那些折磨人的怪病

在醫學高速發展的今天,仍有一部分人終身被一些相當罕見和古怪的疾病折磨著,這些疾病讓全世界的醫學專家們都困惑不已,甚至,有些疾病直到最近才有了正式的名字。

不眠癥:男童永遠無法睡覺

大多數噩夢總是和睡眠聯系在一起的,然而,如果一個人永遠都無法進入睡眠狀態,那才是一個真正的噩夢。這樣的“怪病”就發生在美國5歲男童里特·蘭伯的身上,他幾乎一天24小時都處于清醒狀態,永遠無法進入睡眠狀態。

蘭伯的母親莎儂說,蘭伯剛出生幾天,她就發現兒子無論什么時候都睜著眼睛,不肯睡覺。許多醫生對蘭伯進行了診斷,卻沒有得出合理的解釋。

最后美國醫學專家認為,蘭伯之所以永遠無法睡覺,是因為他的大腦受到了脊柱的擠壓,導致控制睡眠、說話、頭骨神經、循環系統和呼吸系統的腦干處于嚴重的“受壓迫”狀態。為了釋放蘭伯大腦的壓力,醫生為他實施了大腦手術,他們在蘭伯的頭骨下方和脖子上方的部位切開了一道口子,移除了腦干和脊髓周圍的一些頭骨。然而手術是否成功,要到一年后才能獲知分曉。莎儂說:“醫生說蘭伯有50%的機會可以改善睡眠,由于無法入睡,他經常顯得相當急躁易怒。我希望他能像正常人一樣睡覺,從而過上快樂的生活?！?/p>

抗凍癥:這個人永遠不怕冷

荷蘭50歲的威姆·霍夫擁有一種超常的抗凍能力,他能近乎赤身裸體地在冰塊中待上至少1個小時?；舴蛘f,21年前的一天,他在公園散步,看到了冰。他突然冒出一個想法:要是站到冰中會怎樣呢?于是他脫掉衣服,在里面站了30秒鐘。出來后,他感到一股強烈的愉悅感,從那以后,他每天都要在冰中站一會兒。

霍夫從此開始不斷發掘自己的抗凍潛力。1999年1月,他赤腳在北極圈內完成了半程馬拉松;3年后,他只穿一條泳褲跳入北極冰下,在冰水中游了80米,創下了冰下游泳最長距離的吉尼斯世界紀錄;2007年,他只穿著一條短褲和一雙鞋子攀登珠穆朗瑪峰;2008年1月,霍夫在美國紐約曼哈頓大街上又做出一項驚人之舉:近乎赤裸地在一個裝滿冰塊的玻璃容器中站立了72分鐘。

科學家至今無法解釋霍夫的身體為何能夠抵御酷寒,但他們相信,霍夫的神奇抗凍能力可能和他的大腦有關。人們受驚嚇時會用意志控制心跳,同樣,這種意志也可以控制身體其他器官,這可能是霍夫能夠抗凍的原因。當然,現在這只是一種猜測。

超憶癥:記住一生所有事情

對于大多數人來說,將一生中所有的事情都記住,這實在是一件難以想象的事。然而,世界上卻有少數幾個人,他們一生中經歷的每一個時刻都會深深地烙在腦海里。

美國威斯康星州52歲的布拉德就是這樣一個擁有罕見“超憶癥”的男子,他能清楚地記住過去每天發生的任何事情。布拉德也被稱做“人體谷歌”,因為他回憶某些事的速度,比別人通過搜索引擎“谷歌”搜索的速度還要快。布拉德的大腦就像是一本關于名字、照片、日期和各種事件的百科全書,過去生活中發生的每件事,都會在布拉德的大腦中“編成目錄”,他任何時候進行回憶,都能立即從“大腦百科全書”中找到需要的信息。

美國加利福尼亞州女子AJ也患有“超憶癥”,和布拉德一樣,AJ也能記住一生中發生的所有大小事情,她無法忘記任何事,包括那些令她悲傷的事?？茖W家至今無法理解“超憶癥”患者的大腦是如何工作的,“超憶癥”患者的大腦對研究人員來說,堪稱是一個無窮的寶藏。

