幫地球找兄弟

關(guān)主:奧秘精靈 闖關(guān)小先鋒:小好問小粗心 小靈通

上完科學(xué)課,小好問興奮不已。一見到關(guān)主、小粗心和小靈通，他就嚷嚷開了:“今天老師說，人類目前正在銀河系里尋找第二個(gè)地球呢！”

關(guān)主笑了:“這可不新鮮，3月份，美國就把一個(gè)叫開普勒的探測(cè)器送進(jìn)了太空，它啊，正努力地幫助地球?qū)ふ倚值苣兀　?/p>

這一下，三個(gè)小先鋒都來了興趣。關(guān)主決定帶大家去認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)這個(gè)探測(cè)器先驅(qū)。

第一關(guān)去太空當(dāng)千里眼

幾百年來，科學(xué)家們一直在尋找第二個(gè)地球。他們總是在猜測(cè):浩瀚的銀河系中有沒有像地球這樣的行星呢？那兒有生命嗎？隨著科技的不斷前進(jìn)，現(xiàn)在科學(xué)家們可以主動(dòng)出擊，去解開這些謎團(tuán)了。開普勒探測(cè)器就是這樣一個(gè)先鋒。它配備了一個(gè)直徑為95厘米的大型電子望遠(yuǎn)鏡。設(shè)計(jì)它時(shí)，科學(xué)家就想好了，要讓它能持續(xù)不斷地同時(shí)觀測(cè)10萬顆星星。

關(guān)主提問道:“憑我們的高科技，在地面上我們也能看到宇宙的深處。小先鋒們，你們說說為什么科學(xué)家們偏要去太空中觀測(cè)地球有沒有兄弟呢？”

小粗心先說:開普勒探測(cè)器飛上太空，不僅可以看看宇宙深處有沒有地球的兄弟，還可以幫忙觀察一下地球周圍的情況，看有沒有會(huì)撞擊地球的彗星出現(xiàn)，保護(hù)地球的安全。

小好問:俗話說:站得高，看得遠(yuǎn)。開普勒在太空中能看到宇宙更深的地方。

小靈通:在地面上觀察要受到天氣的影響，到太空中去就不會(huì)了。

[關(guān)主釋答]

剛才關(guān)主已經(jīng)介紹了開普勒探測(cè)器的主要任務(wù)就是去幫地球找兄弟，觀察地球周圍情況可不是它的工作，要真有闖進(jìn)太陽系的不速之客，開普勒探測(cè)器老遠(yuǎn)就能發(fā)現(xiàn)了。小好問和小靈通的答案有一定的道理，但都不完全。

當(dāng)然，科學(xué)家可以選擇在地球上不同的地方安裝一些電子望遠(yuǎn)鏡，當(dāng)?shù)厍蛏夏承┑胤降碾娮油h(yuǎn)鏡正在經(jīng)歷白天的時(shí)候，它們就可以休息休息，讓另一些處在夜晚的電子望遠(yuǎn)鏡接替觀測(cè)工作，這不就能夠?qū)崿F(xiàn)全天候觀測(cè)了嗎？不過，問題也來了，地球一刻不停地在圍著太陽轉(zhuǎn)啊！這也就意味著這些電子望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的夜空并不是同一個(gè)區(qū)域，而是在不斷變化著的。所以，即使是讓電子望遠(yuǎn)鏡這樣日夜不停地輪流工作，也不能保證它們能對(duì)同一片星空不間斷地觀測(cè)一整年。這還不說碰上陰雨天或者受到月亮的影響。在地面上架起望遠(yuǎn)鏡來觀測(cè)真是費(fèi)力不討好，去太空觀測(cè)就顯得十分必要了。

第二關(guān)觀測(cè)方法不一般

這會(huì)兒，科學(xué)家的電腦上正快速地出現(xiàn)一連串的數(shù)據(jù)，原來開普勒探測(cè)器正在向地面?zhèn)魉蛿?shù)據(jù)呢。自從3月份被送進(jìn)太空之后，開普勒探測(cè)器馬上就進(jìn)入了工作狀態(tài)。為了能找到地球的兄弟，開普勒探測(cè)器上配備了一個(gè)非常靈敏的光度計(jì)，被它盯上的恒星，亮度發(fā)生萬分之一的改變，它也能敏銳地捕捉到。每一個(gè)月開普勒探測(cè)器都會(huì)指向地球一次，將探測(cè)來的恒星和行星數(shù)據(jù)傳送給赤道附近的深空監(jiān)測(cè)網(wǎng)，供地面專家們分析。

