進入10月,在天上飛著的兩個小不點可有些興奮了。說他們是小不點,不是真的說他們個頭小得像塵埃,而是拿他們和月球相比。你可能要納悶了,干嘛一定要拿他們和月球相比呢?嘿,那是因為他們作為人類派出的使者,已經在月球周圍守候了3個月啦!他們就是來自美國的“牧羊航天器”和“半人馬座”火箭,是“月球坑觀測和傳感衛星”的兩個組成部分。“半人馬座”火箭高12.68米,圓柱形的身子,頭項上戴著一頂特殊的深藍色的“帽子”,這頂“帽子”就是“牧羊航天器”。
“牧羊航天器”和“半人馬座”火箭現在在我們地球上可是大名鼎鼎,大家都在密切地關注著它倆。誰讓它們要去故意找月球的“茬”,要去撞月球呢?這究竟是怎么一回事?
撞擊月球有原因
很多科學家猜測月球的兩極可能存在水或者水的其他形態,但是,人類探索月球這么多年也沒有發現水,可能是因為它藏在某些神秘的永久陰暗區域里。這些神秘的地方已經有10億~20億年沒有見過陽光了,溫度可能低到了零下200攝氏度。要是能在月球上找到水,那人類可就有福了。有了水,人類就有望能進軍月球。科學家就能利用水制造出氧氣來,供長期居住在月球上的人們使用。另外,科學家還能利用水制造出的物質,幫助火箭燃料更好地工作。這不,“牧羊航天器”和“半人馬座”火箭為了這個神圣的使命,犧牲自己,竭盡全力地撞擊月球,在月球表面的指定位置弄出大坑來,看看月球地表下面是不是真的有水或者水的其他形態。
沖向月球
接到科學家從地面傳來的指令,“半人馬座”火箭就要和“牧羊航天器”分離開來。這個時候離科學家設定的撞月時間還差9小時40分鐘呢,可“半人馬座”火箭就要積極備戰了。它在太空翻轉了180度,調了個頭,準備第一個沖向月球。“牧羊航天器”也要翻一個跟斗,把隨身攜帶的科學儀器對準自己的伙伴“半人馬座”火箭和月球。接著,“半人馬座”火箭就要從離月球表面大約8.7萬千米的高度上俯沖向月球。
“牧羊航天器”也沒有閑著,這個時候它變成了一個高科技攝影師。早在上太空之前,科學家就為它量身定做了好些個前沿科技“武器”,比如說恒星跟蹤器、高精度太陽方位傳感器等,光是照相機,“牧羊航天器”身上就裝配了5個,它們的用途各不相同,一點點微妙的光線變化,都逃不過它的“火眼金睛”。“半人馬座”火箭撞月球的時候,“牧羊航天器”當然得全程跟拍了。“半人馬座”火箭撞到月球上后,會形成塵埃煙柱,激起超過35堍噸的月球物質,同時形成一個直徑約20米、深度約4米的大坑。撞出來的大多數碎片會飛上距月球表面10千米的空中,“牧羊航天器”要在短短的4分鐘時間里,盡可能多地收集撞擊數據,并且將數據傳回地面。
接下來,“牧羊航天器”也要穿越碎片云,沖向月球表面,形成第二次塵埃煙柱。它也會激起150噸月球物質,形成一個直徑約14米、深約2米的大坑。
觀察“牧羊航天器”和“半人馬座”火箭撞出來的塵埃煙柱可是非常有用處的。塵埃煙柱從月球表面升起來后就會暴露在陽光下,任何形態的水或者有機物都會蒸發,甚至分解。科學家精心設計的探測器不僅能弄清楚煙柱中的主要成分,還能探測出煙柱中水的總量和分布狀況,從而尋找出月球水的蛛絲馬跡。
看,為了人類的科學探索事業,“牧羊航天器”和“半人馬座”火箭不惜犧牲自己,哪怕撞得粉身碎骨,它們也毫不含糊,讓我們向這兩位撞月的勇者致敬吧!
(千子/編輯)