失憶癥:50年記憶瞬間消失

和“超憶癥”男子布拉德擁有驚人記憶不同的是,美國58歲的貝基恰恰相反,11年前,她遭遇了一次癲癇發作,結果她之前的記憶在一瞬間全部消失。當貝基蘇醒過來時,她成了一個沒有記憶的人,她的大腦就像一張白紙一樣空白,她不再認識家人和朋友,甚至不記得自己叫什么名字。

貝基的失憶癥讓美國醫學專家們深感困惑,他們所知道的是,貝基的大腦遭遇了一場“電子風暴”,導致她的所有記憶—過去的經歷、事件、認識的熟人以及她自己的身份全都被清除得一干二凈。貝基說:“如果我是一臺計算機,就好像我的硬盤遭遇了格式化一樣?！睆哪且院?失去過去所有記憶的貝基開始重建自己的生活,她開始重新認識自己的家人和朋友,重新找了一份工作,她還寫了一本書,講述了自己的失憶經歷。

美國神經學家戴維說,癲癇顯然使貝基的大腦遭遇了“短路”,他相信貝基大腦中儲存記憶的區域仍然完好無損,但就是沒有“道路”可以進入。

音樂癲癇癥:一聽音樂就昏厥

悅耳動聽的音樂對于大多數人來說都是一種享受,但在長達5年的時間中,音樂對于美國紐約市26歲女孩斯塔茜·蓋爾來說卻是一個恐怖的噩夢,因為她患有罕見的“音樂癲癇癥”,只要一聽到音樂她就會癲癇發作,陷入昏厥。

斯塔茜甚至無法去教堂做禮拜,因為教堂唱詩班的歌聲也會令她癲癇發作。她平均每天要發作10次癲癇,生活徹底成了一場噩夢。

不過,2008年,醫生通過一種先鋒性手術移除了斯塔茜大腦右前顳葉中可能引發癲癇的腦組織,從那以后,斯塔茜再也沒有發作過癲癇,她也可以享受音樂,而不必害怕昏倒了。

口音綜合征:用外國口音說話

53歲的瑪麗2006年遭遇一次腦中風后,便患上了“外國口音綜合征”,她開始用另一種方言講話。盡管瑪麗生活在加拿大安大略湖的西面,她從來沒有到過加拿大東部的紐芬蘭島,但她卻突然開始用一種紐芬蘭方言說起話來。醫院當時有一名來自紐芬蘭島的護士,她聽到瑪麗說的方言后,還以為在醫院中找到了老鄉。她沖進瑪麗的病房中就問:“這兒誰是紐芬蘭人?”瑪麗說:“這兒沒有任何人來自紐芬蘭?！蹦敲o士吃驚地對她說:“我想我正在和來自紐芬蘭島的人說話?！?/p>

目前,醫學史上已經有60例有記載的“外國口音綜合征”病例。最早的一名“外國口音綜合征”患者是一名二戰時期的挪威婦女。據挪威神經學家喬吉記載,這名婦女在二戰中被炮彈碎片擊中頭部,從此她開始用德國一種方言和別人說話。在最近的一些病例中,一名終身住在美國佛羅里達州的婦女突然開口說起了英國方言,一名日本女性突然以韓國腔講起話來。研究人員至今無法確定“外國口音綜合征”的病因,美國神經學研究者朱利尤斯說:“這些患者的大腦大都受到過傷害,這種傷害顯然改變了他們大腦神經系統工作的方式?！?/p>

無痛癥:這個女童永遠不怕痛

美國明尼蘇達州大湖市9歲女童蓋比是個“不怕痛的女孩”,她長這么大以來,不管走路摔跤還是磕落牙齒,她都從來沒有哭過一聲。事實上,蓋比患有一種罕見的醫學怪病——她天生感覺不到任何疼痛。

