奇妙的螞蟻世界

江 南

地球上每個角落里都有螞蟻群體在默默地生活著,螞蟻是地球上最普遍的生物之一。它們雖然外表相像,但種類極多,世界各地的螞蟻品種將近1萬種,其生存方式和行為方式也五花八門,千奇百怪。

用身體貯存花蜜的螞蟻——蜜罐蟻

蜜罐蟻生活在沙漠里,擁有不同凡響的生存本領。部分工蟻負責從植物里收集花蜜,或從蚜蟲那里獲取蜜露,并將其存儲在胃囊中。它們回到巢穴后,就將獲得的食物喂給專門負責貯蜜的專職工蟻。在食物匱乏時,專職貯蜜工蟻會將儲存的食物反吐出來,哺給其他同伴。

會種莊稼的螞蟻——切葉蟻

不要以為切葉蟻是以樹葉為食的,其實它們只是用堅利的下顎將新鮮葉子切成碎片,運回巢穴,再由年幼工蟻負責嚼爛,加上自己的糞渣混合在一起做成肥料,培養某種菌類植物。培育出的菌類植物供切葉蟻群體食用。新的蟻后會帶走一部分真菌植物的發酵培養物,去開辟新的蟻群。

滑翔高手——滑行蟻

森林里生活著一種滑行蟻,也叫滑翔蟻,它們住在樹木空穴中。如果偶爾從樹上跌落,或為躲避敵人從樹上躍下,滑行蟻都能在半空中自如地控制自己的身體,肚腹和后腿通常對著掉落下來的那棵樹的方向,以確保不會因離巢太遠而找不到歸途。

比黃蜂還兇的螞蟻——子彈蟻

想象一下,被蜜蜂或黃蜂叮一下會怎么樣?如果被這種子彈蟻螫一下,也會讓人異常痛苦,痛楚甚至可持續24個小時。子彈蟻的這種本領不僅僅是受到威脅時的一種防御手段,更是外出覓食時的進攻武器。

獵食速度冠軍——長顎蟻

長顎蟻是一種鬼鬼祟祟的捕獵者,它的上顎分為左右兩半,一開一合的速度快過子彈。它顎部的“毫毛”與獵物剛一接觸,上下顎就會在毫秒之間猛然將獵物咬住。另外,長顎蟻會用嘴巴將自己彈向半空,以便逃脫敵人的圍堵。

游牧民族——行軍蟻

行軍蟻是一種喜歡遷移流浪的螞蟻。工蟻們的蟻腿勾在一起,會形成一個巨大的蟻團,年長和強壯的工蟻在最外緣,蟻后和幼蟻被保護在中心。它們以每分鐘大約30厘米的速度遷移,沒有什么能夠阻擋它們,甚至一些因受傷等原因而行動遲緩的大型哺乳動物也會成為它們的獵物。

編織能手——編織蟻

編織蟻是一種樹棲螞蟻,它們在樹頂上用樹葉“編織”出蟻窩,再把樹葉的邊緣拉到一起,然后選擇一些幼蟻帶到“建筑工地”上。每一只工蟻用它們的下顎攜帶一只幼蟻,用觸角輕輕地擠壓刺激幼蟻的絲腺吐絲。幼蟻吐出的絲像膠水一樣將樹葉的邊緣粘到一起,絲線變干后,編織蟻編織的結實蟻巢就正式建成了。

最兇猛的螞蟻——跳躍蟻

“跳躍蟻”也叫“猛犬蟻”,在澳大利亞分布普遍。跳躍蟻兇猛好斗,在叮咬時會釋放某種毒液,在一些人身上會引起致命的過敏反應。在塔斯馬尼亞島上,平均每隔四年就有一人被跳躍蟻叮螫而死亡。