一場７５年的“健康接力跑”

任蕙蘭

山姆·宏邦表示,“我們不僅關心自己的產品,更關心使用產品的人,我們對社會承擔責任的方式就是教人們在乎自己的健康,重視營養。”

上個世紀初,美國人卡爾·宏邦在旅華期間,從中醫理論中獲得靈感,并于75年前創立紐崔萊品牌。今天,他的兒子,安利紐崔萊的新掌門山姆·宏邦重回中國,并帶來一份神秘的禮物。

結緣“草頭”煎餅

1915年,一個名叫卡爾·宏邦的年輕人來到上海,他是個牛奶推銷員,立志用牛奶改善這個世界上人口最多國家的健康狀況。

卡爾從不是個安分的年輕人,此前他已經嘗試過無數工作:父親手工飾品公司的推銷員、束腹襪帶廠的監工、滿懷抱負的演員、無縫地板材料的發明者之一、文字編輯和電車乘務員、前往阿拉斯加的淘金者……這些工作的唯一相同點就是可以滿足他天生的好奇心和提供很多有趣的知識,但他一直沒有找到自己該做的事,直到踏上這片冒險家的樂園。

那個年代的牛奶被貼上貴族標簽,與上海的普通大眾沒什么交集,卡爾的“牛奶抱負”并未持續很長時間,不過他在當地找到了更有益于健康的神秘食物——“草頭”煎餅。江浙一帶的老百姓對“草頭”并不陌生,事實上它是紫花苜蓿的嫩芽,上海的農民們把它揉入米粉中,做成煎餅,美味又健康。“草頭”為卡爾揭開了中醫“藥食同源”神秘面紗的一角,通過觀察中國人的飲食,卡爾發現那些主要靠蔬菜和糙米雜糧為生的窮人往往比食用肉類和精米細糧的富人更健康,他開始著迷于蘊含東方智慧的神秘營養學:中醫理論。

此間,上海灘的中藥鋪經常出現一個洋紳士的身影,他用熟練的中文和老掌柜交談,孜孜不倦地向熟識的醫師請教。從中卡爾了解到中藥的來源都是自然界中的植物、動物和礦物,便悄然萌發“以植物制造營養素補充劑,補充人體缺乏的營養元素以改善健康”的想法。

根據傳統中醫理論,平衡是生命力的根本,失去平衡就會導致疾病的發生。卡爾相信當時人的很多疾病是由飲食引起的——不是食物里有什么,而是食物中缺乏什么,從而打破了身體的平衡。

當時,脂溶性維生素A和水溶性維生素B的發現者麥考倫在威斯康星大學研究濃縮的小牛飼料,卡爾得悉后腦中冒出一個神奇的念頭:能不能創造人類的濃縮食品?如果有某種食品補充劑含有所有維生素、礦物質和其他飲食中所缺的重要化合物,幫助保持身體的平衡,必能改善人們的健康狀況。于是他通過研磨機、各種植物粉末以及其他食材,開始了在中國的營養學實驗。

然而不久,中國爆發軍閥混戰,卡爾·宏邦的倉庫被查封,他破產了。1927年6月24日,卡爾告別在上海的洋房和傭人,乘坐“俄國女皇”號的三等艙啟程回美國,他的口袋里沒有幾張鈔票,但揣著一個植物營養夢——這是他東山再起的本錢。

紐崔萊誕生

離洛杉磯小商業區南部約85公里的紐波特海灣,有一個叫巴巴拉的小島。1927年,從中國返美的卡爾·宏邦回到加利福尼亞后,就在這個小島上暫居下來。當時,40歲的卡爾口袋里只有僅存的24美元,婚姻也遭遇了危機。盡管身處絕境,但卡爾還是一邊打零工維持生計,一邊繼續植物營養素的研究工作。

卡爾希望能提取和保存植物營養素,將提取物制成產品,并實現產業化,讓大眾分享。他心里一直縈繞著在中國看到的“草頭”煎餅,決心以紫花苜蓿、歐芹等幾種植物為突破口,探索植物營養奧秘。從此,卡爾整日忙于篩選原料;在實驗室蒸餾、萃取;翻閱最新的科學文獻;反復進行實驗……簡陋的環境和窘迫的經濟狀況,讓他歷盡艱辛。

在那個許多人連維生素是否存在都不太清楚的時代,卡爾所做的事情,并不為周圍的人們所理解。30年代初,卡爾進口了一臺酒精蒸餾機,用于提取植物營養素的試驗,卻沒料到這臺機器差點把他送進了監獄。當時正是執行禁酒法的年代,政府不但禁止賣酒,造酒也被禁止。有人認為卡爾購入酒精蒸餾機就是造酒的一個罪證,于是向州警察告發。所幸卡爾事先征求過政府同意,誤會消除,卡爾才被無罪釋放。

