到火星去

張　欣

2008年，一幅“火星人”的照片在網絡上流傳。

在紅色星球的一處山坡上，出現了一個腦袋大大的黑綠色“火星人”，它像是揮著手臂走下火星山坡，又像正坐在石頭上休息。

英國《每日郵報》幽默地評論說：“她坐在一塊巖石上，像在等一輛公共汽車，不過如果真是這樣，她可能得面臨永無止境的漫長等待。”《泰晤士報》則將這個“火星人”比喻成是“藏得無影無蹤的本·拉登”。

但天文學家最后出面澄清：那只是一塊巖石。

這種幻想性錯覺情有可原，因為孤獨生活在地球上的人類渴望在燦爛星空中找尋“同伴”。

嫦娥“繞”月=修兩三公里地鐵

到太空去，中國已心中有數。

《中國至2050年空間科技發展路線圖》勾勒了一幅“上九天”的愿景：2030年實現首次載人登月，2040年建立短期有人值守的月球基地，2050年具備首次載人登陸火星的能力。

這是中國首次宣布載人登月計劃，距離1969年“登月第一人”美國航天員阿姆斯特朗左腳踏到月球上，已整整40年。

上世界80年代，在歐洲空間局空間技術中心工作的中國人吳季，從一位意大利工程師那里知道了一組4格漫畫：

第一格，一個美國人登上了月球并插上了美國國旗；

第二格，美國看到一個蘇聯人在不遠處也登上月球并插上蘇聯國旗；

第三格，當身材魁梧的美國人和蘇聯人握手致意時，遠處有一個瘦弱的中國人舉著中國國旗也登上了月球；

第四格，美國人和蘇聯人問：“你怎么上來的?”中國人轉身，指著遠處一個從地球通到月球的人梯說：“One Chinese，two Chinese，three Chinese……”

意思再簡單不過，美蘇實現登月靠的是技術，而中國當時航天成就的取得，靠的是人海戰術。

20多年后，已擔任中國科學院空間科學與應用研究中心主任的吳季，在接受《瞭望東方周刊》記者采訪時說，作為經濟總量世界排名第三的新興發展中國家，中國正在努力發展同“大國崛起”形象相匹配的空間科學探測能力。

到太空去，中國的太空探測工作正有序推進。

正在進行的中國“探月工程”被浪漫地比喻為“嫦娥奔月”，“繞、落、回”則是“嫦娥”此次使命的簡單概括。

2004年～2007年為“繞”的階段，主要目標是發射“嫦娥一號”探測衛星，對月球進行為期一年的全球性、整體性和綜合性探測；

2007年～2012年為“落”的階段，主要目標是實現月球車在月球表面軟著陸與月球巡視探測；

2012年～2017年為“回”的階段，主要目標是實現月球表面軟著陸并采樣返回。

首期“嫦娥一號”繞月工程耗費約15億元人民幣，“相當于修建兩三公里地鐵的費用。”擔任中國科學院月球探測工程總體部副總指揮、嫦娥一號有效載荷總指揮的吳季告訴記者。

“如果把人送入太空，就等于宣告國家的強大，”吳季說，“登月可以極大地增強民族和國家的自信心。”

“微波月亮”里的財富

寂靜荒涼的月球上，沒有生命，沒有空氣，晝夜溫差大，輻射強，月表凹凸不平，在這個荒蕪蒼涼的世界里，中國有何可為?

“中國的探月工程絕不重復別國的空間探測工作，”吳季認為，“到了月球我們可以做什么”，這是起步較晚的中國空間科學探測事業必須考慮的問題。

“我們可以在月球基地上安裝大型的天文觀測設備，除對天觀測，還可以進行對地觀測。”吳季說，月球沒有大氣層，不會吸收任何頻率的電磁波，因此沒有在地球的觀測“窗口”問題；此外，月球上沒有人為的電磁波干擾，是進行射電天文觀測的理想場所。

“月球是潛在的資源庫。”吳季說，荒涼的月球并不貧瘠，月壤中蘊藏豐富的氦-3，這是一種寶貴的核聚變燃料。

事實上，根據搭載在嫦娥一號衛星上的微波探測儀傳回的數據，我國科學家已成功繪制出全球第一幅“微波月亮”圖，并利用實際探測數據反演出月球土壤層的平均厚度為5～6米，而氦-3資源量接近100萬噸。

而且，月球上的重力加速度只是地球的1／6，這種弱重力場環境，使許多在地球上難以進行的研究與實驗成為可能。

“嫦娥奔月”的同時，從2010年開始到2015年，我國計劃發射2到3個空間實驗室(目標飛行器)，將有多艘飛船與之對接。2020年前后，我國將發射空間站核心艙和科學實驗艙，開始建造空間站。

中國工程院院士張履謙曾表示，空間站是航天事業發展的必然趨勢，代表了一個國家的航天國力。空間站可以用來進行科學實驗、生產、太空觀測、偵察、在太空中儲備物質等多種用途。在對地觀測方面，當地球上發生地震、海嘯或火山噴發等事件時，空間站上的航天員可以及時調整遙感器的各種參數，以獲得最佳觀測效果。

“繞、落、回”探月三部曲先完成登月前的“踩點”，空間站的建成為登月搭建“加油站”，載人登月才獲得了技術上的準備和支持。

“中國人絕不會滿足于停留在空間站上，一旦空間站能力具備，向更深遠的空間邁進是必然的。”吳季說。

火星，不是終點

自然環境跟地球最接近的火星成了中國太空探測的下一站。

近百年來，對這顆紅色星球，人們充滿了幻想：蔚藍色的大海、縱橫交錯的河流、郁郁蔥蔥的植物，還有火星人……

有一種說法：早在1900年，法國科學院就懸賞10萬法郎尋找“火星人”以外的外星人，因為當時人們堅信，在這顆和地球如此相似的“孿生”星球上肯定有生命。

百余年過去，相信“火星人”存在的信念已經動搖，但對火星的興趣卻從未消減。從上個世紀60年代起，以美國為首的航天大國派出了大批“火星遠征軍”——火星探測器，進行大規模的細致探測。

越來越多的證據表明火星上曾經遍布著水，但現在其表面已經徹底干涸，被沙漠和巖石覆蓋。“探索導致火星氣候變化的原因對保護地球氣候具有重大意義，”吳季告訴記者，“這是一種新興的交叉學科——比較行星學。”

探索火星表面水的消失機制，因而成了中國首個火星探測器“螢火一號”的目標任務之一。2009年10月，這顆由中國派往火星的使者，將搭乘俄羅斯運載火箭，去探測火星的空間磁場強度、電離層和粒子分布及其變化規律；火星地形、地貌和沙塵暴，火星赤道區重力場以及表面水消失的原因。

中國將成為繼美國、俄羅斯、日本、歐洲太空局后又一位“火星俱樂部”成員。

未來人類會移民火星嗎?

“這是在很遙遠的未來才有可能發生的事。”但吳季認為研究火星或者宇宙中的其他星球，是為了更持續的保護和發展地球，而不是拋棄地球。

“可以肯定的是，中國對太空的科學探測，不會止步于火星”。

2030年在月球，2050年到火星，到2100年，中國科學家會“到達”哪顆星星?