飛機“黑匣子”退出江湖?

“黑匣子”是飛機發生事故后人們追查事故原因的主要依靠；但“黑匣子”也有局限，如記錄不夠完整，墜機后不容易被找到等。

在對不久前失事的法航飛機進行事故原因調查時，專家遇到了一個意想不到的挫折：保存有重要飛行數據的一個“黑匣子”還沒有找到，另外一個可能已經損毀。

值得慶幸的是，此類讓專家撓頭的麻煩今后將大為減少：美國科學家們宣稱，他們已經找到一種“白匣子”取代“黑匣子”，飛行器使用“黑匣子”記錄飛行數據的時代即將過去。

“白匣子”取代“黑匣子”?

所謂“白匣子”。正規的叫法是飛機通信尋址與報告系統(縮寫為ACARS)。它是一種即時通信系統，能在飛機和地面站之間以數字數據鏈的形式通過無線電或衛星傳輸短消息(報文)。

該系統于20世紀70年代被提出，其格式當時被稱為Telex。可以說，ACARS系統是隨著航空電子、計算機技術、通信服務和衛星通訊技術的發展，現代航空運輸飛機的數字化程度越來越高而出現的。因為有了這一系統后，大量的飛行數據和信息就可以通過各種途徑被采集并記錄下來。在數據鏈系統出現之前，地面人員和飛行人員之間的所有交流只能通過語音進行。

通俗地講，ACARS是一種有點類似手機短信或電報的雙向文字交互系統。它可以為空中與地面、地面與地面之間大流量的數據通信提供服務，實現各種信息的交換。一方面，ACARS系統可以使飛行的飛機在無需機組成員干預的情況下自動向航空公司地面應用系統提供飛行動態、發動機參數等實時數據信息，同時也可以向地面傳送其他各類信息，使航空公司運行控制中心在自己的應用系統上獲得飛機的實時的、不間斷的大量飛行數據及相關信息，及時掌握本公司飛機的動態，實現對飛機的實時監控，滿足航務、運營、機務等各相關部門管理的需要；另一方面，地面可向空中飛行的飛機提供氣象情報、航路情況、空中緊急故障排除措施等多種服務，提高飛行安全保障能力及對旅客的服務水平。在常用的地空通信頻道日益飽和，信息傳送量少、速度慢的狀況下，這種雙向的數據通信系統可顯著地改善和提高地面、空中通信保障能力。

盡管ACARS系統有著諸多明顯的優點，但在過去，由于使用成本過高，加之在飛行中進行空對地數據傳輸也存在一些技術問題，比如在飛機轉向或者俯沖過程中，系統并不能很好地支持連續的信息傳遞，而且相關的政府主管部門也沒有要求所有航空公司都安裝該系統。

好在衛星通信技術將使得上述局面得以改觀。科學家們已經考慮使用衛星通信技術發揮ACARS的潛力。因為價格低廉的衛星通信能夠極大地降低文本傳送費用，從而實現高效率連續信息傳遞，這等于為飛機上固定形式的“黑匣子”提供了一個即時的備份。即使在飛機失事后人們無法尋找到“黑匣子”，地面的備份信息也可以幫助人們順利獲知飛機上當時究竟發生了什么，并調查出飛機失事的原因。同時，科學家還為該系統設計了一個自動數據分析程序。這樣一來，從飛機上即時獲得的數據信息就能得到同步分析，地面人員甚至有可能在發生錯誤前及時提醒飛行員，而不僅僅像傳統的“黑匣子”一樣，只是在事故之后成為一個默默的“記錄者”。

目前，波音客機能夠保存25小時的飛行數據，座艙聲音錄音器保存的時間在30分鐘到2小時不等。空對地傳輸則可以讓飛機的數據信息保存的時間更長一些，這有利于人們對飛機的飛行狀況進行監控。

不過，鑒于目前的技術成熟程度和相關設備推廣等原因，ACARS的推廣尚需時日。目前最理想的方法應該是使用混合形式的“黑匣子”，即將傳統的“黑匣子”和類似ACARS這樣的即時記錄裝置配合使用。如此一來，不僅能找出引發事故的原因，對其中的紕漏進行改正，而且能夠及時避免紕漏產生。

誰在使用“白匣子”

盡管ACARS的推廣使用尚需時日，但也有一些公司已經使用了這套系統。在歐洲空中客車公司的最新客機A380上就應用了最先進的ACARS系統。

空客A380除了優異的監控系統之外，還有三項先進的故障排除技術：改進了內置檢測設備、通過ACARS衛星系統進行自動故障報告、免費網上查詢空中客車的排故軟件——Airman 2000。

為了幫助航空公司做回程準備，空中客車公司打算提供一個“虛擬的AOG平臺”(AOG是Aircraft On Ground的縮寫，意即“飛機停飛”)。通過ACARS，任何在飛行過程中出現的故障或者失效都會被實時地傳送到空中客車公司以及航空公司。由空中客車公司的專家每周7天每天連續24小時不間斷地檢查各種故障數據。如果確信需要，空客公司會向航空公司提供特殊的建議。

我國的“白匣子”系統

我國民航主管部門于1998年、1999年先后完成了中國民航地空數據鏈的一期、二期建設。該工程實現了我國絕大部分航路和大部分機場的地空數據通信覆蓋，這也使得中國民航系統成為繼美國航空通信公司(ARINC)和國際航空通信協會(SITA)之外的全球第三大地空數據通訊網絡。借助這套網絡，航空管理部門和航空公司可以實時監控飛機飛行狀態。不過在目前，中國民航使用的空地數據鏈系統是一種字符型的數據鏈，不能傳輸數字語音和數據流文件，如氣象云圖等，這是國內ACARS系統的不足，同時也是其發展方向。

作為民用航空支持系統的重要組成部分，ACARS逐漸成為各國爭相發展的項目之一。

[責任編輯] 趙菲