這個舉止怪僻,想法違背常理,整天泡在實驗室的家伙被視為巴巴拉島上的笑柄,但他絲毫不以為意,并肯定地告訴兒子山姆·宏邦,“孩子,有一天這會成為價值百萬美元的生意。”“從小我就開始服用紐崔萊產品,像一只小白鼠一樣被抓到父親的實驗室,吞下各種各樣的藥片。當然,事實證明,那些藥片都對身體很有好處。”卡爾的兒子,已過古稀依然精神矍鑠的山姆·宏邦笑著說,身為服用紐崔萊產品時間最長的人,山姆感到很自豪,“要知道,我已經吃了73年了,哦不,是74年,應該從我母親懷孕的時候算起。”經過無數次嘗試,卡爾在回到美國7年后,也就是1934年,終于研制出世界上第一款多種維生素與礦物質補充食品。這一年,卡爾也成立了他的第一家公司──加利福尼亞州維生素有限公司。兩年后,卡爾偶然看到,一篇發表在科學雜志中的文章將植物中含有的微量成分表述為“Nutrilite(紐崔萊)”。他對這個叫法很有興趣,于是馬上與該文作者聯系,征得同意后,于1939年將公司更名為紐崔萊營養食品公司。

20世紀40年代,卡爾在圣費爾南多峽谷租了土地,采用自然耕作的方法,完全不使用合成殺蟲劑或除草劑,種植他最喜歡的原材料——紫花苜蓿以及其他植物。

榜樣的力量

1964年,77歲的卡爾退居二線,把日常事務交給董事會。此時卡爾的兒子——山姆·宏邦從加州大學伯克利分校獲得了生物物理學博士學位,加入紐崔萊公司從事產品研發。1972年安利成功從山姆·宏邦手中收購紐崔萊,山姆成為安利紐崔萊營養健康中心總裁。“收購能幫助紐崔萊品牌獲得全球性的發展,實現我父親讓全球消費者享受到他的產品的夢想。”1998年,紐崔萊進入中國,此時距離卡爾踏上“俄國女皇”號已有71年。

10多年來,經過產品創新、品牌代言人策略創新、體育營銷平臺創新,紐崔萊迅速建立起整合的市場營銷模式,多年保持市場占有率、品牌使用人數、品牌第一提及率三項指標第一,成為中國營養保健食品市場名副其實的領導品牌。在銷量提高的同時,紐崔萊更致力于面向大眾的營養健康觀念普及和知識傳播,其有“有健康才有將來”的品牌主張已經家喻戶曉。

對于一個營養保健品品牌,在中國的成功是相當來之不易的。要知道,自上個世紀90年代初保健品在中國興起以來,保健品行業幾度大起大落,出現了保健品企業“各領風騷三五年”的怪現象。很多曾經名噪一時保健品品牌常常是在一陣廣告浪潮之后就很快銷聲匿跡了,能堅持下來并贏得信譽的實在不多。一些企業夸大功能、虛假宣傳,還損害了整個行業的信譽。在如此惡劣的環境中,安利紐崔萊卻始終在中國蒸蒸日上。這中間沒有天機,也并非不可復制,道理非常簡單——只要堅守企業基業長青所需要具備的最基本要素——良好的產品品質和回饋社會的拳拳真情。

安利紐崔萊顯然已成為行業的標桿,對其模式的推廣也將有利于進一步規范中國的營養保健品市場,幫助更多的企業健康成長。

飲水思源

中國家庭對紐崔萊推出的第一款營養保健食品——蛋白質粉并不陌生,“70后”記得小時候媽媽會往牛奶里加麥乳精,“90后”的記憶中麥乳精就被蛋白質粉替代了。

雖然蛋白質粉的價格和定位使它目前主要還是城市人群的專屬,然而,安利紐崔萊這一品牌卻還做著另一些事,使它的影響力穿越城市空間,輻射至各個角落。慈善正是一個品牌最好的名片。半盒白米飯上鋪著十幾顆鹽水黃豆,再加上白開水,這就是2007年廣西都安縣隆福小學很多學生的“標準”午餐和晚餐。而在廣袤的中西部,這樣的農村寄宿生并不罕見。由于成年人外出打工,使得上千萬留守兒童選擇住校生活,而寄宿制則使他們營養不良的狀況日益凸顯。

2007年,在安利、匯豐和德勤三家跨國企業的資金援助下,中國發展研究基金會開展對農村寄宿生營養狀況的調查和研究。

在基金會的資助下,當地教育部門組織實施,為試點學校興建食堂,為學生免費提供包括蔬菜、水果和肉食的營養餐。10個月后,神奇的變化發生了。根據專家提供的測試數據:試點學校學生身高增長,50米跑等各項指標優于對照學校。獲得充足食物后,孩子們精力充沛,愛跑愛跳的天性充分發揮出來。而且心理狀態也好于對照學校。營養餐使學生更為自信,更愿意與人交往。

據中國發展研究基金會秘書長盧邁回憶,2008年春天,溫家寶總理在中國發展研究基金會撰寫的《從農村寄宿制學校入手,實施國家兒童營養改善戰略》上密密麻麻批了近百字,幾乎覆蓋了所有空白處,“……要增加政府對寄宿制學校貧困學生的補助力度,改善學生營養狀況。這件事關系國家未來,也是扶貧事業的重要組成部分。”在黨的十七屆三中全會上,“改善農村學生營養”被正式寫入全會《決定》。目前,在財政部等多個部門的努力下,補助全面覆蓋了西部地區農村寄宿制學生。

山姆·宏邦表示,“我們不僅關心自己的產品,更關心使用產品的人,我們對社會承擔責任的方式就是教人們在乎自己的健康,重視營養。”2009年10月,安利公司宣布繼資助“農村貧困寄宿生營養項目”后,將繼續為中國發展研究基金會的又一新項目——“貧困地區兒童早期發展項目”提供資助。山姆會心一笑,“這是我們給中國帶來的禮物。”