別高興太早，外星生命可能就來(lái)自地球

受好奇心驅(qū)使，越來(lái)越多的人相信外星生命的存在。

歐美為探索外星生命，已花費(fèi)上百億美元的資金，卻遲遲未獲任何成效。

近日，一家英國(guó)媒體對(duì)3000名公眾進(jìn)行的問(wèn)卷調(diào)查結(jié)果顯示，相信上帝靈光不散的人有54％，而相信外星人一定存在的卻有58％。

一位美國(guó)科學(xué)家的驚人發(fā)現(xiàn)給很多人潑了一瓢冷水：將來(lái)我們找到的外星生命很可能就來(lái)自地球，是我們?cè)跍喨徊恢那闆r下把它們捎帶去的。假如有一天我們發(fā)現(xiàn)了外星生命跡象——

數(shù)千年來(lái)，東西方文明不約而同地苦苦探尋生命起源問(wèn)題。如西方的創(chuàng)世說(shuō)，中國(guó)的盤(pán)古開(kāi)天地說(shuō)等。但直到19世紀(jì)，伴隨著達(dá)爾文《物種起源》一書(shū)的問(wèn)世，生物科學(xué)發(fā)生了前所未有的大變革，同時(shí)也為人類揭示生命起源這一千古之謎帶來(lái)了一絲曙光。這就是現(xiàn)代的化學(xué)進(jìn)化論。它最早被美國(guó)科學(xué)家米勒在1953年證實(shí)。地球形成的早期，在它上面含有大量的還原性的原始大氣圈，比如說(shuō)甲烷、氨氣、水、氫氣，還有原始的海洋。米勒通過(guò)實(shí)驗(yàn)證明，閃電作用可以把這些氣體聚合成多種氨基酸，而這多種氨基酸在常溫常壓下，可能在局部濃縮并進(jìn)一步演化成蛋白質(zhì)和其他的多糖類以及高分子脂類，在一定的時(shí)候有可能孕育成生命。這就是米勒描述并被主流科學(xué)認(rèn)可的生命進(jìn)化的過(guò)程。

近半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，人們對(duì)生命進(jìn)化的爭(zhēng)論從地球擴(kuò)展到整個(gè)宇宙，一方認(rèn)為地球成為生命的搖籃是偶然中的偶然，在其他星球上是不可能重復(fù)的；另一方則認(rèn)為地球孕育生命的自然現(xiàn)象是偶然也是必然，在無(wú)垠的宇宙中不可能只有一個(gè)地球。

數(shù)字闡釋真偶然

與對(duì)溫度適應(yīng)性強(qiáng)的人不同，地球的氣溫哪怕只上升0.1℃，也會(huì)引發(fā)可怕的連鎖反應(yīng)，因?yàn)榉€(wěn)定的地球氣候是經(jīng)過(guò)數(shù)十億年的修煉和無(wú)數(shù)巧合促成的。大氣中的氧含量如果高于25％便容易發(fā)生火災(zāi)和爆炸，而少于15％多數(shù)高級(jí)生物就會(huì)窒息死亡，現(xiàn)在大氣中的氧含量維持在20％左右，剛好在18％-22％人類呼吸最佳值……正是這些因素決定了地球的唯一性和恢復(fù)的困難。

能量、水和空氣是地球生命賴以生存的三大要素，它們互為依存，缺一不可。太陽(yáng)與地球的平均距離為149597870千米，是地球長(zhǎng)度的11700倍，地球接收到的太陽(yáng)能量?jī)H占太陽(yáng)總能量的22億分之一，這好像被精確計(jì)算一樣恰到好處。假如太陽(yáng)照射到地球的能量再多1％，別說(shuō)生命無(wú)法存活，連江河湖海都會(huì)蒸發(fā)殆盡。地球之所以能夠挽留住水和大氣，都是它神奇引力的功勞，地球的內(nèi)在引力始終保持在能夠?qū)⒋髿夂退卫蔚匚皆诒阌谏锷娴慕^佳位置上，幾十億年亙古不變。

然而現(xiàn)在，另外一個(gè)越來(lái)越被人接受的觀點(diǎn)是，地球在宇宙中肯定不是孤獨(dú)的，找到外星生命只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。信念支撐探索

