談“輻”莫色變

高　坳

2009年7月中旬，河南省開(kāi)封市杞縣由于一條“核泄漏”的傳言，致使民眾紛紛離家躲避“輻射污染”。后來(lái)，當(dāng)?shù)卣吻逭f(shuō)，這起事故發(fā)生于6月7日，起因是一家輻照廠在進(jìn)行輻照辣椒粉作業(yè)后，由于貨物倒塌，造成鈷60放射源護(hù)源架傾斜，放射源無(wú)法降入放射源井內(nèi)造成的。所謂“爆炸”的傳言，其實(shí)是由于放射源長(zhǎng)時(shí)間照射，辣椒粉發(fā)生自燃。在這個(gè)過(guò)程中，并沒(méi)有發(fā)生輻射源泄漏的情況。對(duì)這條新聞給以解讀，我們可以發(fā)現(xiàn)，核輻射其實(shí)離我們并不遙遠(yuǎn)：大蒜、花生不生芽，中藥丸不生蟲，方便面調(diào)料包不變質(zhì)，這可能都是食品輻照作用的結(jié)果；另一方面，如果不嚴(yán)格管理輻照源，這些有可能對(duì)人類造成危害的隱患也是近在身邊。

食品輻照殺菌保鮮

食品輻照是20世紀(jì)50年代問(wèn)世并迅速發(fā)展起來(lái)的一種滅菌保鮮技術(shù)。它通過(guò)運(yùn)用x射線、y射線或高速電子束等電離輻射產(chǎn)生的高能射線，對(duì)食品進(jìn)行加工處理，達(dá)到殺蟲、殺菌、保持營(yíng)養(yǎng)品質(zhì)及風(fēng)味的目的，被廣泛用于糧、蔬、果、肉、調(diào)味品、中藥等領(lǐng)域。據(jù)中國(guó)核農(nóng)學(xué)會(huì)的調(diào)查，2005年我國(guó)輻照食品產(chǎn)量就已達(dá)到14.5萬(wàn)噸，占世界輻照食品總量的36％。

輻射的殺菌機(jī)理，分為直接作用和間接作用。直接作用是射線直接破壞微生物的核酸、蛋白質(zhì)和酶等與生命有關(guān)的物質(zhì)，致使微生物死亡。間接作用則是射線首先對(duì)微生物分子周圍的物質(zhì)產(chǎn)生作用并釋放出自由基，自由基再作用于核酸、蛋白質(zhì)和酶，促使微生物死亡。無(wú)論是哪種方式，食品在滅菌過(guò)程中只是獲得射線的能量，并不直接接觸放射源，不會(huì)出現(xiàn)“放射性殘留”。

與傳統(tǒng)方法比較，輻射處理食品操作的安全性好、效率高，能有效殺滅微生物，防止病蟲危害，改善品質(zhì)和衛(wèi)生條件，延長(zhǎng)食品和農(nóng)產(chǎn)品的保存時(shí)間。經(jīng)過(guò)輻射消毒的食品，在外形和品質(zhì)上與新鮮食品幾乎沒(méi)有差別。某些輻照處理過(guò)的食品即使不冷凍也能保持新鮮狀態(tài)達(dá)數(shù)月或數(shù)年之久。

截止到目前，世界上有42個(gè)國(guó)家正式批準(zhǔn)了240多種輻照食品的標(biāo)準(zhǔn)。1988年12月，聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織、世界衛(wèi)生組織、國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)和國(guó)際貿(mào)易中心，在日內(nèi)瓦聯(lián)合召開(kāi)了“輻照食品適用于貿(mào)易會(huì)議”，旨在進(jìn)一步推廣這種技術(shù)。我國(guó)自1986年開(kāi)始，陸續(xù)發(fā)布了糧食、蔬菜、水果、肉及肉制品、干果果脯、調(diào)味品等6大類允許輻照食品名錄及劑量標(biāo)準(zhǔn)。

輻射育種結(jié)出碩果

輻射育種是近年來(lái)發(fā)展起來(lái)的一種新奇的種植技術(shù)。它利用x射線、Y射線等照射農(nóng)作物的種子、植株或某些器官和組織，促使它們產(chǎn)生各種變異。然后，再?gòu)闹羞x擇需要的可遺傳變異，培育成新的優(yōu)良品種。

射線具有很高能量和極強(qiáng)穿透力，在照射種子之后，可以使細(xì)胞內(nèi)的染色體斷裂，位置、結(jié)構(gòu)和基因分子發(fā)生變化。而農(nóng)作物的各種特性，都是由染色體的基因分子決定的。所以，射線照射使種子細(xì)胞染色體基因發(fā)生變化，最終導(dǎo)致生物體的特性發(fā)生變化。另一方面，射線還可以引起與細(xì)胞質(zhì)有關(guān)的遺傳性核外變異。兩種作用的匯聚，促使輻射育種產(chǎn)生奇異特性，使農(nóng)作物變異率比自然變異高出幾百倍至上千倍，不僅如此，產(chǎn)生的變異特性還是多種多樣的，范圍非常廣泛。實(shí)踐證實(shí)，經(jīng)過(guò)這樣的技術(shù)種植，青椒重量可以達(dá)到500克，玉米能夠結(jié)出7個(gè)棒，黃瓜可以長(zhǎng)到半米高。美麗的花卉也會(huì)神話般地發(fā)生變異，“串紅”本是一串串地開(kāi)花，經(jīng)過(guò)輻射處理可以滿株開(kāi)花，如同一座小塔。“萬(wàn)壽菊”本是單層的四瓣花，也變成多層的六瓣花。“矮牽牛”由原本開(kāi)紅色的小花，經(jīng)過(guò)輻射培育，不僅花朵增大，而且一株可以開(kāi)出紅、白、粉等多種顏色的花朵。

