“步行中的海豹”

最近，研究人員在加拿大北極地區發現了，一具未知動物的化石殘骸，科學家將其稱為“步行中的海豹”。這只“海豹”大約生活在距今2000萬年前，其骨骼完整程度達到了65％。有著鰭足類動物的頭顱，體型有點像水獺，腿很像陸生動物，腳上有蹼，還有一條長長的尾巴。由于它表現出鰭足類動物的諸多特點，因此可能同時適于陸生與水生生活。但科學家認為還不能肯定說這就是水獺。之前的理論一直認為鰭足類的祖先是陸生生物，只是苦于沒有找到確鑿的證據。這次的新發現顯然填補了這一空白，將有助于我們了解包括海豹、海獅、海象等在內的鰭足類動物的進化史。

“吸血鬼”頭骨

最近，在挖掘自意大利威尼斯附近一座島上的許多具中世紀大瘟疫受害者遺骸中，法醫考古學家首次發現了疑為“吸血鬼”的骸骨。這是一名女性死者的骸骨，其部分軀體和頭骨顯示，她的顎被用磚頭強行張開，這是中世紀使用于“吸血鬼”身上的一種典型的“驅魔術”。“吸血鬼”的說法之所以在中世紀時期盛行，基本上是因為當時的人們對尸體腐敗過程知之甚少。例如，隨著死者胃的腐爛，胃會溢出一種暗色液體，這種像血一樣的液體會通過鼻子和嘴巴流出，有時候就會被人們認為是“吸血鬼”受害者的血跡。

不僅如此，這種尸液有時還會浸透尸體口部附近的裹尸布，最終導致這一部位的裹尸布陷入死者口腔中，使裹尸布出現裂痕，看上去就像撕咬留下的痕跡。在瘟疫流行期，墓穴經常會被打開以埋葬更多的死者，這時挖墓人就會看見裹尸布已被部分“吃掉”的腐尸。

中世紀意大利人相信是“吸血鬼”帶來了瘟疫，而這種迷信的根源就是—一“吸血鬼”通過咬嚼裹尸布這種“魔怪方式”來傳播疫病。為了阻止“吸血鬼”作惡，中世紀人就把某種物體——例如磚頭或石頭塞進據信為“吸血鬼”的死者口中。