揭開古埃及神秘面紗的商博良

　　古埃及文字很復(fù)雜，加之神廟僧侶又故意將其弄得十分晦澀，因此，隨著古代埃及的遠(yuǎn)去，其文字也逐漸無人能解。15個(gè)世紀(jì)以來，世人都以驚奇的眼光觀察象形文字。歐洲學(xué)者一直誤認(rèn)為它是宗教儀式上使用的神秘符號(hào)。直到19世紀(jì)，它才由法國學(xué)者商博良破譯成功，從而使光輝燦爛的古埃及文明重新展現(xiàn)在世人面前。商博良也因此成為了埃及學(xué)的泰斗。
　　1790年，天賦異稟的商博良出生于一個(gè)書商家庭。他出生之時(shí)，父母和鄰人都驚訝不已，因?yàn)樗钠つw是黃色的，臉也酷似埃及人。幼年時(shí)期的商博良就酷愛讀書，渴求知識(shí)，尤其偏愛與埃及有關(guān)的知識(shí)。當(dāng)他從朋友那里得到一包書籍時(shí)，商博良大聲說：“一切與未知領(lǐng)域有關(guān)的東西基本上都會(huì)吸引我……”。
　　哥哥讓·雅克在商博良成長的道路上扮演了十分重要的角色。他一直為商博良的學(xué)習(xí)提供幫助。1799年，哥哥為商博良聘請了一位宗教老師Dom Clamels，教他古典語言——希臘語和拉丁語。由此，商博良開始閱讀柏拉圖及其他古人的作品。1801年，商博良搬到格勒諾布爾，開始在哥哥指導(dǎo)下學(xué)習(xí)。1802年，他進(jìn)入學(xué)校學(xué)習(xí)希伯來語。翌年，經(jīng)老師批準(zhǔn)，商博良開始學(xué)習(xí)阿拉伯語、古代敘利亞語、亞拉姆語和科普特語，其中他最鐘愛科普特語。
　　具備了語言基礎(chǔ)后，商博良開始研究古典學(xué)，研讀了希羅多德、斯特拉波、普盧塔克等人的著作。這些作品都涉及到與埃及有關(guān)的內(nèi)容。1807年，商博良與哥哥遷至巴黎。此后，他進(jìn)入法蘭西學(xué)院和巴黎東方語言學(xué)校學(xué)習(xí)。在那里，他繼續(xù)研習(xí)希伯來語、阿拉伯語、波斯語、古代敘利亞語、亞拉姆語和科普特語。
　　商博良對埃及文化有著巨大熱情，一切與埃及有關(guān)的東西都深深地吸引著他。1809年，拿破侖遠(yuǎn)征埃及的戰(zhàn)利品目錄出版，商博良開始投身于埃及文化的研究之中。同年，他還擔(dān)任了格勒諾布爾大學(xué)古代史的助理教授，隨后遷至格勒諾布爾。在巴黎和格勒諾布爾期間，商博良一直都在研究埃及語言，包括科普特語法和方言變化。
　　商博良破譯埃及象形文字所依靠的重要資料是羅塞塔石碑。1798年，拿破侖率軍遠(yuǎn)征埃及。在這次遠(yuǎn)征隊(duì)伍中還有一群科學(xué)家和工程師，其中包括考古學(xué)家、藝術(shù)家和動(dòng)物學(xué)家等。這些科學(xué)家對所有的建筑、雕像、銘文以及其他文物、動(dòng)植物、藝術(shù)品，進(jìn)行了詳細(xì)記述、分類和研究。1799年夏天，一個(gè)叫做Boussard或Bouchard的人，在距離亞歷山大30英里的羅塞塔鎮(zhèn)工作時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了一塊玄武巖厚石板。這塊石板有3.9英尺九長，24.5英尺寬，11英寸厚，上面刻有三種文字：圣書體文字（通譯埃及象形文字）、希臘文、民用體文字。