生命的起源與演化是和宇宙的起源與演化密切相關(guān)的。生命的構(gòu)成元素如碳、氫、氧、氮、磷、硫等是來(lái)自大爆炸后元素的演化。資料表明，前生物階段的化學(xué)演化并不局限于地球，在宇宙空間中廣泛存在著化學(xué)演化的產(chǎn)物。

日前，英國(guó)愛(ài)丁堡天文臺(tái)的研究人員頓坎·福爾岡開(kāi)始嘗試構(gòu)建了數(shù)個(gè)用于測(cè)試生命在銀河系中出現(xiàn)過(guò)程的模型。為此，他還利用了在最近幾年內(nèi)獲取的有關(guān)其他天體化學(xué)構(gòu)成和太陽(yáng)系外行星的數(shù)量與特性等數(shù)據(jù)。

通過(guò)對(duì)比各種模型的運(yùn)算結(jié)果，福爾岡得出結(jié)論稱，在銀河系中可能存在著300個(gè)-40000個(gè)高等文明，而且它們完全有能力與地球人類文明建立聯(lián)系……

人類這種苦苦探尋外星生命的做法，一半是源自探秘未知的沖動(dòng)，一半是爭(zhēng)當(dāng)太空哥倫布的虛榮。另外還有一點(diǎn)無(wú)知的魯莽。正如NASA的微生物學(xué)家加斯圖利·卡特所說(shuō)：“我們只有在最基礎(chǔ)的細(xì)胞層面了解自己，才能將目光投向深太空去辨別其他生命。如若不然，就很可能鬧出笑話。”

是探秘，還是污染

有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，星際間的生物體傳播變異，有可能帶來(lái)災(zāi)難性的后果，所以NASA在“阿波羅”計(jì)劃實(shí)施后，為保存月球巖石和土壤煞費(fèi)苦心。他們斥巨資修建了比保護(hù)核裝置還嚴(yán)密牢靠的半地下設(shè)施，光是用不同金屬制作的密封門(mén)就達(dá)6道之多，生怕有可怕的外星球致命毒菌洗劫地球。

1967年，在NASA的倡導(dǎo)下，一項(xiàng)新的國(guó)際太空條約得到世界上進(jìn)行太空競(jìng)賽的國(guó)家同意，他們將竭力防止生物體從某個(gè)衛(wèi)星或行星向其他星球的潛在性擴(kuò)展。

美國(guó)科學(xué)家的擔(dān)憂不是沒(méi)有根據(jù)的，連號(hào)稱世界上最干凈的地方，隸屬NASA推進(jìn)技術(shù)實(shí)驗(yàn)室——“太空裝配部”——的各種航天器的組裝地，都發(fā)現(xiàn)了極端怪異的細(xì)菌。它們極有可能已經(jīng)污染了月球和火星等人類已經(jīng)涉足或間接涉足的外星際。

地球至少是目前唯一已知具有生命的星球，人類向外太空發(fā)射的各種探測(cè)器多數(shù)是有去無(wú)回的，它們或是永久停留在外星際，或是在大氣層中燒毀。正是人類在探尋外星生命的過(guò)程中無(wú)意將地球生命散播出去，它帶來(lái)的可怕后果既是人類財(cái)物的巨大損失，還兼有戲劇性的諷刺。

神奇細(xì)菌不斷現(xiàn)身

加斯圖利·卡特是世界頂尖的微生物學(xué)家，由他發(fā)現(xiàn)并命名的微生物有10余種，是他為NASA、同時(shí)也是為全世界敲響了地球生物有可能污染外星際的警鐘。

卡特深知，近半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，人們探索未知的熱情集中在宏觀領(lǐng)域，而對(duì)身邊的微觀世界視而不見(jiàn)。人類對(duì)太陽(yáng)系的了解肯定比對(duì)微生物的了解多。但是，人類忽視了它們之間的內(nèi)在聯(lián)系，在一定意義上說(shuō)，我們對(duì)微觀世界的認(rèn)知直接制約著我們對(duì)宏觀世界的探索。

傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，微生物需要依附于顆粒上，如果周圍環(huán)境中沒(méi)有顆粒，也就沒(méi)有養(yǎng)分存在，它們是很難生存的。如今，太空生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)。幾乎沒(méi)有任何環(huán)境是不適合微生物生存的。在火山口、在黑暗的深海底甚至在數(shù)’千米深的火山巖石內(nèi)，都有微生物逍遙自得地存活，它們能從硫黃、錳、鐵甚至石油中吸取養(yǎng)分。它們顛覆了微生物學(xué)說(shuō)的根基，讓保守的生物學(xué)家瞠目結(jié)舌。

