《白蛇傳》中“蛇”的隱喻

河　西

段懷清在“百家講壇”《中國四太愛情傳奇》中第一個講述的就是白蛇傳的故事。從唐代的志怪小說《白蛇記》到清末民初托名“夢花館主”的64回《寓言諷世說部前后白蛇傳》，各種《白蛇傳》的文本，段懷清在“白蛇傳奇”中幾乎都有所涉及，敘與評結合，雅與俗結合，做了一個似還尚無前人的工作。

白蛇傳的故事本身是很奇怪的。一方面，作者對白娘子和小青這兩個女妖似乎很有些同情，對于人蛇戀也極力加以褒揚，但最終的結果卻是佛法戰勝旁門左道。對于一個習慣了大團圓結局的國家來說，突然出現一個《羅密歐與朱麗葉》式的莎翁悲劇不免有些蹊蹺。白蛇傳中“偷仙草”一段也許有助于我們看出一點這個故事的原貌。古巴比倫的史詩《吉爾伽美什》中也有蛇偷吃仙草的段落。吉爾伽美什從海底取走仙草，回家途中把仙草放在一邊，下水洗澡，結果一條蛇從旁邊經過，將仙草吞食，從此，蛇以蛻皮來恢復青春，而人卻無法長生。也就是說，蛇是一種長生不老的動物，而且它搶走的，正是人類的壽命。

蛇與性的關系也是很密切的。《山海經》里的蛇神幾乎都是“雌性”，比如《大荒西經》中的始祖母、大母神和女媧。蛇精化人的故事始于南朝劉義慶《幽明錄》的《薛重》一則，在這個故事中，蛇精化人的目的就是與人淫亂。《集異記》和唐宋傳奇《李琯》中的女蛇也以誘惑意志不夠堅定的男性的反面角色出場。在馮夢龍的《白娘子永鎮雷峰塔》中，白娘子和許仙的夫妻生活似乎也有點縱欲過度了：

白娘子放出迷人聲態，顛鳶倒風，百媚千嬌，喜得許仙如遇神仙，只恨相見之晚。正好歡愉，不覺金雞三唱，東方漸白。

但值得注意的是，到后來，白蛇傳中的白蛇形象日益變得楚楚動人。在《聊齋志異》、《平妖傳》、《三神演義》之類的中國古典小說中蛇精的出現幾乎清一色是負面新聞，為什么偏在白蛇傳中出現了一反常態的“平反”呢?用段懷

清的話說，“認為白娘子與許仙之間的關系是一種孽緣，……應該遭到禁止的人蛇不倫之戀——似乎完全被現代人遺忘了。這種解讀方式中用來警示后人的所謂‘色戒箴言，似乎也早已被拋之腦后。”

蛇所隱喻的“威力”仍在，但換了一種形態。這種轉換在白蛇傳中意味深長。

通過重述白蛇傳等民間傳奇故事，進一步思考民間文化中的故事原型，乃至思考其背后的中國人的思維模式，我以為，是這本書乃至這類書更大的意義所在。