　　法國人將羅塞塔石碑轉(zhuǎn)移到了1798年在開羅建立的國家研究所。1802年，石碑銘文的副本被送至巴黎。然而，在對銘文的研究正式開始之前，這座寶貴的紀(jì)念碑被英國人占有了。英國人在1801年打敗了法國人，并從其手中搶得大量的古器物。其中，最令他們珍視的就是羅塞塔石碑。英國人將這塊石碑火速送往倫敦，并小心翼翼地安放在大英博物館。時(shí)至今日，石碑仍存放在那里。
　　顯然，英國人認(rèn)為，將石碑控制在自己手中，就可以掌控象形文字的研究狀況以及致力于解讀銘文的研究者。然而他們的如意算盤落空了。最先解讀出象形文字的依然是法國人。在英國，解讀象形文字的重任落到了學(xué)者托馬斯·楊（1773-1829）的肩上。楊是一名物理學(xué)家和醫(yī)生。他于1802（也就是在發(fā)現(xiàn)石碑三年后）年加入皇家學(xué)會(huì)，1804年成為皇家學(xué)會(huì)的特別會(huì)員。他曾研究過一些東方語言，但并不是語言學(xué)家。楊的研究標(biāo)本十分豐富，擁有很多其他的象形文字副本和紙草文本。而商博良卻不具備同樣的條件，就連他的同胞、導(dǎo)師Silvestre de Sacy，也致力于讓他在黑暗中繼續(xù)摸索。De Sacy在1815年7月20日寫信給楊，建議他就現(xiàn)在的工作對商博良保密。他寫道：“如果要我給你什么建議的話，我建議你不要同商博良交流你的研究成果”。商博良倒也收到過一篇菲萊的銘文，不過那已是在楊得到這篇銘文的4年之后。
　　楊的研究的確取得了很大進(jìn)步，但是始終沒能解讀羅塞塔石碑。而商博良卻在別人不斷失敗的時(shí)候，在此方面取得了卓越成績。他在使用羅塞塔石碑以前，研究了很多其他的資料，并且像兒時(shí)做游戲那樣，將不同的字母表放到一起進(jìn)行比較。他將羅塞塔石碑上的民用體文字同其他紙草上的文字相比較，盡管無法準(zhǔn)確理解它們的意義，卻可以試著從文本中辨別出最簡單的特點(diǎn)或標(biāo)志。此外，商博良還將民用體、祭司體和圣書體放在一起進(jìn)行比較，并且把同一文獻(xiàn)的幾個(gè)版本放在一起比較——例如，對比圣書體和祭司體版本的《埃及死亡之書》。此外，對于朋友和同事提供給他的其他一切文本，他都會(huì)仔細(xì)研究。每卷新的拿破侖遠(yuǎn)征埃及的戰(zhàn)利品目錄都會(huì)為他提供更多的研究資料。
　　商博良經(jīng)過多年的不懈努力，終于探究出了這神秘文字的含義，找到了開啟古埃及文化大門的鑰匙。他欣喜若狂，丟下手頭的工作，沖出房間，穿過大街跑到哥哥工作的法蘭西學(xué)院，大喊：“我發(fā)現(xiàn)了！”
　　商博良多年的研究成果在《Lettre à M. Dacier》上首次公布，轟動(dòng)了整個(gè)歐洲。他總結(jié)出象形文字包含864種符號(hào)，這些符號(hào)有的表示物體（天體、動(dòng)物、植物等），有的表示幾何圖形，有的表示想象出來的動(dòng)物（獸頭人身的動(dòng)物）等等。他意識(shí)到，圖中畫的都是側(cè)面，這是為了標(biāo)示出文字的書寫方向。如果它們面向左，就意味著人們要從左向右閱讀。當(dāng)然，這些字也可以垂直書寫。
　　商博良還精心制作了一個(gè)表格來描述象形文字的另一個(gè)重要特點(diǎn)—— 一個(gè)物體的圖像可以作為符號(hào)來表示一個(gè)音，但此物體在口語中的名稱需以想要表達(dá)的那個(gè)音開頭：例如，古埃及語中的鷹叫做Akhom或Ahome，用來表示A；香水盤叫做Berbé，用來表示B；膝蓋叫做Ke’li，用來表示K；獅子叫做Laboi，用來表示L。就這樣一個(gè)語音要用幾個(gè)不同的圖像來表示。
