西方人見木，東方人見森

曲學麗

最近一朋友跳槽到了一家歐洲公司，那家公司屬于純外資企業。一天，他告訴我，他們公司有個很奇怪的規定：銷售人員絕不能給客戶送禮。我也納悶，這怎么可能，不跟客戶搞好關系，怎么可能做得好銷售！

我最近在讀一本關于東西方思維差異的書，書名就是《思維的版圖：西方人見木，東方人見森》，作者是美國的尼斯貝特。其中有個實驗令我特別感興趣：心理測驗者給受試兒童看三幅圖畫，分別是雞、牛、青草，讓兒童將其分為兩類。結果非常有意思：大部分中國兒童把牛和青草分為一類，把雞分到另一類；而大部分美國兒童把牛和雞歸為一類，而把青草分為另一類。為什么呢？因為中國兒童習慣于按照事物之間的關系劃分事物的類別，美國兒童則習慣于把事物歸入到他們作為“實體”各自所屬的范疇里面去。按照“關系”，牛吃草，所以牛和草被視為同一個類別。按照“范疇”，牛和雞都是動物，而青草是植物。所以這個實驗結果就體現了東西方兒童思維方式的差異：前者首先看到的是關系，其次才有被關系連接在一起的實體；后者則首先看到了實體，然后構建起實體間的關系。

進而幾位學者又將被測試者由小學生換成大學生，做類似的實驗，讓大學生們對熊貓、猴子、香蕉進行分類。結果美國學生強烈地表現出把猴子和熊貓視為同類的偏好，而中國學生則更傾向于把猴子與香蕉視為更接近的事物。這一實驗結果表明，兒童時期形成的思維方式足以延續到成年時期。

為什么東西方思維方式會有這樣的差異呢？作者在該書開頭引用了這樣一段話：若干年前，從中國來了一個杰出的學生，跟我從事社會心理學和理性問題的研究。相識不久的一天，他對我說：“我和你的差別在于我把世界想象成圓形而你把它想象成直線。”中國人相信事物處于變化當中，而事物總是回到它們的某些初始狀態，故而他們關注更加廣闊的事件群組；他們尋找的是事物之間的關系；他們認為不了解整體就不可能理解局部。西方人生活在簡單得多和更具確定性的世界里；他們關注的是恒久不變的事或人，而不是更廣闊的圖景；他們認為他們知道了事物運行的規則就可以控制事件發展……

古希臘人喜歡范疇，并以此作為發現規則和運用規則的基礎。他們也相信世界的穩定性，他們從固定的屬性或性格方面來理解自然和社會。古代的中國人對范疇不感興趣，他們認為世界是在不斷變化的，認為自然和社會物體的運動是源于物體周圍環境的各種力量相互作用的結果，這些因素并不是不相關的。再舉一例：在西方，一個小孩兒如果數學學得很差，他就會被認為是沒有數學能力或“喪失了學習能力”；而在中國，我們會認為這個小孩需要再努力點，或老師應該抓緊他，或者需要換個學校等等。這種按穩定的性格或能力來歸因和把任何事情看成是內外因的統一體的思維方式深刻地體現出東西方對關系和范疇的不同偏愛。

有充分的證據證明，相對于西方人來說，東方人更多的是從各種關系的角度來看這個世界的，西方人更傾向于從可以歸入各個范疇的靜止物體來看這個世界。

再回到開頭的那個現象，這樣看來這家歐洲公司的規定也就不足為奇了，他們深信，以好的產品、服務和銷售實力，完全可以開拓市場，而對于送禮、搞好關系則不以為然；而中國人則想不通，不靠關系，誰買你的產品？好的產品還不多的是？我無法明確判斷哪一種是正確的，但可以確定的是，當兩種文化發生碰撞時，彼此的理解和相互認同是必不可少的。

（梅佳摘自《大眾心理學》2008年第12期，喻梁圖）