學(xué)而思:“潛艇”浮升

在教育培訓(xùn)的紅海里，一艘蟄伏的“潛艇”隨著資本的注入，漸漸浮出水面

海淀黃莊十字路口東南角，學(xué)而思教育的巨大標志懸掛在和盛大廈的外墻高處，與三環(huán)主路上出現(xiàn)的學(xué)而思公交站臺廣告同樣搶眼。一年前，學(xué)而思國際教育集團(簡稱“學(xué)而思”)將總部遷至和盛大廈時，并無任何此類的高調(diào)行為，“學(xué)而思”三個字更是鮮見媒體。

站在和盛大廈樓上向西俯瞰，不遠處便是中國優(yōu)質(zhì)基礎(chǔ)教育的窗口——著名的人大附中，與之毗鄰的巨人教育集團總部也盡收眼底。在中小學(xué)課外輔導(dǎo)業(yè)務(wù)領(lǐng)域，巨人是與學(xué)而思實力最為接近的競爭對手。至今，學(xué)而思人都對之保持著敬畏。

總裁曹允東也不諱言與巨人的競爭。“在市場經(jīng)濟條件下，任何行業(yè)只有競爭才有發(fā)展，而競爭越激烈，服務(wù)才會越好。麥當勞與肯德基便是最好的例證。”曹補充說，“教育行業(yè)最怕的就是惡性競爭，好在我們(學(xué)而思與巨人)是良性的競爭。”

2003年8月，非典正肆虐地摧殘著生命。曹允東與北大同窗張邦鑫創(chuàng)建了學(xué)而思。雖然首期只招收到100多名學(xué)生，但這一數(shù)字已經(jīng)達到二人的預(yù)期。他們親自授課，只是抱著上好每堂課、教好每個學(xué)生的想法，對于學(xué)而思的未來并沒有非常清晰的規(guī)劃。

時隔六年，學(xué)而思已經(jīng)實現(xiàn)年均100％以上的收入增長，成為在北京擁有30余個服務(wù)中心，在北京、上海、武漢、天津和廣州等地全資擁有近70余個教學(xué)點、幾千名專業(yè)教職員工、年培訓(xùn)數(shù)十萬人次規(guī)模的中國最大中、小學(xué)課外輔導(dǎo)教育機構(gòu)之一。

低調(diào)地成長

學(xué)而思的成長秘訣是什么?日漸寬松的政策環(huán)境，給教育培訓(xùn)市場化帶來前所未有的機遇；而中國家庭對教育的重視，更使之成為首要的民生話題。曹允東坦承，學(xué)而思也是受益者之一。“教育是投資未來。國家近年來也加大了在這方面的投入，義務(wù)教育免費就是例證。”

在曹允東看來，學(xué)而思中小學(xué)培優(yōu)教育的定位順應(yīng)了素質(zhì)教育的潮流。“不僅教學(xué)生知識還要教會他們?nèi)绾巫鋈恕！辈茉蕱|告訴記者，“培優(yōu)是招學(xué)習(xí)成績中、上等的學(xué)生，把他們培養(yǎng)成品學(xué)兼優(yōu)、綜合素質(zhì)高的人才。學(xué)而思走的是大眾路線，為社會培養(yǎng)未來的精英人才。”

學(xué)而思自成立以來，幾乎沒在媒體做過廣告，而每次招生都異常火爆。在學(xué)而思，中小學(xué)生家長報班排隊現(xiàn)象已經(jīng)傳為佳話。這些完全依靠家長的口碑傳播。對此，曹允東的解釋是，“我們追求的不是知名度，而是美譽度。”而現(xiàn)在公司發(fā)展到一定規(guī)模后，也需要一定的知名度，以招聘更多的優(yōu)秀人才。

對許多教育培訓(xùn)機構(gòu)來說，師資力量不足成為最大的缺陷，而師資問題并沒成為學(xué)而思的負擔。“教育行業(yè)對于人才的依賴程度較高，它不同于科技行業(yè)對于技術(shù)、專利的依賴，具有很強的可復(fù)制性。”曹允東告訴記者，學(xué)而思建立了一套嚴格的人才招聘、培訓(xùn)流程。

在學(xué)而思，招聘一名教師，從面試到最終上崗，最低是96％的淘汰率，有時培訓(xùn)一批合格的教師需要半年時間。對于選拔人才的謹慎，曹允東感觸頗多。他告訴記者，在創(chuàng)業(yè)初期，因為誤用人才，使學(xué)而思蒙受重大損失，這也是曹允東在創(chuàng)業(yè)過程中面臨的最大困難。

“如果能招聘到合格的教師，我們就開一個班，如果不能，這個班我們就干脆不開。”對于學(xué)而思的業(yè)務(wù)擴張，曹允東也是一貫地謹慎：“在全國的已有的教學(xué)點做好的情況下，我們再去考慮擴張，如果現(xiàn)有的都做不好，我們就不會考慮擴張。”