恒星會(huì)發(fā)光，看見它們很容易，長得像地球的行星兄弟可是不會(huì)發(fā)光的啊！開普勒探測(cè)器怎樣才能發(fā)現(xiàn)它們呢？

小粗心:就像月亮能反射太陽光一樣，地球的兄弟們也能反射附近恒星的光，這樣開普勒探測(cè)器不就能發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡了？

小好問:對(duì)啊，咱們地球在宇宙中看起來不是黑色的，而是一個(gè)蔚藍(lán)色的星球，只要發(fā)現(xiàn)藍(lán)色星球，開普勒探測(cè)器就可以死死地盯住它不放了。

小靈通推推眼鏡:我看沒有那么簡單，我認(rèn)為可以通過紅外線探測(cè)。

[關(guān)主釋答]

你們的答案都不正確。因?yàn)橛^測(cè)的距離太遠(yuǎn)，為了保證探測(cè)結(jié)果的準(zhǔn)確性，科學(xué)家們將采用凌日法。且聽關(guān)主我慢慢道來。

當(dāng)?shù)厍虻男值軓暮阈乔懊骘w過時(shí)，它會(huì)遮擋住恒星發(fā)出的一小部分光線，讓恒星表面的亮度發(fā)生改變。這種改變一般會(huì)持續(xù)2～16個(gè)小時(shí)。如果這種情況在一定時(shí)間里有規(guī)律地重復(fù)出現(xiàn)，那開普勒探測(cè)器很可能就發(fā)現(xiàn)目標(biāo)啦！通過記錄恒星亮度的變化，科學(xué)家們能夠計(jì)算出行星的大小。通過觀察得出小行星多久才從恒星前飛過一次，科學(xué)家們又能進(jìn)一步計(jì)算出行星運(yùn)行軌道的大小，而通過軌道的大小和恒星的溫度，行星的溫度也能被估算出來。這些數(shù)據(jù)組合起來就能幫科學(xué)家判斷這顆神秘的小行星上有沒有可能存在生命啦。

第三關(guān)找兄弟的第一站

誰也不知道行星什么時(shí)候會(huì)飛越恒星的表面，所以大多數(shù)時(shí)候，開普勒探測(cè)器一直在宇宙中靜靜地等待。

“開普勒探測(cè)器要觀測(cè)整個(gè)銀河系嗎？”小靈通問道。

關(guān)主擺擺手:“不，第一次執(zhí)行任務(wù)，開普勒探測(cè)器只需要觀測(cè)天鵝星座和天琴星座就可以了。”

小好問皺著眉頭:“那開普勒探測(cè)器得在太空中旅行多久才能到達(dá)天鵝星座？”

錯(cuò)啦！開普勒探測(cè)器可不用在浩瀚的宇宙里長途跋涉。它只需要跟著地球圍繞著太陽轉(zhuǎn)就行了，它用自己的太空千里眼死死地盯住天鵝和天琴星座，這一盯就得盯上三年半呢。

小先鋒們，你們猜猜為什么幫地球找兄弟的第一站要放在天鵝和天琴星座呢？

小粗心:天鵝和天琴星座離地球近唄。

小好問:我認(rèn)為一定是科學(xué)家認(rèn)為天鵝和天琴星座星星比較少，好觀察。開普勒探測(cè)器第一次執(zhí)行任務(wù)嘛，工作難度不能太高。

小靈通:那兒有很多人們還不知道的行星，說不定地球的兄弟就藏在那兒呢。

[關(guān)主釋答]

小粗心，天鵝和天琴星座離地球可不近啊，天鵝星座里離地球最近的恒星也在11光年之外呢。其實(shí)天鵝和天琴星座在銀河系里有著十分廣闊的“地盤”，那里生活著無數(shù)的恒星和行星，就像小靈通說的，地球的兄弟可能就藏在那兒呢！另外，天鵝星座的位置也是一個(gè)非常重要的考慮因素，它位于地球運(yùn)行軌道的北面。開普勒探測(cè)器對(duì)著它觀測(cè)，不用害怕自己在觀測(cè)的時(shí)候會(huì)被太陽擋住視線。

要是發(fā)現(xiàn)了距離恒星足夠近且表面有液態(tài)水的行星兄弟，人們是不是能馬上派出航天員去造訪它呢？科學(xué)家們還得進(jìn)行光譜分析，看看那兒的大氣屬于哪種類型，才能進(jìn)一步判斷那兒是不是真的有生命存在。

（責(zé)任編輯:李婷婷）