輻射育種能夠改變農(nóng)作物品種單一的不良性，克服原有品種的缺點(diǎn)，還可以使發(fā)生的變異特性很快穩(wěn)定，大大縮短育種過(guò)程。通過(guò)輻射培育還可以生成許多新的品種。例如，用射線照射過(guò)的蓖麻，生長(zhǎng)期可以由原來(lái)的270天縮短到120天，形成生長(zhǎng)期短的新品種。此外，輻射育種操作簡(jiǎn)便，只要把種子或植株放在射線源的附近進(jìn)行照射，就可以達(dá)到預(yù)期的效果，既可以單獨(dú)使用也可以和其他育種技術(shù)相結(jié)合，取得更好的效果。

人們除了利用產(chǎn)生射線的裝置對(duì)種子進(jìn)行輻射之外，還充分利用太空中強(qiáng)烈的宇宙射線和其他太空物理?xiàng)l件進(jìn)行種子誘變，使輻射育種有了新的發(fā)展。科研人員利用航天飛機(jī)等飛行器，將種子送上太空。植物種子經(jīng)過(guò)宇宙射線的輻射并受微重力的影響會(huì)加速培育過(guò)程，能夠產(chǎn)生在常規(guī)育種條件下沒(méi)有可能出現(xiàn)的變種。不僅能夠提高農(nóng)作物的產(chǎn)量，而且，所含的蛋白質(zhì)、維生素也都有大幅度的提高。

輻照產(chǎn)品安全與否

如同轉(zhuǎn)基因食品引起的爭(zhēng)論一樣，輻照食品對(duì)人類的健康是否有影響在世界上是有爭(zhēng)議的。因?yàn)槟壳把芯咳藛T只能用動(dòng)物或者離體細(xì)胞做實(shí)驗(yàn)，所以到底輻照食品對(duì)人體有什么樣的影響，研究起來(lái)還很困難。因此，盡管世界上有42個(gè)國(guó)家正式批準(zhǔn)了240多種輻照食品的標(biāo)準(zhǔn)，但也有一些國(guó)家是明令禁止的。在批準(zhǔn)過(guò)輻照食品的國(guó)家中，也有像日本一樣，只批準(zhǔn)了輻照土豆抑制其發(fā)芽，而沒(méi)有批準(zhǔn)過(guò)其他食品的輻照處理。

另外，歐盟雖然允許被輻照的產(chǎn)品進(jìn)口，但同時(shí)也規(guī)定了被輻照的產(chǎn)品必須在獲得許可的輻照設(shè)施內(nèi)進(jìn)行加工，而我國(guó)尚沒(méi)有一個(gè)輻照設(shè)施通過(guò)歐盟的注冊(cè)和批準(zhǔn)，也就是說(shuō)，這些產(chǎn)品是被“非法輻照”而非“合法輻照”。事實(shí)表明，輻照設(shè)施所造成的安全隱患遠(yuǎn)比輻照食品為過(guò)，比如杞縣的這次“鈷60”事件。據(jù)統(tǒng)計(jì)，放射事故發(fā)生率美國(guó)每年每萬(wàn)枚放射源約為0.25次，而我國(guó)約為5.6次，要比美國(guó)高出20倍。

尤其應(yīng)該關(guān)注的是輻照的不當(dāng)和超量使用。由于輻照具有很好的滅菌效果，加大劑量的話微生物含量可以減至0，且操作簡(jiǎn)便，無(wú)需打開(kāi)包裝即可進(jìn)行，速度快，成本低，很多企業(yè)甚至放松了對(duì)中間過(guò)程的衛(wèi)生控制，反正細(xì)菌、病毒嚴(yán)重超標(biāo)的產(chǎn)品輻照一下照樣能夠“達(dá)標(biāo)”，輻照的劑量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。但是這種方法使用不當(dāng)可能會(huì)產(chǎn)生輻解產(chǎn)物，要么造成食物營(yíng)養(yǎng)素的破壞，要么造成藥物的有效成分破壞，抗病毒能力降低。比如，輻照過(guò)的青霉素鉀會(huì)引起攝用的小白鼠罹患癌癥，所以美國(guó)已經(jīng)嚴(yán)禁輻照技術(shù)應(yīng)用于液體藥物。

所以說(shuō)，輻照產(chǎn)品不是錯(cuò)，嚴(yán)格控制是關(guān)鍵。

相關(guān)鏈接

輻照食品會(huì)有“放射性殘留”嗎?

輻照與冷凍、油炸、微波等處理工藝其實(shí)是一樣的。生肉不能吃，燉了以后，就很香，因?yàn)榉肿咏Y(jié)構(gòu)發(fā)生了改變，而輻射源產(chǎn)生的伽瑪射線對(duì)食品輻照的原理與此類似。我們知道，微波加工過(guò)的食品并不會(huì)有“微波殘留”，同樣，輻照過(guò)的食品也不會(huì)有放射性物質(zhì)“沾染”或“放射性殘留”。

怎樣判別輻照食品?

盡管有相關(guān)規(guī)定，即輻照食品在包裝上要貼有衛(wèi)生部統(tǒng)一制定的輻照食品標(biāo)識(shí)。標(biāo)識(shí)為圓形、白底綠色，圖案上方標(biāo)中文“輻照食品”，下方標(biāo)英文“IRRADIATEDFOOD”。但因?yàn)閾?dān)心會(huì)影響消費(fèi)者對(duì)產(chǎn)品的認(rèn)可度，幾乎所有生產(chǎn)輻照食品的企業(yè)以往均未按照國(guó)家的規(guī)定在外包裝上貼上標(biāo)識(shí)。