社會轉型需要精英掌舵

茅于軾

一個穩定的社會,一定是精英和大眾的結合,也就是說社會由精英來治理,但他們考慮的是大眾的利益。世界上能夠保持穩定的社會都有這個特點。中國正處于轉型期,特別要注意構建一個什么樣的社會,是強調精英的還是強調民眾的。

先看看我們社會是什么樣的狀況。首先,肯定是精英治理。從部長、市長到縣長都是優選出來的精英分子。但他們是不是從大眾利益出發?我覺得不完全是。如果他們真心誠意像共產黨黨章所說的,除了人民的利益沒有自己的私利,我們這個社會肯定沒有問題,是穩定的社會。最近有個當官的問,記者是替百姓說話還是替黨說話,提這個問題無形中暴露了二者利益的不完全一致。一些有權的人想的不是大眾的利益,他們憑借權勢可以左右司法,包庇壞人。這樣就給民粹主義者創造了機會,令他們可以全面地攻擊精英分子,否定精英的作用,但這不是從大眾利益出發的?一個沒有精英管理的社會能走上正軌嗎?以前,我國是由戰爭中涌現的精英分子治理的,完全排斥了其他方面的知識精英,國家越搞越亂,最后靠王洪文、張春橋之流來管理,全國陷入巨大的倒退。現在情況已經變了,但是要不要精英治理的問題并沒有真正解決。

一個社會中,精英永遠是少數,群眾是絕對多數。革命時,是暴力在作決定,是槍桿子里面出政權。這種社會轉型不是精英分子掌舵,而是大眾掌舵,少數精英被大眾同化或被劫持,不得不跟著大眾走,就像法國大革命時的情況。這種革命的后果是很難預料的。所以我們不希望發生革命,而希望出現由精英掌舵的社會轉型。如果沒有一批真正為大眾利益著想的精英,大眾的利益沒有人關心,革命就在所難免。現在的精英沒有深刻理解這一點,社會轉型就容易被那些冒充“大眾利益代言人”的人所控制。

現在就有人為了討好一般群眾,否認精英的治理經驗。舉個例子:有人寫了篇文章,說小額貸款必須是低利息,高利息對老百姓不利。其實他對小額貸款知之甚少。小額貸款必須高利息,因為低利息的優惠貸款被有權有勢的人拿去了,轉手就放了高利貸,真正的貧苦老百姓是拿不到的。要想把利息降下來,必須增加資金的供應,這是經濟學的道理。這位先生并不懂這些道理,卻高談闊論要降利息率。

這種人對問題并不很懂,卻想在公眾中樹立自己的形象。他發表意見的目的是什么?未必是想解決這個問題,而可能是為了討好輿論。但還有很多人認為他是為了老百姓,是代表了大眾利益的,而真正在做小額貸款、真心誠意地幫助窮人的人卻反而被認為是剝削者,是站在食利者的立場上說話。這樣的情況糟透了。真正的底層群眾的聲音很難被聽到,他們是沒有代言人的。于是就有上面這樣的人出來冒充底層群眾,實質是嘩眾取寵,圖虛名而已。

精英的意見和大眾的意見往往不一樣。如果兩者意見一樣,還要精英有什么用?讓大家舉手,少數服從多數就可以了。現代社會非常復雜,是與非并不容易判斷。大眾從表面現象出發,用常識作判斷;而精英從事物的本質出發,用專業知識作判斷。二者就會有區別。

我們現在處于這樣的一種狀態,就是精英治理國家。近30年來共產黨的精英治理國家總的說起來還是不錯的,確實取得了巨大成績,值得肯定。但隨著社會繼續向前發展,產生的問題也越來越多,因此在轉型的時候,要思考精英和大眾的關系怎么樣,各自起什么作用。這不是一個理論問題,而是非常現實的問題。

這個問題非常復雜,事實上沒有什么成熟的理論。或者可以從歷史得到一些啟發:英國幾次成功的革命都是精英之間的協商,是上層階層妥協的結果;法國大革命是民眾專政,精英被民眾同化了,結果并不好;按照中國的情況,如果還是讓大眾鬧革命,像“文革”那樣,看起來普通老百姓確實是非常有權威的,說斗誰就斗誰,說抄誰的家就抄誰的家,痛快得很,但這條路歷史證明是行不通的。所以社會轉型要由精英來掌舵。從根本上說,精英之所以為精英,一方面是由于他們的專業知識,更根本的是因為他們代表基層群眾的利益。

這一點怎么實現?我認為有兩條路。第一條是能夠為大眾著想的精英分子不斷地努力,做一點算一點,從摸索中前進,最后建成一個代表公眾利益的治理隊伍。這需要較長的時間。第二條路是,中國現在有非常好的條件,處于浩浩蕩蕩的世界潮流之中,在這樣的國際背景下,我們可以利用國際上自由民主精神的幫助。這個力量不可小看,中國從鴉片戰爭開始170年來的進步,其根源是由世界帶進來的。如果中國與外界隔絕,完全沒有任何往來,中國還是秦始皇、西太后的樣子,不會有多大變化。中國已經這樣存在了兩千多年,要變也得再等幾百年。中國的儒家思想不能適應現代化的潮流。儒家思想中確實有自由平等的成分,但始終沒有形成主流,所以我們進一步完成這個轉型還要靠吸取世界上的先進經驗。我們的經濟改革靠什么?靠的是國際主流理論,不是靠中國傳統;同樣,我們的社會改革,政治的、經濟的、技術的,都是使用西方花費了巨大代價總結出來的經驗。盡管學習西方的主張可能還會有爭論,事實上已經爭了170年,但事實越來越明顯,學習西方必要性的爭論比以前少多了。當然,也應該強調,學西方不是照搬,而要結合中國的實際,但是首要的是必須學習,然后才是不要照搬。現在國際環境非常好,讓我們一起努力,同時要有更多在位的精英分子接受改革的觀念,真正思考底層群眾的利益,這樣才能推進我們這個社會的良好轉型。

(作者系北京天則經濟研究所理事長、亞洲開發銀行注冊顧問)