自從卡特進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域以來(lái)，他就不斷地發(fā)現(xiàn)生存隱蔽的微小生物。但把他所有的發(fā)現(xiàn)都加起來(lái)也比不上他在帕薩迪納，也就是NASA“太空裝配部”發(fā)現(xiàn)的微生物怪異，它們可以說(shuō)各個(gè)身懷絕技。卡特甚至在航天飛機(jī)內(nèi)部也發(fā)現(xiàn)了20余種微生物，其中許多都是干旱環(huán)境下獨(dú)有的，例如莫哈韋細(xì)菌就很可能是從干旱的莫哈韋沙漠飄浮而來(lái)的。還有一些細(xì)菌是過(guò)去從未見(jiàn)過(guò)的，其中一種被命名為尼爾森細(xì)菌。它具有兩層保護(hù)膜，其堅(jiān)硬的外膜使其能夠生存于“太空裝配部”這樣極其干燥的環(huán)境中。研究發(fā)現(xiàn)，它的第二層外膜有著特殊的作用，能夠抵御強(qiáng)烈的伽馬射線，而這種射線對(duì)人和微生物而言都是致命的。

追根溯源覓對(duì)策

NASA推進(jìn)技術(shù)實(shí)驗(yàn)室的下屬機(jī)構(gòu)被公認(rèn)是全世界最干凈、管理最嚴(yán)密的機(jī)構(gòu)，工作人員進(jìn)入工作現(xiàn)場(chǎng)的消毒凈化程序就有11道之多，就是打死他們他們也不相信在自己制造的航天設(shè)備中會(huì)附著有在外星都可能生存的超級(jí)細(xì)菌。

調(diào)查結(jié)果顯示，因?yàn)榻陙?lái)航天器中高新材料和電子儀器的應(yīng)用密度陡增，而這些高科技玩意兒都是不耐高溫的，致使有效的高溫烤爐消毒不得不改為酒精消毒。但即使是將每個(gè)零件逐個(gè)酒精消毒，其效果也不及高溫烤爐消毒效果的1／5。酒精消毒的另一個(gè)問(wèn)題是：酒精有時(shí)會(huì)肢解微生物，使其內(nèi)臟殘留在航天器中，給未來(lái)的登陸搜索外星生命的過(guò)程帶來(lái)難以預(yù)料的麻煩。

在仔細(xì)核對(duì)航天器的零部件產(chǎn)地后，NASA的專家們才感到問(wèn)題的棘手。包括正在著手研制的最新航天器在內(nèi)，多數(shù)零部件都是在世界各地加工生產(chǎn)的，最后才運(yùn)到美國(guó)測(cè)試組裝，要想做到一塵不染簡(jiǎn)直是不可能的。

現(xiàn)在，NASA連棉質(zhì)的抹布都嚴(yán)禁使用了，因?yàn)榕既涣粝碌拿藿z中含有的原子鏈有可能被誤認(rèn)為蛋白質(zhì)。可是。要想將搜尋生物體的分離倉(cāng)內(nèi)的細(xì)菌控制在每平方米250個(gè)以內(nèi)，仍有相當(dāng)?shù)碾y度。

為了彌補(bǔ)這個(gè)缺陷，卡特正在加緊工作，將航天器可能帶到外星際的尼爾森細(xì)菌、奧德賽桿菌、仙人掌桿菌等20余種微生物詳細(xì)分解并存檔，以備日后對(duì)比甄別之需。

每當(dāng)回顧起這段難忘的經(jīng)歷，卡特總會(huì)感慨地說(shuō)：“本意用于解決問(wèn)題的方法反而成了問(wèn)題本身，本以為最干凈的所在卻隱藏著諸多變異的細(xì)菌。說(shuō)真心話，我們?nèi)祟惪赡苁怯钪孀钗ｋU(xiǎn)的污染源。”

卡特還說(shuō)，生命的起源與演化的過(guò)程是非常非常艱難的，但是污染和糟蹋生命又是非常非常容易的。因此，我們地球人應(yīng)該嚴(yán)守生命的秘密，珍視我們藍(lán)色星球的榮譽(yù)。