蓋比3歲時,她和大多數同齡小孩一樣,走路時也經常會摔跟頭,然而與其他小孩不同的是,哪怕蓋比跌得頭破血流,甚至門牙磕落,她也不會流一滴眼淚。由于感覺不到疼痛,有一次蓋比甚至跌斷了下顎骨,她一聲不吭,直到一個月后,父母才知道她身上發生了什么事。一次,不知痛為何物的蓋比還弄傷了自己的眼角膜,導致左眼失明,不得不摘除已經被感染的左眼球。

據美國醫學專家稱,蓋比患的是一種罕見的先天性無痛癥——“先天性感覺自律神經障礙癥”,這是一種無法治愈的疾病,患者天生缺少可以感覺疼痛和溫度的神經纖維。蓋比的父母目前已經成立了一個名叫“疼痛的禮物”的基金會,到目前為止,該基金會已經找到了39個先天性無痛癥患者。

交替失明癥:

這女孩每周“失明”3天

澳大利亞墨爾本市22歲的女孩娜塔莉從5年前開始,她的眼皮每周都會緊閉3天,使她陷入如同“失明”般的狀態中;然而接下來的3天她的眼皮又會恢復正常,使她能夠清楚視物,不過,3天后她的眼皮又會陷入緊閉狀態,如此周而復始。這意味著娜塔莉平均每周都要“失明”至少3天時間。

娜塔莉稱,每次她眼皮從正常到“癱瘓”的轉換時刻,大多發生于晚上。每次當娜塔莉的眼皮無法睜開時,她就像是“失明”了一樣,整天只能生活在黑暗中。

澳大利亞醫學專家相信,娜塔莉是世界上唯一患有這種罕見怪病的人,醫生懷疑她的怪病跟眼部肌肉痙攣有關,并一度通過注射肉毒桿菌使她眼皮的“睜閉循環”更改到了“睜5天、閉1天”,不過肉毒桿菌治療現在已對娜塔莉失去療效,她的眼皮又恢復到了“睜3天、閉3天”的循環狀態中。娜塔莉的疾病對醫生來說就是一個謎。

臉盲癥:無法辨別任何臉孔

杰姆·赫德是一名退休的美國大學藝術系教授,他經常會忘記熟人長什么樣。有熟人在路上跟他打招呼,但赫德卻壓根記不起這個人是誰,他只能假裝認識他,免得引起尷尬。赫德說:“我一直隱藏自己的缺陷,我認為世界上只有我一個人患有這個毛病。” 不過,赫德后來漸漸學會了通過聲音、發型、體型或走路姿態來辨認他人的身份。

在赫德無法辨認的眾多面孔中,還包括自己家人的臉。但赫德后來才知道,他的兩個女兒——凱瑟琳和簡妮竟然也遺傳了他的“臉盲癥”:她們不但經常認不出老爸的臉,甚至也經常忘記老媽長什么模樣!所以,這家人經常會出現“見面不相識”“擦肩而過不打招呼”的情況。

事實上,這父女三人并不具有視覺障礙,他們都能看清楚別人的臉,但他們無法分清那些是誰的臉,無法記住那些見過的臉。簡妮說,她對自己的“臉盲癥”從來沒有太重視,直到有一天她到托兒所去接兒子,回到家里后才驚奇地發現自己竟然接錯了孩子,將別人的孩子當自己兒子接了回來。簡妮說:“我感到事情有點不對頭,我將那個孩子接回來后,有點不確定他是否是我的孩子。我感到非常困窘。最后我問別人,才知道他的確不是我的兒子。”

“臉盲癥”患者并非記憶力差,他們能夠記住名字、電話號碼,甚至讀過的書籍。但令人困惑的是,他們無法記住別人的長相,甚至鏡子中自己的模樣?？茖W家認為,一種單獨的病變基因可能導致了“臉盲癥”,并使它能夠被遺傳給后代?？茖W家稱,目前“臉盲癥”還沒有任何治愈方法。

(編諾諾)