魔術背后

阮南捷　譯

在央視的春節聯歡晚會上,劉謙的近景魔術表演迷倒眾人。說實話,我們都知道魔術是一種假象,而在每個看似神奇的魔術背后,到底是什么東西讓我們對那些假象信以為真?

魔術效果是怎么產生的

燈光聚焦到魔術師的助手身上——那是一個身穿白色緊身衣的女子。魔術師湯姆森宣布,他要把這位美人身上的白衣變為紅色!在座的觀眾都不由自主地緊緊盯著這個女人。湯姆森拍了拍手,燈光暗了下去,下一個瞬間,紅光亮了起來,先前的白衣女郎現在是一身紅色,流光溢彩。

一切就發生在一瞬間!沒想到,魔術師只是變換了聚光燈的顏色而已。他承認這只是個小把戲,并調皮地請大家把注意力再次集中到女助手身上。湯姆森拍了拍手,燈光再次短暫地一暗,緊接著整個舞臺上亮起了耀眼的白光……女助手的衣服確實是紅色的!湯姆森的確把女助手的衣服變成了紅色!

讓我們看看,觀眾的大腦在觀看魔術時到底發生了什么樣的神經活動——

當湯姆森介紹女助手時,她身上那件白色緊身衣誘導觀眾作出這樣的假設:在它下面不可能藏有任何東西,這個假設看似有理,卻是錯誤的。這位緊身衣女郎同時也吸引了觀眾的注意力,這正是湯姆森所希望的。觀眾越是盯著她看,就越不會注意到藏在地板下的機關,而且他們的視網膜神經元也就越來越適應當時的光線強度和所感受到的色彩。

在湯姆森開了那個“小玩笑”之后,每個觀眾的視覺系統其實都經歷了一個“神經耐受”過程。這個過程是指神經系統對一個恒定持續刺激的應答能力,會隨著刺激時間的延長而下降。持續恒定的刺激被撤除后,耐受的神經元會產生一個應答反彈,這就是所謂的“后放電”。

在這個魔術中,使視覺系統耐受的恒定刺激就是將衣服映紅的紅光。燈光暗下去后,觀眾視網膜神經元會有瞬時的反彈放電,他們看到的依然是一個女人輪廓的紅色余像。也就是在這時,一個隱藏在舞臺地板上的活門打開,女助手身上的白色緊身衣被迅速剝離并收到小門內——她身上的白色緊身衣只是靠尼龍搭扣輕輕粘在身上,并且和一根從小門里伸出的透明纜繩相連。燈光再次亮起時,人們看到的就是一個身穿紅衣的女子了。

在這個魔術表演中還有另外兩個要素。首先,緊身衣剝脫前舞臺上的光線很強。當強光突然暗下去的時候,觀眾就看不見纜繩的迅速移動以及白色衣服剝脫并隱藏的過程。其次,湯姆森是在觀眾以為表演結束時才開始真正的表演,這使他獲得了很大的優勢——觀眾沒有在最關鍵的時刻去尋找他表演中的破綻。

魔術師的終極法寶

湯姆森的小魔術很好地闡明了舞臺魔術的本質。魔術師首先應該是一個塑造注意力和意識的藝術家,能夠隨心所欲地操縱人們注意力的焦點和強度。為此,魔術師會綜合運用一些迷惑手段,包括利用人的視錯覺(例如余像)、煙霧或鏡子造成光錯覺、特技、熟練的手法以及秘密裝置和機關等等。

不過,對于一個魔術師來說,讓人們產生認知錯覺的能力或許才是他的終極法寶。

魔術師把觀眾的注意力從關鍵的保密動作上轉移開的方法,歸根結底就是誤導。用魔術的行話來說,這種誤導就是要把觀眾的注意力從“方法”轉移到“結果”上,而“方法”才是隱藏在“結果”背后的秘密。

誤導分為“顯性”和“隱性”。魔術師把觀眾的視線從他的方法上引開,多半只是很簡單地讓觀眾去看某些特定的目標,這種誤導就是“顯性”的。當湯姆森介紹那位迷人的女助手時,他確信所有的目光都集中在她身上了。

相對來說,“隱性”的誤導是一種更微妙的技巧,魔術師同樣會把觀眾的注意力或懷疑的焦點從他的方法上引開,但不一定引開觀眾的視線。在隱性誤導的影響下,觀眾往往對眼前的魔術方法視而不見。

“神經魔術”新科學

認知神經科學家已經認識到至少存在兩種類型的隱性誤導。一種叫做“變化盲視”,它是指觀察者面對存在多樣事物的情景時,無法注意到情景中的某些事物與此前有所不同。這種變化既可能是可預期的,也可能是不可預期的。除非觀察者把變化前后的狀態直接進行比較,否則在任何時刻觀察整個場景,這種變化都不會被發現。許多研究表明,不一定是很微小的變化才會引起變化盲視。一些較大的變化如果在眨眼、快速掃視、場景閃爍等視覺短暫中斷時發生,也一樣不會被注意到。

還有一種隱性誤導叫做“無意盲視”,是指人們對一些出乎意料的事物視而不見。心理學家丹尼爾·J·西蒙斯設計了一個無意盲視現象的經典例子:他要求受試者只為某個三人籃球隊隊員間的傳球計數,而忽略其他球隊隊員間的傳球。當這些受試者專心數數的時候,半數受試者都沒有注意到一個打扮成大猩猩的人走過球場。造成這種“盲視”,不需要突然中斷視線,也不需要分散觀察者的注意力。有意思的是,許多受試者雖然直接看著“大猩猩”,卻并沒有意識到他的存在。

(花戀蝶摘自《環球科學》)