別指望用游戲防癡呆

猛　犸

聲稱能健腦的電子游戲不是對每個人都適用，改變生活方式遠比健腦游戲更有用。

電子游戲產業已發展成接近千億美元的龐大產業，市場規模超過唱片娛樂業。針對電子游戲的研究層出不窮，比如暴力游戲會影響未成年人的心理、第一人稱射擊游戲和賽車游戲有助于提高分辨色彩和空間形狀的能力、每天玩半小時動作游戲能更好地集中注意力。

最近研究者在力推腦力訓練游戲，聲稱可以提高記憶力，加快反應速度，延緩衰老，甚至能讓人的大腦年輕10歲。自從2005年任天堂推出了《大腦時代》(《Brain Age》，有時被譯為《腦齡》或《腦白金》)游戲開始，此類游戲開始迅速風靡世界，至今已有約20億美元的市場。但這真是可以信賴的研究成果，或僅僅是利用人們恐懼老去的心理設計的商業噱頭?

人的記憶力、認知能力和反應速度在30歲到40歲左右達到頂峰，然后開始走下坡路，60歲左右時則飛速下降。腦力會隨著年齡增長而漸漸惡化，隨著老齡化時代的來臨，老年癡呆癥的威脅也越來越強。在中國，平均每20個65歲以上的老人中就有1個老年癡呆癥患者，而85歲以上老人老年癡呆癥比例則高達30％以上。

幸好，大腦還有相當強的可塑性。感官刺激會促進腦部神經的相互聯系，從而讓大腦的某些部分重新煥發活力。也就是說，老年癡呆癥是可以被推遲的。過去一百年，人們對大腦的工作方式已經有了不少的理解，其中最有趣的一點，是可以用大腦來控制大腦本身。神經系統科學家戴維·雷諾茲說，“大腦運動是人能夠做的抑制或減緩認知下降的少數主動行為之一。”他認為，大腦用得越多人就會越健康。

《美國醫學會雜志》的一項研究結果認為，某些形式的認知訓練有助于改善記憶力和提高推理能力。而最近一項對近500名65歲以上老年人進行的研究發現，在8周時間通過腦部鍛煉軟件進行40小時訓練的人，在記憶力和注意力方面有顯著改進。

但記憶力和注意力的改進并不意味著就此可以推遲老年癡呆癥。布朗大學的神經系統科學家彼得·斯奈德領導了一項研究，對市面上出售的健腦軟件進行評估。評估的結果是：幾乎所有聲稱能夠健腦的軟件，都不能滿足人們的期望。雖然通過學習新事物來鍛煉腦力能延緩大腦認知能力隨年齡增長而衰退的進程，但與傳統學習手段相比，健腦訓練只會通過反復練習，提高注意力和大腦存儲信息能力等少數特定認知能力。許多健腦訓練聲稱能夠“讓人思維敏捷，集中精力，記住更多”，但并沒有任何一種訓練能同時解決所有問題，保證對每個人有效。

經常動腦的人往往會較晚得老年癡呆癥，但究竟是經常動腦令人更健康，還是更健康的人才有能力從事刺激性的思維活動?現在說某種形式的腦部鍛煉能否降低老年癡呆癥的發病率或帶來持續性的良好效果，還為時尚早。英國老年癡呆癥研究協會科研主管克萊夫·巴拉德說，還沒有確切的證據證明大腦訓練可以降低老年癡呆癥的風險。他認為保持健康的生活方式是大腦健康的關鍵，也就是說應該注意飲食，經常鍛煉身體和參加社交活動。

與其依賴健腦軟件，不如多出門聊天、多運動和飲食營養更有效。與其宅在電腦前握著鼠標玩游戲，不如學學村上春樹，出門去跑步吧。