我國封建社會實行科舉制度以后,出現了許多科場舞弊問題。到了清代,考試舞弊變得五花八門,無奇不有。考試后,不少落第生員和正直士子滿懷憤懣,用對聯這一形式,對科場的弊端進行嘲謔和抨擊。
康熙年間,某舉人至京城參加會試,事前重金賄買擔任總裁的滿洲某相國及孫毓汶、祁世長兩尚書,結果錄選榜尾。好事者戲撰一聯贈之:
萬金能買會元,是傳聞也,顧何以忽而榜首,忽而榜尾;
八旗不識文字,亦常中耳,而況又加以老東,加以老西。
此聯中的“八旗”,特指不學無術的清室官員。清代軍隊組織和戶口編制以旗為號,分正黃、正白、正紅、正藍、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍八旗。聯語句調圓熟,一氣呵成。“老東”和“老西”,蓋孫為山東人,祁為山西人,而且影射“老東西”之意,罵得極其巧妙。
廣東督學徐某選錄才子時,只重相貌,不重文才,所錄取的都是一些風度翩翩的年少者或面目娟秀者。有人作聯嘲之:
爾小子整整齊齊,或薰香,或抹粉,或涂脂,三千人巧作嫦娥,好似西施同入越;
這老瞎顛顛倒倒,不論文,不通經,不講禮,十八省幾多學士,如何東粵獨來徐。
此聯盡情肆謔,不留余地。
還有一聯寫道:
有成德者,有達材者,姑舍是;
巧笑倩兮,美目盼兮,故進之。
很巧妙的四子成語,無雕鑿痕跡,與前聯有異曲同工之妙。
某省學政考試時,凡官府豪門子弟,不論文才優劣,概予錄取,出身清寒之士,欲得半點功名,卻比登天還難。當時有人撰聯對這種極不公平的風氣予以抨擊,聯曰:
學政秉公,公子公孫皆入學;
童生怨恨,恨爺恨祖不為官。
聯語首性貫連,筆舌互用,給門第觀以絕妙的諷刺。
乾隆年間,有許應徠、孔廣鏞二人,均為閩南紈绔子弟。某科鄉試,二人用賄買、求搶等非法手段獲取。榜發后,眾士子議論紛紛,非常憤慨。有人戲成聯云:
許氏子應手得心,來路無非走馬;
孔方兄廣交結契,庸才端藉多金。
由考場外作文飛送入場,俗稱“走馬”。聯語隱射許孔兩人之名,巧趣相成,如天造地設,耐人尋味。
光緒年間,江南某地有姓宋和姓劉的兩人,依仗財勢,驕橫鄉里。某年縣試,知縣張某由于受劉賄賂,劉的弟弟竟上頭榜。府考時,太守管某暗暗接受宋之委托,宋的親友皆列前茅。眾人大鳴不平,有人用朱砂大字寫了一副對聯,貼在闈場門前,聯曰:
頭場劉,二場宋,劉進去,宋出來,彼此同業;
知縣張,知府管,張得開,管勿緊,上下皆松。
此聯通俗形象,語妙雙關,讀了令人絕倒。