莼菜

馮志舟

在中國豐富的成語典故中，有一個“莼鱸之思”-的典故，來源于《晉書》記張翰的一段佳話：“張翰，字季鷹，齊王閻辟為大司馬東曹椽。因見秋風起，乃思吳中莼菜、莼羹、鱸魚膾，日：人生貴適意，何能羈宦數千里，以要名爵乎?遂命駕而歸。”

這段敘文的意思是講，張翰離鄉在外做官，一年秋風起時，他思念家鄉莼菜、莼菜湯和鱸魚等美食，聯想到人的一生要追求適意，不能在離鄉數千里之外的官場，只為名利而奮斗。于是，張翰辭掉官職，回到了家鄉。他的這一舉措引起當時及后代人的稱贊，說他超于世俗，不求名利，是人生適志的體現。

莼菜，又名“茆”和“水葵”，莼菜科莼菜屬。莼菜科很小，只有兩個屬約8種(另一屬盾葉草屬全產美洲溫帶地區，中國沒有)，莼菜屬僅1種，即莼菜。

莼菜在中國歷史上早已聞名。“莼”之名始于古書《名醫別錄》。“莼萊”名源于《詩疏》。《本草綱目》記載：“莼葉似鳧葵，浮在水上。采莖堪啖，花黃白色，子紫色，3月至8月，莖細如釵股，黃赤色，短長隨水深淺，名為絲莼，味甜體軟。”又云：“莼生南方湖澤中，惟吳越人善食之。葉如荇菜而差圓，形似馬蹄。其莖紫色，大如箸，柔滑可羹。夏月開黃花。結實青紫色，大如棠梨，中有細子”，并載有“清熱解毒、行瘀止血”的藥用價值。足見古人即知其不僅可食而且為藥。

莼菜為多年生水生草本，根狀莖細瘦，橫臥于水底淤泥中；葉互生，漂浮水面，橢圓狀矩圓形，寬3，5～6厘米、長5～12厘米，盾狀著生于細長的葉柄上，兩面無毛，背面常為紫紅色，網狀脈從葉柄著生處向葉緣輻射；葉柄長25～40厘米，有柔毛；幼葉內卷成披針形的圓柱狀，葉柄和花梗外表均覆有黏滑的黏液。花單生于根莖節上，直徑1～2厘米，紫紅色；萼片3～4，呈花瓣狀，條狀披針形或條狀倒卵形。堅果革質，不開裂，有宿存的花柱，具1～2顆卵形種子。瞢葵果不開裂，靠水或動物擴散。6月開花，10～11月結果。

莼菜在我國分布于江蘇、浙江、江西、湖南、臺灣、四川、云南等地的淡水淺水池塘、湖沼及水田。幼年期沉水，成熟時常有浮水葉。可進行無性繁殖。花伸出水面，風媒傳粉，沉水部分通體覆蓋有濃厚黏滑的膠質，常和水芹屬、水車前屬、眼子菜屬、水蠟燭屬等水生植物成群生長在深1～3米的靜水環境中。北美東部、熱帶美洲、非洲西部、印度、日本、俄羅斯、大洋洲東部島嶼及澳洲等地亦產。

莼菜是單型科莼菜科的唯一代表，作為一種古老的植物，它在系統發育和形態發生及演化方面有重要科研價值，對古植物、古地理學有很大的學術研究意義。它的體態、花、果形態結構各具特點，不同分類學家對莼菜的分類位置歷來不統一，爭議較大。

作為特色野生蔬菜，莼菜有很高的經濟價值，它富含蛋白質、脂肪、多縮戊糖、沒食子酸等，葉的背面分泌一種類似瓊脂(洋菜)的黏液(未露出水面的嫩葉含量更高)，有清熱解毒、消炎、止嘔、止瀉痢功效，適用高血壓、瀉痢、嘔吐、反胃、癰疽疔腫等癥，曾為出口日本的商品，也是一些魚類和水禽的重要食料，水族箱觀賞物種。

近些年來，由于遺傳背景的單一化使得莼菜只能在小種群內繁殖，進而造成種群退化。許多原生地，如江蘇太湖、杭州西湖、蘇北高寶湖，高度的經濟開發，人類過度采收，已超過其種群承受能力；一些產地水質遭受污染和富營養化；還有些生境地被排干或改作魚塘，莼菜被當作“雜草”徹底清除，導致這種植物在國內的野生居群孤立而稀少，不少地方如江、浙等省，野生居群已經滅絕。1934年，植物學家王文采先生曾在云南車里(今景洪市)采集到莼菜標本，如今當地已難覓莼菜的蹤跡。原來分布較多的云南省，現僅存有騰沖北海一個分布點，面積不足2公頃，已經到了瀕臨滅絕的地步。

1999年8月4日，國務院批準了由當時的國家林業局、農業部聯合發布的《國家重點保護野生植物名錄(第一批)》，莼菜被列為I級保護植物。根據國際自然與自然資源保護聯盟(IUCN)1994年公布、為國際共同采用的受威脅植物等級系統，莼菜被確定為野外滅絕，屬于“極危種(CR)”。(文章代碼：1414)