南派牙雕與“廣州性格”

象牙雕刻藝術在我國的歷史可謂是源遠流長，與玉雕、琺瑯、雕漆并稱為工藝品“四大名旦”，一度在國際藝術品市場上獨領風騷。而作為“南派牙雕”藝術代表地區(qū)的廣州，更是與象牙雕結下了千載綿延的深厚情誼。

嶺南大地曾是大象的家鄉(xiāng)。據《說文》記載:“象，南越大獸，長鼻牙，三年一乳。像鼻牙四足尾之形。”中國人訓象、養(yǎng)象、雕刻象牙的歷史已有數(shù)千年。商人曾馴養(yǎng)大象用來打仗，之后攻破商朝的周人，又將大象帶到了江南地區(qū)。據《左傳·襄公二十四年》:“象有齒以焚其身，賄也”，就是說大象因為珍貴的象牙而遭到捕殺，于是有了“象齒焚身”的成語典故，說明那時的人們已經開始以采獲象牙為目的而捕殺大象。秦漢時期的野生象數(shù)量就急劇減少，難以滿足人們對象牙及象牙制品的需求，于是在《漢書·地理志》中我們看到了南洋貨物中“多犀、象”的記載。而在廣州象崗山漢代南越王墓的考古發(fā)掘中，出土的一捆5支象牙經鑒定為非洲象牙，可見那時的廣州就已經是繁榮的海外貿易中心了。漢代廣州的牙雕工匠就能夠編制出精美絕倫的象牙席，直至清代末期，象牙席依然是代表廣東進貢皇室的“粵地珍品”之一。明代曹昭在《格古要論》中提到，宋代的廣東藝人就能制作出三層“皆可轉動”的象牙球，而象牙球工藝也漸成為廣州牙雕的絕技之一。

到了清代，以“壟斷”全國海外貿易而富至“流金淌銀”的廣東十三行，更是為廣州牙雕藝術的發(fā)展提供豐富的原材料(象牙貿易)、穩(wěn)定的消費群體(出手闊綽的海內外富商巨賈)和廣闊的創(chuàng)作空間(中外文化匯聚交流之地)。有記載形容當時的廣州濠畔街“犀象如山，花鳥如海”，清代的廣州迅速成為了中國象牙雕藝術的南派中心。從雍正到康熙的百余年間，廣東一直向清宮造辦處牙作選送牙匠，據不完全統(tǒng)計先后在內廷供職的廣州牙雕工匠共有15人。

廣州人的記憶中還始終為象牙保留著一些名字，那就是象牙街、象牙巷。從明代開始，那里就是進口象牙的“碼頭”，象牙原料、工藝品、作坊遍布期間，也是從那里傳向全國乃至世界的。民國時期，是廣州牙雕藝術人才輩出的歷史階段，絕活不斷:馮公俠在米粒大小的象牙上微雕孫中山先生的154字遺囑;牙雕家族的翁昭所制的26層象牙球在舊金山獲得了“首屆巴拿馬萬國博覽會特質金質獎章”。廣州的牙雕工匠大師與作坊主還合作成立了民間行會組織“大牙行”。

千載傳承的歷史，使得象牙雕藝術與廣州這座城市相互影響，彼此融合。潔白、溫柔、光澤的象牙工藝品，與廣州這座城市溫婉、包容、善良的城市性格，是如此的相得益彰。來廣州，一定要看看象牙雕!