西北遍布“魔鬼城”

“魔鬼城”是西北荒原上的傳奇，它們變化多端，氣象萬千，仿佛是魔鬼建造和居住的“城池”。

和魔鬼城的第一次相遇是帶有幾分魔幻色彩的——越野車孤零零地行駛在哈密的茫茫戈壁中，仿佛是迷失在汪洋中的孤舟，發動機的轟鳴聲在無邊的空曠中顯得特別刺耳。忽然，正前方一片高峻的“城堡”如滔天巨浪般從灰暗的戈壁灘上“涌起”，裹挾著詭異恐懼的氣氛壓迫過來。

停下車，所有人都屏息遠眺——那是一座堪稱壯麗的“城市”，在陽光的照耀下呈現出富麗莊嚴的金色；高大的城墻、瞭望塔、垛口兀自威嚴，似乎在那背后正有無數勇猛的古代武士戍守。然而，當我們懷著敬畏之心走近，才發現那不過是高高低低、形態各異的巨大紅色石塊。

在烏爾禾，在敦煌，在探險者的記載和講述中，它們是相似的，每一次現身都充滿神秘色彩——茫茫大戈壁之上，漫漫流沙之側，忽然鬼斧神工般，出現了一座“城池”。它們又是不同的，有時其降臨的征兆是荒原之上一個碩大的“蘑菇”或“竹筍”，仿佛是神靈的菜園；有時則是灰蒙蒙的戈壁上忽然出現了瑪瑙、風棱石等各種奇石，似是魔鬼遺落的財寶。

它們和干旱區的一些古城遺址非常相似。當清晨的第一縷陽光傾瀉下來，城市便像被喚醒了般。亭臺樓閣、城樓關卡、市井小巷……人間萬象盡收眼底。而當你深入其中，除了高高低低的“建筑群”投下的錯亂光影，卻看不到任何生命的跡象，似乎那熙熙攘攘的集市和歌舞升平宮殿中的鮮活生命，一夜之間都已“蒸發”了。登上制高點極目望去，“城外”黃沙滾滾，如巨浪涌向遠方，沒入天際。它們是如此神秘和壯麗，可以想象在久遠的過去，牧民偶爾與其相遇時的驚奇和恐懼，他們認定這是“魔鬼出入的地方”。當然，現在我們知道，這些并不是被人類遺棄或鬼神建造的“古城”，而是干旱區一種特有的地貌景觀。魔鬼城在地貌學上沒有定義，巖性多樣，不過由于地形破碎、詭異，容易形成古城的心理暗示和廢墟氛圍，加上極易迷失，光影變化萬千，風聲凄厲，給人帶來如遇鬼魅的恐懼感。

干旱區雅丹、丹霞、彩丘和風城等幾種地貌都可能形成“魔鬼城”。雅丹是維吾爾語譯名，指風力吹蝕未固結、較松散的河流和湖泊沉積物而形成的一些“陡峭的土丘”，在干旱區分布廣泛；丹霞發育的基礎則是“紅色陸相碎屑巖”，“頂平、身陡、麓緩”，巖性堅硬，年代遠比雅丹古老，經由地殼抬升后，由流水、風化和重力等作用塑造而成，同濕潤區相比，干旱區丹霞有著獨特的外形和特點；而那些同樣發育在紅層之上，巖性相對軟弱的紅層丘陵和彩色丘陵則是丹霞的近親，它們也可能成為魔鬼城的“建筑基礎”；至于“風城”，是由外動力和形態而得名的，一般需要近水平的、硬度不大的沉積地層，長期被風力和流水侵蝕成為殘丘城堡狀，同雅丹和丹霞地貌往往有相似之處。

然而，當它們神秘地出現在荒漠之上的時候，便擁有了一個共同的名字——魔鬼城，并因其壯美和多姿，成為寂寞荒原上的視覺盛宴。