
“乾隆通寶”背“萬壽無疆”吉語錢(如圖)。乾隆朝是清代鼎盛時期之一,史稱康雍乾盛世。

乾隆于雍正十三年(1735年)即位,執政六十一年,活了88歲,其間多次下江南,既有私訪,又有巡幸,極盡人間享樂。沿途修建行宮,耗費的銀兩難以計算,前朝積累的財富被他盡情揮霍。表面上的繁榮昌盛掩蓋著故步自封,其時世界已進入產業革命,工業生產突飛猛進,經濟增長如火如荼。史學家盛贊的乾隆還在盲目地自以為是天朝上國,聲教文明,實際是閉目塞聰,夜郎自大,對世界一無所知。在這樣“精明強干”的君主帶領下造就了一批庸臣和順民,將落后當成先進,豈知落后就要挨打。康雍乾盛世后,中國即遭到西方列強的侵略,此段歷史,后人應引以為戒。
清代為了慶祝皇帝登極、宮廷喜壽,由官局鑄造一些流通年號的吉語錢,饋贈有關人士,以作紀念,其鑄量極其有限。這些錢幣一般均是新皇登極,開爐鑄錢時的紀念幣。“乾隆通寶”背“萬壽無疆”吉語錢是新皇和臣民們的共同愿望,吉利祝辭,故其文得以用之。從手上實物和相關資料顯示,各地錢局在開爐鑄新錢之際,通常先鑄一批帶有紀念性質的開爐壓勝大錢,以取吉祥或以示慶賀,這種特殊用途的錢幣稱之為“開爐錢”。此類開爐錢與流通行用錢存在較大差別,錢型大而厚重,錢背面有各種吉語或紋飾,鑄造不惜工本,力求精致,故歷來為泉家所重,苦苦追尋、搜羅。