經濟危機中的美國健保改革

美國醫療保險體制上奉行私有化和市場化。個人要么購買商業保險，要么沒有醫療保險。多達4600萬65歲以下的美國人沒有醫療保險。當前對現有健保體系的強烈批判已經在美國社會引起了廣泛共鳴。

華盛頓的健保改革支持者參議院投票中以60票比39票的優勢，就總資金量為8480億的提案是否進入下一步的會場辯論達成了一致。如果民主黨能繼續控制60票，參議院在12月中可能通過法案，要是圣誕節前參眾兩院能協調法案，20i0年初奧巴馬就可能將其簽署成為最終法律。從而改變越來越受批評的美國現行醫療保險體制。

作為西方世界里唯一沒有實行統一公營醫療保險的發達國家，美國的醫療體系非常復雜。針對大公司和保險公司這樣的大集團，醫療收費參照聯邦醫保(Medicare)的收費標準。而針對無保的個人醫療收費可能是聯邦醫保的3～4倍。而且醫療費用和保險費用連年增加，保險公司拒收已有健康問題的人入保，這已經對中產階層生活造成了威脅。很多創業者和小企業主為了減輕醫療保險的壓力不得不維持一個人在可以提供集團保險的大公司上班。這種情況下保險比低工資更成為選擇。僅從花費而言，醫療越來越成為一種奢侈的必需品。

眾議院11月已經通過了一萬億美元的提案。參議院提案將保證94％的美國人擁有保險，提高稅收和新的收費。無黨派的國會預算辦公室預計瑞德的提案將會使3100萬外的美國人擁有健康保險。并將在今后10年內使聯邦政府預算降低1300億美元。如果參議院最終能通過提案的話，國會委員會將要把參眾兩院的提案結合到一起并得到兩院里的每個立法機構的最終同意，再交給奧巴馬總統簽署成為法律。

健保改革的核心是建立公營保險系統，收取高收入者更多的稅收，給低收入者予以補貼，同時要求更多人加入健保。公營保險系統將與私營保險公司展開市場競爭，以市場化迫使私營保險公司降低保費。

“這個歷史性的投票使得我們離終結保險公司濫權，讓擁有健康保險的人的保險更安全可靠，讓沒有保險的人能得到有質量的保險方面更進一步”白宮新聞秘書羅伯籽吉布斯在一份聲明中指出。

參院的鍵保改革計劃提案(Senate'sHealth Bill)包括給公眾提供由政府運營公共健康保險選擇；禁止非法移民加入為支付不起醫療保險而建立的醫療集散系統；對于個人收入超過20萬美元，夫妻收入超過25萬美元的美國人，聯邦醫保的工資稅將從1.45％增加到1.95％；要求個人購買健康保險，違者第一年將被罰款95美元。這一金額每年遞增并將在2016年達到750美元；不強制所有雇主提供健康保險；保險公司不能拒絕為已經存在健康問題的人投保。這一提案也包含了對選擇性美容手術按其費用收取5％稅金。對保險業者和制藥公司收取新的費用。所有這些稅收和費用的總和將達到2000億美元。參議院瑞德的提案也將政府運營的醫療補助計劃的覆蓋面擴大到收入低于全國貧困水平133％的個人。

與最近在眾議院通過計劃不同，參院的提案不強制所有雇主為員工提供健康保險。有超過50個員工的企業，如果有一個及以上的員工符合政府補貼的條件，則該企業如果不為每個員工提供健康保險的話，需要根據企業里員工的總人數為每位員工繳納750美元的罰款。

兩院的版本在廣泛的改變上是一致的。這包括創建健康集散系統，擴展醫療補助計劃，為低收入或中等收入家庭提供補貼，禁止保險公司拒絕已有健康狀況的人加入保險計劃并且封頂自付費金額。在兩個版本的計劃里，保險公司都被禁止根據一個人的性別和健康歷史收取更高的保險年費。

美國健保體系改革已經到了不改不行的地步。僅以聯邦醫保而言，2008年聯邦醫保和社會保障信托基金管理委員會的報告指出，聯邦醫保全年的醫療費用超過醫保收入。而聯邦醫保的醫院保險基金到2019年就將破產。二戰后期，嬰兒潮出生的大約7千多萬人口將步入老年，他們開始領取聯邦退休金和醫療福利，這將極大地加劇政府財政負擔。而作為財政稅收來源的勞動人口與退休人口的比例的進一步下降使得這種失衡更加嚴重。引用達拉斯聯邦儲備銀行總裁費希的評論，“如果要保證聯邦醫保從2007年起的75年能持續下去，目前就需要34萬億美元。”加之為應付金融危機政府的經濟刺激計劃而短期產生的大量赤字，這使得聯邦政府的財政收支成為美國全社會的巨大威脅。

挽救經濟的努力使得聯邦財政赤字在今年將達到2萬億美元，為歷史記錄的4倍多。退休人口增加使得聯邦醫保(Medicare)面臨越來越大的財政壓力。另一方面失業率高企，使得經濟難以快速恢復，政府財政收入大降。不僅在醫療健保領域，這次深刻的危機使得美國整個國家面臨嚴重挑戰。一定會出現大的甚至對幾代人具有深遠社會影響的調整或改變。