　　此外，這類語言既表發(fā)音，也有象征性和符號(hào)性：例如Het意為“心”，由此延伸出精神和智慧。要表達(dá)“憂慮的”，就可以寫作“小的心”；“耐心”就是“沉重或緩慢的心”；“驕傲”就是“高高在上的心”；“膽小”就是“脆弱的心；“猶豫不決的”就是“有兩顆心”；“頑固的”就是“堅(jiān)硬的心”；“懊悔”就是“吃掉某人的心”等等。
　　商博良的另一偉大成就是揭示了古代埃及文字三種文字——圣書體文字、祭司體和民用字之間的關(guān)系。商博良指出，三者中最古老的就是圣書體文字，基本上用于雕刻公共紀(jì)念碑。隨著對更簡便寫法的需求，出現(xiàn)了祭司體，這是圣書體的速寫法。這種字體由祭司使用，書寫在紙草上。祭司體具有象征性、符號(hào)性和表語音的作用。
　　最后出現(xiàn)的文字是民用體。它幾乎完全表語音。有象征意義的字符只用來表示神靈和神圣的東西。商博良宣布“在整個(gè)埃及地區(qū)，這三種文字一直都在同時(shí)使用。”他還補(bǔ)充道：“全國各個(gè)等級(jí)的人都使用民用體來進(jìn)行通信，記錄涉及到家庭利益的公共和私人事件。”
　　然而，商博良的成果并沒有立刻得到學(xué)術(shù)界的認(rèn)可。不列顛的學(xué)校聯(lián)合起來抵制他，并對他進(jìn)行誹謗，否認(rèn)法國人的成果。楊也站出來貶低他的成就。但在德國，洪堡兄弟、威廉聯(lián)合達(dá)西埃、傅立葉等眾多知名人士，團(tuán)結(jié)起來捍衛(wèi)商博良的理論。直至1866年，另外一篇著名的象形文字文本《坎諾普斯法令》出現(xiàn)，并根據(jù)商博良的理論成功解讀，才令那些質(zhì)疑者緘口。事實(shí)證明商博良是正確的。
　　1826年，商博良回到巴黎，擔(dān)任埃及博物館保管人。1828年，在法國和托斯卡納政府支持下，商博良和洛塞利尼同到埃及游覽。不幸的是，天妒英才，商博良此行身染重疾，于1829年返回巴黎。1931年，年僅41歲的商博良去世。
　　商博良于人世匆匆四十載，猶如美麗的流星一閃而過，卻用短暫的生命再現(xiàn)了神秘的古埃及文明，完成了幾代人的夢想。他仿佛是上帝派來的使者，只為破解象形文字而生。
　　商博良取得重大發(fā)現(xiàn)的決定性因素是熱情和專注——15年如一日地辛勤工作。他學(xué)習(xí)語言輕松而迅速，更重要的是，他可以從中獲得樂趣。對他而言，研究語言就是最大的娛樂。例如，在他學(xué)習(xí)阿拉伯語的時(shí)候，就穿著阿拉伯風(fēng)格的服裝，稱自己為“al Seghir”（阿拉伯語意為“年輕人”）。另一種“玩語言”的形式就是比較字母表：商博良將古代敘利亞語同亞拉姆語、希伯來語和阿拉伯語字母表放到一起進(jìn)行比較，然后再將它們同科普特語、希臘語等語言的字母表進(jìn)行比較。這是一種他用來消遣的方式。正是這種在孩童時(shí)期的游戲，后來幫助商博良破譯了神秘的象形文字。雖然所獲評價(jià)褒貶不一，但商博良并不在意。因?yàn)樗麑Ｗ⒂谧非蟮氖钦胬恚撬说恼J(rèn)可。
　　天才語言學(xué)家商博良，用自己超凡的熱情和毅力為世人揭開了古埃及神秘的面紗，但卻在鑄就輝煌之后悄然逝去，不禁令人扼腕嘆息。隨著考古學(xué)的發(fā)展，古埃及文明這顆璀璨的明珠不斷地為我們帶來驚喜。但驚喜之余，我們永遠(yuǎn)不能忘記為象形文字而生的商博良的偉大貢獻(xiàn)。