧之憂。最終，微軟成功上市，蓋茨一夜成為億萬富翁。

勸子“從善”

兒子一夜成名后，老蓋茨夫婦又面臨另一項挑戰：勸說蓋茨把錢用于慈善事業。蓋茨當時只想專心發展微軟的事業，不愿分散精力做慈善。最終，瑪麗成功說服兒子在微軟內部為慈善機構“聯合勸募會”募捐。

蓋茨原本打算等自己60歲退休后再一心投身慈善事業，但1994年母親患乳腺癌去世，加速了他投身慈善的步伐。

瑪麗的葬禮結束后，已年過七旬的老蓋茨向兒子提議創建一個正式的慈善機構，由他負責申請審查和撥款。一個星期后，蓋茨拿出1億美元作為起步資金，創建“比爾和梅琳達·蓋茨基金會”，老蓋茨是最初的管理者之一。去年6月，蓋茨卸任微軟執行董事長，連人帶錢全部投入慈善事業，父子倆開始“并肩作戰”。