昆蟲病原線蟲共生細菌寄生于昆蟲病原線蟲腸道內,二者互惠共生,目前報道的昆蟲病原線蟲細菌屬革蘭氏染色陰性,兼性厭氧,是一類特殊的腸桿菌科(Enterobacteriaceae)細菌,包括致病桿菌屬(Xenorhabdus)和光桿狀菌屬,它們分別與斯氏線蟲屬(Steinernema)和異小桿線蟲屬(Het-erorhabditis)的線蟲共生。隨著研究的深入,發現昆蟲病原線蟲共生細菌能產生許多有應用潛力的代謝產物,如殺蟲蛋白、抑菌物質、抗癌物質、胞外酶、胞內晶體蛋白、色素及熒光素等。特別是殺蟲蛋白、抗癌物質及抑菌物質的發現,使得昆蟲病原線蟲共生細菌的研究越來越為人們所重視。現在國內外的許多學者已經認識到昆蟲病原線蟲共生細菌是一種既能殺蟲、抗菌。又具有醫用價值的生物資源,有著廣闊的應用前景,特別是在農業病蟲害的防治領域,已經成為國際上研究的熱點之一。