北洋海軍成立的時候,李鴻章還比較擔心兵源,怕沒有人愿意當海軍。
可是,沒有想到,北洋海軍成立不久,不僅李鴻章擔心的情況沒有發生,而且還麻煩了,許多綠營兵,甚至八旗子弟,也紛紛要求到北洋當兵。為了能當上北洋的兵,他們甚至不惜請客送禮。
其實,這個問題的答案就在李鴻章自己那里——北洋海軍的薪水高!
海軍與陸軍不一樣,幾乎從其成立那天起,海軍的技術成分就高于陸軍。《北洋海軍章程》規定,無論是戰官還是藝官,都必須是從正規的軍校畢業,也就是水師學堂畢業,經過專業學習與訓練的人才能擔任。
這項規定明確拒絕了直接從行伍的士兵中提拔軍官的道路,大大提高了軍官的質量。
根據《北洋海軍章程》,士兵必須會寫自己的名字,粗通文字,懂得艦艇知識。因為,艦艇上專業技術兵多達幾十種,如:旗兵、艙兵、油兵、魚雷兵等等。這些士兵的專業技術都不是一般的農民可以勝任的。換句話說,這是技術活。
既然是技術活,掌握的人就不一定多,所以,李鴻章為了搜羅到各種技術人才到北洋海軍中當兵,決定在北洋海軍中采用“高薪制”。
《北洋海軍章程》解釋:“海軍為護國威遠之大計,不宜過分從省吝也。中國海軍創設,餉力未充,未能援引英國等海軍行情待遇。但兵船將士終年涉歷風濤,異常勞苦,與綠營水陸情形迥不相同。不能不格外體恤,通盤籌計。”
就是說,當海軍不容易,待遇要高一些,至少要比綠營多。
綠營是清軍入關后,以歸附的明朝軍隊為基礎組建的武裝力量,因其以綠旗為標志,以營為建制單位,向以“綠營”稱之。
北洋海軍遵照李鴻章的指示,重新修訂了海軍的薪水制度,將軍官的年俸分為兩部分:一部分是“年俸”,即基本工資,占軍官總收入的40%;另一部分是崗位津貼,當時叫“船俸”,占軍官收入的60%。取消綠營中的那些亂七八糟的薪、蔬、燭、炭、心紅、紙張等薪水分類名目。
以下是北洋海軍的薪水標準:
海軍提督,官俸為3360兩,船俸為5040兩,合計8400兩,是綠營提督的3.2倍。
海軍總兵年收入為3960兩,為綠營總兵的1.97倍。
海軍副將年收入為3240兩,是綠營副將的2.75倍。
海軍參將年收入為2640兩,是綠營參將的3.55倍。
此外,北洋海軍還有其他收入。例如,北洋海軍有一筆叫“行船公費”的支出,這個費用一般用于:水線以上船艙內外的維修材料與工時費,如購買油漆、紙張、棉紗、砂布,煤炭裝卸,雇人引港,更換國旗、軍裝,采購零星物品,管帶自雇幕僚文書的費用。
這筆費用根據艦艇噸位的大小而定。噸位大的艦艇,行船公費就多。如北洋艦隊的主力艦“定遠”“鎮遠”的行船公費每月各有850兩;“致遠”“濟遠”“靖遠”“經遠”“來遠”等噸位略小一點的5艘艦,行船公費各為550兩;而噸位更小的“超勇”“揚威”艦各為320兩。
而對這筆費用的使用,各艦管帶,也就是艦長,有很大的支配空間。
那么,北洋海軍士兵的薪水有多少呢?
北洋海軍士兵的餉銀是這樣的:
一等水手月薪10兩白銀。
一等炮目月薪是20兩白銀。
岸上勤雜人員月薪為3兩白銀。
技術兵種薪水更高:
魚雷匠月薪24兩白銀。
電燈兵月薪30兩白銀。
連在岸當差的夫役,月薪也有3兩。
李鴻章想通過高薪制吸引人才,打造一支現代化的海軍,全面提高海軍的戰斗力。愿望是好的,但是結果呢?1895年2月12日早晨7點,隨著北洋艦隊提督,也就是北洋艦隊司令、北洋艦隊薪水最高的丁汝昌吞鴉片自殺而亡,沉重的身軀“撲通”一聲摔在地上,號稱世界第七、亞洲第一的北洋艦隊蕩然無存了。
是武器裝備不好嗎?
在那個改變中國命運的甲午戰爭中,規模龐大的北洋艦隊有一流的裝備,它的艦艇幾乎都是世界造船工業最先進的國家生產的。而且,當時英國、德國等國家還沒有像現在限制對華軍火貿易,基本上是只要你有錢,我就給你最好的艦船。
至于待遇,北洋艦隊可以說是清政府武裝力量中最好的,甚至連清政府最基本的武裝力量八旗兵都比不上他們。然而,最終這支海軍艦隊在戰爭中幾乎沒有擊沉一艘日軍艦艇就全軍覆沒。當北洋艦隊那面長方形的黃色飛龍旗飄落在威海衛時,歷史就已告訴后人:花錢是買不來一支戰斗力強的軍隊的!
(江 琪摘自中央廣播電視大學出版社《馬駿:晚清軍事揭秘》一書,黎 青圖)