陳良桂：一畝田挑戰(zhàn)袁隆平

章劍鋒

10年來，致力于培育一種名叫“多功能核不育系”，超級雜交稻的粵北老人陳良桂，一直在他的一畝試驗田里默默耕耘，努力無數(shù)，收獲無期……

初秋時節(jié)，粵北山區(qū)的空氣如同凝結(jié)一般，悶熱讓人窒息。挑了一個還算過得去的早晨，陳良桂帶著客人進了自己的試驗田。

稻子已經(jīng)灌漿。數(shù)千株密集地植在一片方形畦田里。田里沒有水，泥是濕糊狀的。帶細齒的稻葉銳利地刺向空中，稻谷青青，壓滿穗子。

這是6月底播的種。9月底就會成熟。屆時需要和官方的統(tǒng)一對照種進行比試。如果各項指標都優(yōu)于對照種，就能通過審定，取得合法推廣資格；如果通不過，就永無翻身之日了。

“有的育種家，搞了一輩子育種，育出來的品種不少，但能通過審定的一個都沒有。”

73歲的陳良桂穿著涼鞋，拎著一只塑料袋，手機用繩子別在褲腰帶上。他走在畦徑前面，腳步沉穩(wěn)但沒有多少聲響，像是小心翼翼地踩在一個夢上。

“他這輩子有可能白忙活，”韶關(guān)市農(nóng)科所副所長藍日青說。當著陳的面他一點也不遮掩自己的疑惑——“白忙活的可能性是99％以上。”

10年來，陳良桂致力于培育一種名叫“多功能核不育系”的超級雜交稻，這種稻子據(jù)說集各種優(yōu)質(zhì)基因于一身，米質(zhì)優(yōu)、口感香、株形好、產(chǎn)量高、抗性強。一言以蔽之，是“百里挑一，難乎其難”。

自從1970年代袁隆平一舉擊破水稻不具雜種優(yōu)勢的偏見后，中國依靠雜交稻養(yǎng)活了占世界25％的人口。袁隆平由此也確立了自己舉世無雙的雜交稻育種霸主地位。他已用兩系超級雜交稻實現(xiàn)了畝產(chǎn)800公斤的目標。

“現(xiàn)在不光是要解決吃飽的問題，更要解決吃好的問題。袁隆平也是在向既高產(chǎn)又優(yōu)質(zhì)這個方向努力。我們是競爭對手，我們互相競爭。”陳良桂說，“希望我們能走好運。”

一畝試驗田

想要挑戰(zhàn)“雜交水稻之父”嗎?

是的。在韶關(guān)市區(qū)以西6公里外西河鎮(zhèn)的那一畝薄田上，陳良桂做著這種幾乎是毫無指望的努力。此前10年，他一直埋頭在這片田地問，自己不事聲張，也要求助手們對外一聲不吭，保持沉默。

“操作過程中會遇到什么問題很難預(yù)料。”他說，“失敗了，我也可以掌握一些東西。”

如今他已不再介意向外人公開自己的“秘密”。他把少數(shù)外來參觀的人帶到田里，在那些分散種植的不同系代的品種問穿梭。一個品種一個品種讓人家看，告訴人們?nèi)绾问顾鼈冎g發(fā)生關(guān)系，從而培育出想要的雜交稻。他堅稱自己田里已經(jīng)出現(xiàn)了好的苗頭。

在一道水溝和一小排沒有生機的藤條后面，他正在田里嘗試進行“多功能核不育系”的選種。

這些稻茬的完整原形都是一些不育(不結(jié)稻谷)的禾苗，是通過前期各種繁瑣的代系雜交轉(zhuǎn)換之后才出現(xiàn)的結(jié)晶，香型好、耐存活。但他必須想辦法讓它們結(jié)出谷粒。

“高溫不育，低溫可育”，這種禾苗一般只在攝氏23.5度到22度的溫度之間，才會抽穗結(jié)實。眼下顯然不是結(jié)實的季節(jié)。他要延長他們的生長期，以便可以拖到10月中下旬氣溫降低。于是他將它們的株桿全部割去，使之重新抽芽長葉。然而這種植物的生長周期一般20多天就可以完成。但這時候大約是9月末，廣東恐怕還很難出現(xiàn)理想的適宜溫度。因此，“長出來之后，還要再割一次，直到它在自然氣候下結(jié)實。”

天冷下來后，擔心它們不結(jié)實，他們還需要用小塑料袋一株一株地將這400株稻子分別套起來，用細繩綁住，用這種土辦法加溫。“現(xiàn)在太麻煩了，如果我有大棚，可以讓它們進大棚。沒有大棚就用這種笨辦法。”

