古人眼中的日食

2009年7月22日，整個(gè)長(zhǎng)江流域觀賞到了500年一遇的日全食奇景，讓不少人過(guò)了一把“仰望天空”的癮。日全食往往可遇不可求，數(shù)百年或許才有一遇，而且由于地域、氣候等關(guān)系，轉(zhuǎn)瞬即逝，因此能欣賞“天狗吞日”的震撼場(chǎng)景，實(shí)屬三生有幸。

我國(guó)在公元前2300年前已有了當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的天文觀測(cè)臺(tái)，觀測(cè)日全食的歷史也悠久，早在公元前2137年就有人觀測(cè)到了日全食，僅清代以前的史料記載(不含甲骨文)，就有1000多次日食的記錄。

在古代，觀測(cè)日食主要是用水盆反射的方法，這種方法最早見于公元前一世紀(jì)的《開元戰(zhàn)經(jīng)》。到了宋代，人們用油盆代替了水盆。元朝的郭守敬用小孔成像法能夠準(zhǔn)確測(cè)量食分(食分是被月亮遮住的太陽(yáng)部分視直徑與整個(gè)太陽(yáng)視直徑的比)。到了明朝末年，天文學(xué)家徐光啟開始用望遠(yuǎn)鏡觀察日食。

今天我們知道，日食是月亮正好運(yùn)行在太陽(yáng)和地球之間，遮住太陽(yáng)的一種正常的天文現(xiàn)象，但是古人不太明白這是怎么回事。晴空萬(wàn)里的天空，忽然之間天昏地暗、日月無(wú)光、一片漆黑、晝夜顛倒，令古人吃驚不小。古人認(rèn)為出現(xiàn)日食太可怕了，預(yù)示大災(zāi)大難即將來(lái)臨；還認(rèn)為，這是天神對(duì)人間帝王施政不良的警告或戒懼。

所以，在古代一旦出現(xiàn)日食現(xiàn)象，古人是相當(dāng)嚴(yán)肅的，會(huì)謹(jǐn)慎處理。特別是一國(guó)之君，首先要檢討自己的行為得失，是不是因?yàn)樽约旱氖д`，得罪了天神，才引發(fā)了日食。與此同時(shí)，就是想法子“拯救”太陽(yáng)，將太陽(yáng)從“天狗”的嘴里搶下來(lái)。

日食發(fā)生時(shí)，老百姓往往會(huì)走上街頭，集體大呼小叫。有鼓的敲鼓，沒有鼓的則會(huì)拿出鍋碗瓢盆用力敲打。擊鼓時(shí)，官方還會(huì)安排武士，站在城墻、山頂?shù)茸罡咛帲焐席偪裆浼钡健疤旃贰北粐樧撸?yáng)或月亮重新出來(lái)，擊鼓、叫喊才會(huì)停下來(lái)。

“擊鼓”常常與祭祀同時(shí)進(jìn)行。祭神的場(chǎng)地，一般設(shè)在土神廟內(nèi)。祭祀可不是簡(jiǎn)單祭品便能應(yīng)付過(guò)去的，一般要宰殺豬、羊一類“小牲”作為祭品，敬獻(xiàn)神靈，不用牛這樣的“大牲”。

“拯救太陽(yáng)”是國(guó)家性質(zhì)的集體行為，所以往往都是由天子領(lǐng)頭。《轂梁傳》上有詳細(xì)的記載說(shuō)：天子舉行拯救太陽(yáng)的祭祀，要設(shè)置五種旗，陳列五種兵器、五種鼓；諸侯只能設(shè)置三種旗，陳列三種兵器、三種鼓。大夫擊鼓于城門，士人敲擊木梆，都是為了充實(shí)陽(yáng)氣。

到了現(xiàn)代，我們已經(jīng)徹底明白日食的原理，僅把它當(dāng)作罕見的天文景觀來(lái)欣賞。在未來(lái)的幾年里，我們還有兩次觀賞日食的機(jī)會(huì)：2010年1月15日將發(fā)生日環(huán)食，云南、四川、湖北、安徽等地公眾可一睹日環(huán)食風(fēng)采：2012年5月21日，日環(huán)食天象將再次上演，廣西、廣東、福建、香港和澳門等地公眾可欣賞。