嘉興越王粽

嘉興民間有一種風味獨特的粽子——越王粽。越王粽的餡是把腌制烘干的梅干菜放到上好的肋條肉中，再配上各種作料，文火煎熬。這中間，梅干菜汲取了豬肉中的脂肪，變得鮮美多計。豬肉又吸收了梅干菜的咸香味，變得異常可口。梅菜肉被陳年金黃的箬竹葉包裹進細密厚實的糯米中，濃香撲鼻，回味無窮。說起嘉興越王粽，自然是與越王勾踐有關了。

當年，越王勾踐與吳王夫差決戰，敗于夫椒，帶領殘兵敗將逃到會稽。夫差帶兵追到，把會稽城圍了個內三層外三層。勾踐聽從范蠡和文種的計策，用珠寶和美女求得性命。他讓大夫文種留在國內主政，自己和大臣范蠡作為人質被押送到吳國國都姑蘇，替夫差養馬。

吳國大將伍子胥多次建議夫差殺掉勾踐，滅了越國，以免留下禍患。可夫差陶醉于眼前勝利的喜悅中，怎么也聽不進去。伍子胥見狀，對自己的部下道:“今天不殺勾踐，日后取吾等性命者必此人也。”

一日，伍子胥心生一計，叫來每天給勾踐和范蠡送飯的獄卒，如此這般吩咐一番。第二日，那獄卒給他們送去一大盆淡肥肉和一桶白飯。隔壁牢房里投過來一縷羨慕的眼光，那是一個年老犯人，不知犯了什么罪被關在這里，而今早已白發蒼蒼。勾踐也疑惑了，因為他自從淪為階下囚，每日里只能吃些剩菜冷飯，已有半年沒有吃到一丁點兒肉星。

“莫非他們在食物里加了劇毒，想置我于死地?”想到這里，勾踐不禁回頭看看范蠡，心里忐忑不安。范蠡想了一會兒，道:“大王不必過慮，他們若想害我們，早已經下手了，用不著等到今日。”說完，他夾起一塊肥肉，嚼了幾下，一口吞了下去。勾踐摸了摸干癟的肚子，早已饑腸轆轆，他也吃了一塊，接著下筷如飛。轉眼間，一盆肥肉被他們吃了個盤底朝天。

第三日，獄卒又給他們送去一大盆淡肥肉和一桶白飯，他們又很快吃完了。以后，獄卒天天給他們送肥肉和白飯。不到一個月，勾踐和范蠡已經吃得白白胖胖、渾身無力，一動就出虛汗。此時，勾踐和范蠡才明白中了敵人的奸計。他們想絕食不吃，但這樣下去準會餓死;若繼續吃淡肉白飯，則會渾身虛脫而亡。

范蠡長嘆一聲，道:“大王，這一定是伍子胥的奸計。吳國上下我最擔心的就是他，沒想到最后還是要死在他的手中。”勾踐憤憤地道:“早知如此，當初我被困會稽時就應當和夫差決一死戰。轟轟烈烈地死去，比現在遭人暗算強多了。”說完，君臣倆扼腕嘆息，相對無言。

這時，從隔壁牢房里傳來一個蒼老的聲音:“你就是越王勾踐吧，關在這里，就和老朽我一樣成了階下囚。”勾踐聽了大怒，正待發作，范蠡一把拖住他，輕聲道:“大王息怒，能和大王關在一起的人決非泛泛之輩。”

這天夜里，獄卒又給勾踐和范蠡送來一大盆肥肉白飯，收去了原封不動的中飯，倒在墻角的陰溝洞里。幾縷月光透過鐵窗，冷冷地斜照在牢房里。幾只大老鼠旁若無人地鉆出來大嚼那些食物。

“可惜啊可惜!”隔壁的老者大聲嘆息，“飽了老鼠，餓了老朽。”

范蠡聽了，內心一動，乘獄卒睡了，他悄悄地從柵欄間往旁邊囚室一看，月光下，那老者還在自嘆自憐。范蠡把吃剩的肥肉遞了過去。那老者聞到肉香，一骨碌爬起來，撲過來一把抓起肥肉，三口兩口就吞了下去。吃好后，他顧不得擦去兩腮上的油膩，喉頭一動一動的，眼睛還看著勾踐和范蠡。

范蠡小聲道:“敢問老先生，你為何關在此處?”

那老者盯著范蠡，良久才道:“你們君臣兩人皮肉松弛，說話中氣不足，虛火上升，有時還頭暈眼花，這是肥肉吃多了的緣故!這世道可真滑稽，有人天天吃白肉，有人天天吃梅干菜，有人要飽死，有人卻要餓死……嘿嘿……”

范蠡聽了，忙跪在地上，道:“求老先生救命!”

那老者聽后，喃喃自語:“只因我與伍子胥政見不一，沒想到被他設計陷害，一關就是二十年!”他說完，隨手從席子底下抽出墊在床底用老竹葉包裹起的大把梅干菜，往范蠡手里一塞，說:“這菜對我來說咸苦難忍，對你們可是救命良藥，它可以收油去火。”

范蠡接過那竹葉包，如獲至寶。為了掩人耳目，他干脆把肥肉、梅干菜、白米飯包裹在竹葉子里吃。自此以后，范蠡常用肥肉換梅干菜。他們兩人漸漸康復，那老者也健壯起來。三人常常在深夜密謀，定下滅吳大計。

后來，伍子胥見此計不成，便強諫夫差殺勾踐。越國留守大臣文種買通吳國太宰伯嚭，讓他在夫差面前說伍子胥的壞話，說他連自己的父兄都不顧，怎能顧及吳國?他日作亂吳國者必伍子胥。久而久之，夫差對伍子胥漸漸疏遠，終于賜一把金縷玉劍，讓他自盡，并把他的尸體扔進錢塘江喂魚。

伍子胥死后不久，勾踐和范蠡被釋放回國。勾踐用獄中老者所教的計策，把蒸熟了的種子進貢到吳國，讓吳國人播下稻種后顆粒無收。然后兩次伐吳，把吳王夫差圍困在姑蘇。夫差對部下道:“我死后，九泉之下還有何面目見伍子胥啊?”說完，就橫劍自刎。

勾踐滅了吳國，把獄中老者營救出來，拜為上卿。他把昔日在獄中吃過的肥肉、梅干菜和白米飯用老竹葉層層疊疊地包裹起來，然后扔進奔流不息的錢塘江，道:“伍子胥啊伍子胥，你當年想置我于死地，我今天就讓你知道當初寡人逃此一劫的原因，也算是對你的祭奠吧!”

后來，嘉興錢塘江邊的老百姓得知越王勾踐吃老竹葉包肥肉、梅干菜和白米飯活了命，復了國，便說此物吉利，紛紛效仿。后又加以改良，用鮮肉糯米，以陳年金黃的老箬竹葉包裹起來，它的味道鮮美無比。這種包粽子的方法一直流傳至今，金黃的嘉興越王粽象征著富貴大氣，吉祥如意。