據(jù)了解，學(xué)而思在成立的前3年基本只做數(shù)學(xué)培訓(xùn)，3年后開始英語學(xué)科的培訓(xùn)，直到2008年暑假，才拓展到語文學(xué)科的培訓(xùn)。“僅僅為了上市而盲目擴張，這是不現(xiàn)實的。”曹允東打開電腦又合上，這是個嚴肅的話題。

在學(xué)而思的成長過程中，不得不提及的是旗下網(wǎng)站(如奧數(shù)網(wǎng)、中考網(wǎng)、高考網(wǎng)、英語網(wǎng)、作文網(wǎng)、幼教網(wǎng)、家教網(wǎng)、教育視頻網(wǎng)等)的成功運作。如今，網(wǎng)站又有新的定位：為學(xué)生、家長提供了相互學(xué)習(xí)、交流的平臺。為此，學(xué)而思甚至一度花費380萬元購買了高考網(wǎng)現(xiàn)在的域名www.gaokao.com。在曹允東看來，這筆費用是值得的。

在學(xué)而思的辦公室，很少能夠看到帶隔斷的員工工位，開放式的辦公環(huán)境使員工在遇見問題時，能夠更加方便學(xué)習(xí)、及時交流，進行思想的碰撞，這與學(xué)而思的宗旨“學(xué)習(xí)改變命運，思考成就未來”不謀而合。

遲來的風投

9月5日，老虎環(huán)球基金攜手學(xué)而思的首輪投資人KTB投資學(xué)而思4000萬美元。這是老虎環(huán)球基金繼投資新東方后，再次以較大投資規(guī)模與國內(nèi)教育機構(gòu)合作。此時，學(xué)而思剛過完六周歲的生日。

事實上，在2008年學(xué)而思就與老虎環(huán)球基金接洽投資事宜。但是，金融危機這一不速之客的到來，使兩者基本失去了聯(lián)系。隨著2009年宏觀數(shù)據(jù)向好，經(jīng)濟回暖跡象的出現(xiàn)，風投又開始頻繁接觸企業(yè)，學(xué)而思最終還是從眾多垂青者中，選擇了老虎環(huán)球基金，并在短短兩個月時間內(nèi)，達成了投資協(xié)議。

如何選擇風險資本?對之前已有一輪融資經(jīng)驗的學(xué)而思來說，顯然這已經(jīng)不是一個很困難的問題了。曹允東告訴記者，學(xué)而思逐漸摸索出一套自己的判斷標準：“尋找志同道合的基金，要看基金的規(guī)模、基金的理念，同時也要看主導(dǎo)基金的人。”

在曹允東看來，老虎環(huán)球基金的理念無疑與學(xué)而思相通。據(jù)了解，老虎環(huán)球基金于2004年12月率先投資國內(nèi)民辦教育機構(gòu)，以戰(zhàn)略投資者身份出資2250萬美元入股新東方，并協(xié)助新東方于2006年9月成功登陸紐交所，成為國內(nèi)在美上市的民辦教育公司第一股。

除了新東方之外，老虎環(huán)球基金在中國還有多筆投資，包括：攜成旅行網(wǎng)、e龍網(wǎng)、卓越網(wǎng)、當當網(wǎng)等知名上市公司。其曾與晨興創(chuàng)投共同向互力傳媒投資2000萬美元，攜同藍山中國、維眾創(chuàng)投一起向古山集團投資2500萬美元，獨家4500萬美元投資東南融通，分別涉及教育、新媒體、生物能源以及IT服務(wù)等領(lǐng)域。

而主導(dǎo)此輪投資的人——老虎環(huán)球基金合伙人陳小紅，則是曹允東的北大校友，曹允東更添幾分信任。陳小紅表示，此次投資學(xué)而思與2004年投資新東方秉持了同樣的投資理念：應(yīng)具備行業(yè)的領(lǐng)先地位、很強的管理團隊、巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

一樁融資事件的達成，需要投資人與企業(yè)的兩廂情愿。任何風投在投資一家企業(yè)時，也會對之進行考察。而學(xué)而思的團隊與模式，也都得到了老虎環(huán)球基金認可。陳小紅透露，在其決定投資學(xué)而思之前，“幾乎所有被別的機構(gòu)投資的公司，我們也都看過”。

張邦鑫與曹允東，這一對1980年左右出生的年輕人，無疑是學(xué)而思獲得資本青睞的重要砝碼。他們受到過優(yōu)質(zhì)的教育，具備創(chuàng)業(yè)家精神。在創(chuàng)業(yè)初期，他們親自代課時就從未落過一節(jié)課，早讓陳小紅放寬了心。此時，他們將把融資的大部分資金用于提高教學(xué)質(zhì)量和為學(xué)生、家長提供更好的服務(wù)，老虎環(huán)球基金還擔心什么呢?