得到種子后，他還要再次進行廣泛的測交，讓它與不同品種之間發(fā)生雜交，方式多半是由技術(shù)人員按照事先確定的意圖對它們進行人工授粉，使不同品種的水稻植株在花粉聯(lián)系中受孕。此后，通過各種指標的對比和取舍，從中篩選出一個強優(yōu)組合。

這種雜交稻選育工作目前已經(jīng)進入第六代。陳良桂為此花了7年時間。這7年就是在不同品種之間倒騰。重復(fù)著大致無異的工序。但若要將所有品種的優(yōu)勢基因依靠雜交手段集合于一體并穩(wěn)定下來，起碼需要8到10代才能最終完成。如果不是在海南島，通常耗時需超過10年。

他掏出筆來，在一張紙上畫出簡略的操作步驟。從雜交品種的父本和母本開始，順序由雜種第一代一直勾勒到雜種第八或第十代的產(chǎn)生與變化情況，以便幫助他很好地說明這些雖然簡單，但聽起來還是有點讓人發(fā)暈的程序。

古板的人

“他是一個古板的人，不會變通。”藍日青說。他對陳良桂的那些規(guī)范性操作流程感到厭倦，“我認為用簡潔一點的辦法就行了。我經(jīng)常和他有爭執(zhí)。”

“這些程序，一個不能少，一個不能漏。”剃著板寸頭型、發(fā)白如雪的老人堅決地說道。

通過重復(fù)性的精細篩選和分離，田里的1.5萬株稻子最終符合要求的也許只有5到10株。

10年時間蹲在一塊田里盡干這種幾乎完全重復(fù)的事情，惹惱了他的兩位助手。他們對此不以為然。名叫巫素芳的女助手說，有些地方看一眼就清楚了，為什么還要這么麻煩。

“煩也沒辦法，你想偷懶是不行的，除非你不想做這個。”陳良桂說，“我們只有通過大量的數(shù)據(jù)比較和綜合性狀分析，才能進行淘汰取舍。這必須堅持。”

陳良桂對他的兩位助手沒有什么意見，只認為他們有點過于急功近利。他們是他的支持者，而且隨他一道堅持了10年。

“我們走出去，人們就說連女的都是這么粗的。”巫素芳伸出一截結(jié)實的膀子來戳戳點點地展示著。這時候，大家正在談?wù)撽惲脊鸬哪请p典型的“泥腿子”，趾甲上堆了一層只有經(jīng)常下水才有的黃褐色斑紋，皮膚是干皺的。

焦慮的多數(shù)

光靠拋灑汗水是很難超越袁隆平的，這一點他們無疑已經(jīng)清楚了。

短短一個小時內(nèi)，藍日青對陳良桂進行了數(shù)番打擊。他認為陳育出來的稻種優(yōu)勢不一定比別人強。在這個高科技時代，每個機構(gòu)培育出來的雜交稻品種差距已不明顯，不可能出現(xiàn)什么“霸王組合”。在推廣上，“可以用你的，也可以用別人的”。

但陳良桂一點也沒有顯露沮喪的神情。因為他掌握了一種名叫“滅草松敏感致死基因”的雜交技術(shù)。一旦含有此基因的多功能核不育系雜交稻育種成功，就可以解決兩系雜交稻面臨的兩大難題。

兩系雜交稻一個致命的問題是“高溫不育、低溫可育”，但可育溫度只在攝氏23.5度到22度之內(nèi)，稻子才會結(jié)實。在缺少先進育種條件的時候，氣溫的波動性幾乎是不可捕捉的，這給雜交稻的育種工作帶來風險。如果雜交稻攜帶了“滅草松敏感致死基因”，可以將那1.5攝氏度的可育溫度再提高1到2攝氏度，減少繁殖難度。

這種基因還有助于防止稻株在自然條件下自行相互授粉導(dǎo)致的育種失敗。許多時候，雜交水稻在生長過程中摻雜了自交結(jié)出的假雜交種，沒有雜種優(yōu)勢，產(chǎn)量不高。農(nóng)民購入稻種之后損失嚴重。如果稻種含有“滅草松敏感致死基因”，配以一定的滅草松除草劑。在育秧的過程中就可以殺死那些假雜交種。

“有了這種基因，當秧苗長到兩片半葉的時候，就噴滅草松除草劑，殺死自交種。這樣農(nóng)民沒有損失了'育種人也可以避免賠得傾家蕩產(chǎn)。”